Ниндзя не обернулся на звук закрывшихся дверей. Не обернулся он и на звук обваливающегося святилища за дверьми.
Было ли ему жаль утраченный меч? Едва ли. Скорее, ему было жаль утратить навеки статую и то, что она могла бы поведать о Первых.
- Ты выбрал быстро, но не поспешно – заметил он. – Ты действительно Избранный.

- Я любопытный. – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил Сиксшот, внимательно смотря на диск.
Ко всему прочему, сейчас было не время и не место изучить информацию, заложенную в этот реликт. Лёгкое движение манипулятора и диск исчез в суб-пространстве, ожидая скорого момента, когда ликвидатор сможет заполучить его информацию.
- Полчаса, говоришь? – ниндзя поднял оптику на Сансторма и о чём-то задумался. – Я буду здесь. Не часто можно осмотреться в таких святилищах.
Тридцать минут земного времени – это был смех, а не срок для изучения. Но учитывая ситуацию, не было гарантии, что это место переживёт текущие события. Так что… полчаса было куда лучше, чем ничего.
Всё таки, жажда научного познания жила в Сиксшоте всё свободное время. Любая информация, способная подсказать шестирежимнику путь к познанию своей сути, была для него ценностью вселенского масштаба. А такая информация относилась к культуре квинтессонов и культурам тех, кто знал квинтессонов в период до создания Сиксшота. Были некоторые подозрения, что кибертронцы их знали… за что и поплатились.
Статуи были великолепны и напоминали… определённо, их положение напоминало, скорее, гробницу, нежели некий Зал Славы. Вот Сиксшот и хотел понять, где находятся тела и как бы на них посмотреть, что бы не огрести по шлему.
Шутки шутками, а если есть святилище, всегда найдутся и фанатики, готовые пачками погибнуть, но уничтожить осквернителя. Эту не хитрую истину Сиксшот очень хорошо усвоил в период своих научных и военных поисков по Вселенной. Слишком часто он наблюдал, как его атаковало уже морально сломленное население планет, только потому, что он зашел куда-то не туда. Что там Шоквэйв? Ликвидатор тоже от такого в шоке был. Логики в поступках аборигенов было не слишком много, но факт оставался фактом – Было уничтожено несколько миллиардов? Не беда. Убийца осмелился вступить на священную полянку? К чёрту укрытие! Убить наглеца!
Как правило, заканчивалось это всё для фанатиков печально, но бывало и иначе. Некоторые фанатики были поумнее и предпочитали не атаковать, а разъяснить суть претензии. Чаще всего, ниндзя выполнял просьбу и покидал священное место, если ему соглашались рассказать всё, что известно.
Бывало, когда он вместе с аборигенами исследовал их культурное наследие. Мощные сенсоры и предчувствие ниндзя частенько помогали в таких изысканиях, начиная от обезвреживания ловушек, заканчивая обнаружением скрытых уровней. Несколько раз такие потайные комнаты были найдены, именно, за счёт предчувствия, поскольку ни сенсоры местных исследователей, ни сенсоры Сиксшота не улавливали их наличия.
Сейчас ситуация была аналогичной. Сенсоры не ловили ничего. Почти ничего…
А сенсоры в комплекте с предчувствием и интуицией – это было нечто.
Не подавая никаких внешних признаков, ниндзя, в дополнение к стопроцентной работе сенсоров и сканеров, активировал все свои боевые и оружейные системы, тем самым сократив время своей реакции на потенциальную опасность. Что это за опасность было непонятно, но изначально её тут не было… или не заметили, пока не захотелось заняться археологией и историей…

- Меня выбрал не Сиксшот. И даже не Саншторм. Следовательно, их воле я не подчиняюсь.
- Хорошая девочка.
