Известие о том, что их выход откладывается на неопределённый срок большинство конструктиконов восприняло нейтрально, Хук обрадовался возможности почистить пёрышки, а Бонкрашер – напротив, огорчился задержке. Тем не менее, никто не роптал. У всей команды в памяти ещё была свежа сцена поединка с Суперионом, который при поддержке войск Полигекса едва не поверг десептиконского гештальта, если бы своевременно не вмешался Мегатрон. Созданный десептиконским стройбатом антигравитационный подъёмник, представлявший собой большую круглую платформу с перилами, в целом не отличался от иных моделей своего типа. Однако, на приборной панели платформы, помимо стандартных кнопок и индикаторов, имелся так же переключатель экстренного ускорения. Благодаря ему и кое-каким доработкам, платформа могла двигаться в несколько раз быстрее нормы, что позволяло, в случае необходимости, в кратчайшие сроки доставить наверх группу бойцов или обеспечить стремительное отступление. Конечно, о комфорте в этом случае не могло быть и речи, да и двигатели платформы работали на износ, так что, злоупотреблять этой функцией не стоило. Другой фишкой платформы была возможность перемещения по горизонтальным векторам, что позволяло использовать её в качестве средства передвижения, пусть и с весьма ограниченным функционалом.
Подъём наверх прошёл без приключений и длился минуту: проносились мимо ряды крохотных красных лампочек, встроенных в стены наряду с модулями стабилизации. За это время группа из Саундвейва, Сирриан, Эдель и нескольких разведчиков преодолела немалое расстояние, отделявшее базу десептиконов от верхних ярусов кибертронских туннелей. Здесь, как могли немедленно убедиться все желающие, кишмя кишели сенсоры и системы безопасности Нового режима. Ещё бы! Учитывая, что восстание действовало в буквальном смысле из подполья, Ультра Магнус сделал всё возможное, чтобы обеспечить контроль над верхними ярусами планетарных коммуникаций хотя бы в пределах городов. Чем выше будут подниматься разведчики – тем чаще на их пути будут вставать неприметные камеры, датчики движения, сенсоры электромагнитного, энергонного и радиационного излучения и прочие устройства того же типа. На двух верхних ярусах к ним добавятся автоматизированные турели, скрытые до поры в стенах и потолке умелыми руками строителей. На подступах к центральной части города меры безопасности из серьёзных превращались в драконовские: большинство туннелей было перекрыто ударопрочными дверьми, остальные находились под охраной дронов и боевых турелей.
Коммуникации под Калькуляром, Залами Совета, Центром Связи и другими критически-важными учреждениями охранялись полноценными военными соединениями, усиленными стелс-ботами и колоссами. Если Саундвейв или его разведчики решат пробираться в Залы через подземные уровни, то вскоре связист должен будет понять, что именно с этого направления их и ожидают. Кто-то не в меру башкавитый загнал под землю несколько сотен солдат. Эшелонированная оборона, хитрости, вроде дежурившего в якобы пустом тоннеле солдата, защищённого антирадарным полем, сам факт того, что три верхних яруса Каонских подземелий кишмя кишели солдатами Нового режима, всё это выдавало твёрдую руку и острый ум Ультра Магнуса. Пропустив уйму событий, произошедших за последние часы, пострадавший во время террорестического акта в башне Шоквейва главнокомандующий Нового режима снова был в строю – и времени даром не терял. В итоге, попытка скрытного проникновения в Залы Совета через подземные уровни вплотную граничила с суицидом. На поверхности дела обстояли не лучше: улицы патрулировали усиленные отряды полиции при поддержке дронов, а на большой площади Совета выстроились немалые войска при полном окладе и вооружении. Воздух так же патрулировался, по большей части – всё теми же дронами-вехиконами, но в каждом патруле имелся хотя бы один сикер. В довершение стоит добавить, что над самими Залами Совета зависли три военных фрегата, отозванных Силверболтом с блокады червоточины, возникшей на орбите Кибертрона на месте Ки-Мы. Сама червоточина, к слову, была прекрасно видна в светлых сумерках южного полюса планеты. В общем, Каон напоминал разбуженный муравейник.
Разумеется, учесть все возможности не смог бы и гений. В частности, доставляла проблем рухнувшая Киберсеть, поражённая вирусом Хрома, содержащим компромат на Шоквейва, Флэтлайна и группу учёных Нового режима. Вирус по прежнему стойко сопротивлялся против всех нападок умельцев из отдела Банзай-трона, что не удивительно: Хром не зря был ведущим программистом планеты, создавая вирус, он предусмотрел все штатные и внештатные меры, которые могли принять его коллеги. Кроме того, сказывалось и повальная нехватка работников центральной и местной администрации, сгинувшей в небытие вместе с Шоквейвом и Ки-Мой. Нехватка госслужащих сказывалось на информированности Совета о ситуации на планете, на городской инфраструктуре и многих других областях общественной жизни. Помимо проблем глобальных, связанных с исчезновением центрального правительственного аппарата, в Каоне можно было обнаружить и проблемы локальные, вызванные исчезновением большей части местных управленцев. В итоге, в то время, как среди военных кругов царила организованность и порядок, в гражданско-политической сфере творилось черти-что. Конечно, принимались меры, назначались заместители и и.о., но определённая дезорганизованность будет присутствовать в действиях Нового режима ещё долгое время – в этом можно было не сомневаться. Это давало Саундвейву и компании определённые возможности, впрочем, ими ещё надо было воспользоваться с умом.
Конечно, Саундвейв мог получить исчерпывающую информацию о положении дел из радиопереговоров, хотя Магнус подсуетился и тут: стоящим на страже Залов Совета отрядам было строжайше запрещено выходить на связь без крайней необходимости – вроде вражеского нападения. Это, однако, сказывалось на контроле ситуации: проводить перекличку при таких условиях было крайне затруднительно, впрочем, на последний рубеж сил охранения Залов Совета это правило не распространялись: они докладывали штатное «всё спокойно» каждые пять минут.
К сожалению, полностью отгородить Залы Совета от посещений было невозможно: в большое восьмиэтажное здание, накрытое сияющим куполом из голубого стекла (под которым, однако, скрывалась прочная стальная обшивка), частенько въезжали курьеры с посланиями. С той же частотой кибертронцы и покидали Залы. Причина? Отсутствие Киберсети и возможности пакетной передачи информации. Конечно, можно было разработать схемы, позволяющие передавать огромные массивы данных посредством радиосигналов, но в конечном итоге, такой вариант был признан неприемлимым. Причина? Эта причина сейчас топала в компании двух фемок и целого выводка кассетиконов, скрывавшихся у этой причины в грудном отсеке. В общем, правительство Нового режима волей-неволей вернулось к старой и злой курьерской почте. Не всецело, конечно, но самую важную информацию предпочитали отправлять именно так. В довершение всего, над центральной частью Каона был поднят купол защиты от варп-переходов. Генератор хорошо охранялся и находился в местном штабе Сил Безопасности, а другой, меньший, накрывал Залы Совета персональным анти-телепортационным зонтиком. Увы, это значило, что собственный планетарный мост Каона был обесточен и неработоспособен, но пока защитникам города удавалось обходиться без него.
Подводя итог, можно сказать, что получив пару весьма ощутимых тумаков, Новый режим, подобно разбуженному медведю, наконец соизволил зашевелиться и уже поднимался над обидчиком, готовясь обрушить на него всю свою мощь. Здесь, в Каоне, было сердце государства Шоквейва, и в чём Саундвейв и Ко могли быть уверены, так это в том, что следующие часы их жизни обещают быть крайне сложными и насыщенными на события.
}
