Ледяной взгляд Сирены был встречен ослепительной улыбкой и насмешливым взглядом из-под голубого визора. Ну что тут скажешь, Джаз не переносил бессмысленных убийств. Осмысленных и целенаправленных, впрочем, тоже. И всерьёз вознамерился привить напарнице автоботскую точку зрения на суть вещей. И конечно, последующие действия Скрипки его не обрадовали, но они ведь не экзамен на совершенство сдают, ведь так? Молчаливая поддержка таргетмастера его немало порадовала. Джаз мог не проявлять этого вовне, но ему очень важно было привлечь на сторону автоботов как можно больше участников старого состава. Пойти против бывших соратников – последнее дело, и диверсант очень надеялся, что до этого не дойдёт. Тем не менее, уже встав на четыре колеса, он счёл нужным заметить:
- Будешь вести себя как плохая фемочка, сдам Прайму для полит.работы!
В этот миг его сенсоры и засекли сигнал. Такой похожий и при этом искаверканный, что Джаз на секунду подумал, что это отразилось от какой-нибудь хреновины его собственное энергополе. Но в следующий миг сигнал заговорил. Повертев смотровым зеркальцем, лейтенант поймал в фокус свою искажённую копию. Потом проверил работу сенсоров. Потом навёл на Рикошета второе боковое зеркальце. И лишь когда пришелец из иной реальности совершил круг почёта и принялся вещать про долгожданность встречи и свою непомерную радость, до Джаза дошло, что это не глюки. Ситуация была, прямо сказать, неважной: он в альтформе и с фемкой на крыше, а у врага бластер. Первый лейтенант достаточно повидал на этом свете, и понимал, что в текущей ситуации победу скорей всего одержит тот, у кого было ружьё.
- Слушай, мужик, ты вообще кто? – на всякий случай поинтересовался он. – Кто-то вроде моего злого клона? Если так, то дизайн у тебя неважный, зубастые рты и горящая нездоровым жёлтым огнём оптика вышли из моды ещё три миллиона лет назад!
Сказал – и осёкся о злобный взгляд. На лице своей злобной копии Джаз прочёл: говорить с ним бесполезно. Оставалось сделать рывок и понадеяться на то, что его выстрел опередит выстрел чужака. И рассчитывать на Сирену.
~ Приготовься – передал он фемботке. – Сейчас мы…
«На медведя я. друзья, выйду без испуга. если с другом буду я, а медведь без друга!» - так он мысленно прокомментировал дальнейшие события.
А события были такими: Космос, про которого все резко позабыли, посмотрел на происходящее, подумал, прикинул варианты, вздохнул… А потом выдвинул из запястий строенные наручные бластеры и вдарил по Рикошету из шести стволов. Целился он не слишком хорошо, да и руки после случишвегося у него ещё подрагивали, так что большинство лучей ушло под ноги телохранителю Прайма. Впрочем, ошеломляющий эффект от этого не шибко умалился. Пальнув в Рикошета, астронафт резво перешёл в трансформу и припустил в сторону базы Нового режима.
~ Тикаем! – окончил фразу диверсант и вдарил по газам.
Улепётывать под вражеским обстрелом – то ещё занятие. Джаз им владел почти в совершенстве: он ловко лавировал между постройками, уклонялся от столкновений со встречными вояками и вообще, демонстрировал чудеса экстримального вождения. Но он не был бы собой, если бы в первые же десять секунд не предложил напарнице:
- Включим музычку?
Дожидаться ответы Сирены он не стал, вместо этого выдвинул из боков капота пару звуковых установок и запустил свой любимый плей-лист в режиме случайного подбора мелодий. Миг, и окрестности огласили прекрасные звуки земной музыки столетней давности. Пела Бони Тайлер, и песенка, надо сказать, была что надо!
"Holding Out For A Hero"
Where have all the good men gone
And where are all the gods?