А Китти похоже понимала что к чему. По крайней мере тот факт, что Тандервингу нужно говорить то, что он хочет услышать, до нее дошел вполне себе доходчиво. И тот факт, что фемка приняла эту игру мог означать одно из трех, либо в ней открылся внутренний подхалим и текущее положение вещей ее более чем устраивало, либо она слишком боялась его, чтобы возражать и наконец последний вариант - данную ситуацию она рассматривала исключительно как временное явление. Как бы то ни было, тот миг, когда его новая игрушка поняла, что в бокале, где потенциально могло быть что угодно от яда и афродизиака, до штамма зомби-вируса, который превратил бы ее в простую марионетку, претендер ощутил почти физически. Интересно, когда это он успел стать садистом? А впрочем, это лишь научный интерес, проверка на верность, своеобразный опыт. В конце-концов психология тоже наука, а "Китти" явно было что скрывать. Но пока она не вывела его из города или не предала, он готов был играть с ней в подобные психологические игры, да и кто знает, быть может позднее он оставит фемку себе. Все же толковый секретарь, через которого можно передавать распоряжения, это 50% успеха, а с собственным процессором на плечах он смог бы покорить галактику. Смог бы, но не желал. Усталость, вот что волновало претендера, новый Кибертрон напоминал пороховую бочку и его святой долг - оказаться подальше, когда все рванет. Впрочем, размеры местного информационного поля почти наверняка означали, что стоит задержаться подольше. Стоит ли говорить, что каждый проект. который как и он так и Кэт фиксировали в базе данных как "интересный" он отмечал, чтобы вернуться к нему в будущем, а если это было и вовсе шикарно - фиксировал визуальными сенсорами, сохраняя в память. Так, Протоформа Икс была отброшена в минус как бесперспективная и морально устаревшая разработка, а вот усиливающие проекты, по крайней мере наиболее интересные из них, гештальт-технология была записана прямо в центральный процессор, фишка была в том, что чтобы просмотреть файл, его следовало загрузить в информационное поле и перенос из него напрямую в память был делом техники. А значит осталось лишь изучить чертежи оружия найденного Кэт, опять же, загрузив интересные прототипы - начать работу над разделом нейропроцессорных технологий, попутно бросив лаборанту указание.
- ЭАЛ, распорядись соорудить мне по чертежам приложенным здесь по одному прототипу болтера, нитевой пушки, мельта пистолета, вамп-дуги, портальной пушки. И, да, выбери список из пяти проектов, которые сам Джаксус отмечал как наиболее перспективные и которые не были еще мной рассмотрены и отправь мне.
Наконец у него нашлось время на фемботку, которая, к слову, подошла к процессу ответственно, в частности нитевая пушка крайне заинтересовала Тандервинга. Пожалуй, стоит дождаться результатов ее работы над клонированием или робототехникой, ведь в одном из разделов его мог ждать настоящий Каон, точнее энергонные жилы под ним. Все же, Саншторм при том, что был жутким фанатиком, оказал кибертронской науке благо, за что претендер обязательно поблагодарит его в свое время, ровным счетом тогда, когда увидит дезактив сикера. Кстати об этом.
- Ах да... Вбей в поисковик слово "антивещество", если найдешь что-то с ним связанное - оповести.
Теперь Кэт. Забавно, как по разному идет время в цифровом и реальном пространстве, там ты успеваешь изучать тысячи файлов каждую секунду, кажется, будто миновала целая вечность, а тут маленькая фемка только начала отвечать на один простой вопрос. И вот тут она допустила первый, но весьма существенный прокол. Конкретно, назвав автоботскую доктрину "неплохим вариантом", а десептиконскую - "выбором на любителя".  К слову, оба напитка были гадки и Тандервинг, будь его воля, вылил бы оба прямиком в сток, но если выбирать, ответ должен был быть один. Оптимус Прайм совершил ряд преступлений против кибертронской науки и заслуживал лишь смерти. Впрочем, последовавшая за этим фраза спасла Китти жизнь, видимо она все же поняла, что перед бывшим десептиконом надлежит если не в точности угадывать его мысли то давать далекую от собственного мнения картинку. И признаться, этим она снова приятно его удивила, ведь хорошо же встретить ту, кто мыслит как ты, пусть даже это генетический мутант. Определенно, если молодое поколение принимало фемок едва ли не как должное, то сочувствовавший почти с квинтессонских времен претендер никак не мог привыкнуть к игрушке для ублажения, которую Джаксус оживил. Ну что же, хотя бы перестал думать о фемботах в мужском роде, уже хорошо с учетом того, что понятие "род" кибертронскому языку не было свойственно. Как бы то ни было, предложение сопроводить его было встречено вполне радушно. Не потому что фем проявила лояльность к нему, нет, все дело в том, что она столь тонко пыталась выманить его планы, что даже аристократ, съевший киберпса на интригах не сразу заметил истинной цели. Что же, подобное усердие заслуживало награды.