Where's the street-wise Hercules
To fight the rising odds?
Isn't there a white knight upon a fiery steed?
Late at night I toss and I turn and I dream of what I need
[Chorus:]
I need a hero
I'm holding out for a hero 'til the end of the night
He's gotta be strong
And he's gotta be fast
And he's gotta be fresh from the fight
I need a hero
I'm holding out for a hero 'til the morning light
He's gotta be sure
And it's gotta be soon
And he's gotta be larger than life
Somewhere after midnight
In my wildest fantasy
Somewhere just beyond my reach
There's someone reaching back for me
Racing on the thunder and rising with the heat
It's gonna take a superman to sweep me off my feet
[Chorus]
Up where the mountains meet the heavens above
Out where the lightning splits the sea
I would swear that there's someone somewhere
Watching me
Through the wind and the chill and the rain
And the storm and the flood
I can feel his approach
Like the fire in my blood
[Chorus]
Неизвестно, чем бы окончилось противостояние Ренегата и несуществующей в природе девочки-телепатки с двумя матёрыми бойцами Режима, но прежде чем последние успели обрадовать хакера гранатой или чем похлеще, на них вылетел Джаз с Сиреной на борту, чем сразу же привлёк к себе внимание.
~ Опля, кажись мы не туда свернули. Держись! – радировал Скрипке диверсант и прибавил ходу.
Попутно он добавил громкости и врубил на полную мощность проблесковый маяк, окатив патрульных потоком разноцветных вспышек, так что ошеломляющий эффект был полный. Разумеется, Джаз ожидал со стороны недругов шквального огня и принял меры: за добрых пятнадцать-двадцать метров до их позиции ушлый диверсант трансформировался и сиганул в воздух. Успешно перелетев через головы незадачливых патрульных, он резво спланировал к земле, бухнулся на четыре колеса и покатил дальше, оставив маленько ослепших и оглохших новорежимников в компании Ренегата.
Новости о Клиффджампере совершенно не радовали, впрочем, чтобы пошатнуть его оптимизм нужно было нечто посерьёзнее, чем смертельная рана одного из ближайших друзей и товарища по команде, а так же гонящийся по пятам клон-убийца.
~ Прорвёмся! – уверенно заявил диверсант. – Тебя понял Праул, мы будем вовремя. Кстати, увидишь красного меня с оскалом на роже и жёлтой оптикой – стреляй на поражение, похоже, меня клонировали. Хотя не исключаю, что это мой злобный брат-близнец, с коим нас разделили в бетстве. Короче, он агрессивен и кусается, мы от него драпаем!
~ Эй, бейби, ты часом не ремонтник экстра-класса? У нас тяжелораненый, драпаем через вентиляцию на базу и оттуда – к планетарному мосту! Да, есть идеи, как нам стряхнуть хвост?
Впереди меж тем замаячила желанная стена базы и не менее желанная решётка вентсистемы.
Подкоп удался команде Праула на славу: их угораздило заявиться на подземный склад энергона. И всё бы ничего, но у склада имелся охранник. С гранатой. При ближайшем рассмотрении, охранник оказался старым знакомым – Хаффером, а граната – энергокубом, к коему мастер-инженер спешно провёл два провода от некоего маленького устройства цилиндрической формы. Провода с оголёнными концами Хаффер держал в руках и в непосредственной близости друг от друга, устройство же покоилось на дне куба и, на взгляд Праула, было обычным стилусом от планшета.
- Всем стоять и бояться! – дрогнувшим голосом заявил Хаффер. – Один шаг – и мы все взлетим на воздух!
В просторном отсеке царил полумрак, разгоняемый розоватым свечением стеллажей, уставленных энергокубами различной насыщенности. И хоть стеллажи были застеклены, любой серьёзный всплеск энергии в пределах склада мог привести к катастрофе: расположенный под потолком излучатель, призванный подавлять энергию в свободных формах, не работал.