- Я планирую сменить ему альтмод, переоборудовав в корабль, а потом... Квинтесса, Велоцитрон, Новый Кристалл Сити, в конце-концов можно осесть на одной из колоний, подальше и от войны и от мира. С моим состоянием я смогу продолжить работу в полном уединении, но для тебя, моя дорогая, я найду местечко. Если же говорить локально... Триптикон мне нужен, чтобы изображать видимость работы перед Санштормом пока я буду заниматься действительно важными вещами и... О! В тему!
Тандервинг расплылся в улыбке, очевидно увидев нечто смешное, а через пару секунд фемботка получила файл, одно из содержимых физиологического раздела базы данных.
- Интересная теория, прочитай сама. Джаксус считал, что каждый из нас генерирует энергополе, подсознательно притягивающее других. Именно поэтому рано или поздно если мы осядем на необитаемой планете, на нее обязательно сядет корабль и обязательно кибертронский. Проще говоря наши искры - источник наших неприятностей. Как хорошо, что мы с тобой в тихой и безопасной лаборатории, а всякие Протоформы Икс нам не особо нужны, верно?
Еще одна легкая улыбка. Определенно, бывший владелец этой лаборатории знал что делал, когда создавал куклу для коннекта, даже самого претендера почти сознательно тянуло к Кэт. Что не говори, столетие полной изоляции давало о себе знать.
- Проверь там, не явился кто-нибудь для вербовки? Я пока займусь нейропроцессорными технологиями. 
Он было собирался уйти в оффлайн, но будто вспомнив что-то добавил.
- И, да, ЭАЛ, Титан МОЙ. Как и все тут. Возьми за приоритетную установку.

«Ха!» - мысленно прокомментировала Адлер промах Страксуса. Ей никогда не были интересны битвы, в основном это была просто работа, которую необходимо выполнить. Но вот здесь и сейчас она не только внимательно следила за ходом боя, но ещё и была им увлечена! Праймус его знает, что было в этой конкретной битве такого, но к обычному беспокойству за Юных Повстанцев и угрызений совести, которыми её наградил Дрифт несколько нанокликов назад, прибавлялся ещё и азарт. А это было опасно, ведь болела она совсем не за команду Нового Режима.
И тут, своей короткой фразой губернатор совершил сразу две ошибки. Он не только разозлил рыжего, но и здорово смутил Адлер, заставив её усомниться во всём ранее услышанном.
- Страксус ты дал мне слово!! – разгневанно разнеслось по коридору.
Определённо десептикону не стоило этого говорить, тем более, когда в манипуляторах твоего оппонента находились источники питания. Направленное на Хот Рода оружие тут же оказалось обесточено, как и часть прилагающих к нему систем через которые губернатор мог бы активировать своё оружие. Конечно, мех мог вернуть себе контроль, но на это ушло бы время, к тому же ему бы пришлось преодолеть яростное сопротивление, оказанное ему Адлер. Проще говоря, ему просто не дали выстрелить в повстанца. А ещё яро пытались отключить или заблокировать  всё остальное огнестрельное оружие.

Размышляя над текущей обстановкой, Император перестал обращать внимание на то, что творилось на главной площади Кристалл Сити. Перед ним все еще была сложная дилемма – попытаться успокоить народ, принять власть для которой он и был создан и тем самым действовать так, как того хочет Саншторм или же отвергнуть его предложение, тем самым позволив что бы Праймом стал какой-то голодранец, о котором он даже представления иметь не может. И хотя все преимущества были в первом варианте, Альфрин Саншторму ни капли не доверял. Его речи были слишком пафосны и круты для простого Кибертронца, но его поведение не говорило о том, что он вообще как-то связан с Праймусом. Император чувствовал угрозу в этом ораторе и не хотел хоть как-то помогать ему в осуществлении его корыстных целей.
Но с другой стороны был народ, которого следовало успокоить и направить его активность в нужное русло. И были эти странные боты, упоминаемые Санштормом, которые вполне могли бы возложить на свои плечи совершенно чужие обязанности. Обязанности, которые, по мнению Императора должны были выполнять Праймы.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Император принял окончательное решение.  Выпрямившись и крепче ухватившись за свой посох, царь Аниматроса продолжил свое движение к возвышению. Около нее уже выстроился небольшой отряд ботов в золотых доспехах, которых Прайм окрестил никак иначе как шлекти, или демоны в переводе с древнего языка Аниматроса.  Увидев, что часть ботов опустилась на колени, Забвение жестом приказал им подняться с колен и вновь вернутся к охране трибуны. Хотя толпа сейчас и видела в нем божественную фигуру, Император прекрасно знал о том, как часто меняется отношение простых граждан к таким ярким личностям как он. А это значило, что даже от таких мерзких стражей как шлекти может быть польза, хотя бы если толпа вдруг решится атаковать своего Прайма, пусть такой исход событий и казался Альфрину маловероятным.
Закончив свое восхождение к “подиуму”,  Древний обвел взглядом всех присутствующих на площади ботов и невольно изумился их численности. Даже в худшие дни Кибертрона, в Полигексе проживали десятки тысяч ботов, и примерно у каждого десятого из них была своя семья, с женой и маленькой бетой. При этом Полигекс трудно было назвать многонаселенным городом – в дни Золотой эры Кибертрона имелись города с куда большей численностью населения. Такими были Аякон, Праксус или Симфур.
А сейчас же у площади горбатилось лишь две-три тысячи местных жителей. Детей среди них почти не было,  а молодого поколения было куда меньше, чем тому бы хотелось Императору.
“Немногим больше чем в среднестатистическом городе на Аниматросе. И это если не брать в расчет то, что далеко не всех преступников ссылали на эту планету. Кибертрон-Кибертрон, какие еще травмы на тебе оставили эти проклятые конфликты?”
Тем не менее, даже при такой численности населения, народ нуждался в успокоении и утешающих словах. Он нуждался в лидере, в Прайме. Поэтому Альфрин увеличил мощность вокалайзера на максимум и начал говорить
- Жители Полигекса! Когда в последний раз я посещал этот город, вас было в десятки, если не сотни раз больше, чем сейчас. В дни золотого века ваш город был намного чище и больше в размерах, чем я наблюдаю сейчас. На многочисленных улицах раздавался веселый и заливной детский смех, глубоко впадающий в искры юных родителей.
Но сейчас все иначе. Вас мало и вы разобщены. Улицы малы и черны от копоти и сажи, жилые помещения скошены и откровенно уродливы, а над всем этим возвышается великая и мощная крепость, рядом с которой построено несколько красивых улочек. Их блеск можно увидеть и отсюда, но я сомневаюсь, что кто-то из вас там был, если только не случайным проходом.
А теперь к данным бедам добавился недавний катаклизм, который значительно преобразил данный город. И хотя яркость столицы Праймов не померкла с веками, ваше положение это никак не улучшило, если даже не ухудшило.
Бесполезно искать виноватых или смысл во всем происходящем. Здесь нет логики, ибо все эти сложности свалились вам на головы. Вы можете сидеть у руин своих разрушенных домов, с печалью в искрах вспоминая о том, что отняли у вас данные катаклизмы. Боты постарше могут припомнить те дни, когда их дела шли куда лучше. Когда у них была семья, стабильная работа и кров над головой.
Вы можете поддаться унынию и печали, думая только о том, что случилось. А можете начать активную деятельность по отстройки города. Оглянитесь и подумайте о том, какие возможности открылись перед вами. Ваши старые руководители мертвы, либо временно отрезаны от вас. Сейчас вы вновь творцы своей судьбы, своей жизни. Так воспользуйтесь же ею! Отстройте Полигекс во всей своей былой красоте, могуществе и великолепии. Организуйте собственное самоуправление и живите так, как хотелось бы того вам.
Однако, прежде всего вам нужен руководитель. Лидер, который бы скоординировал бы ваши усилия, пресек на корню все беспорядки и привел бы всех своих подчиненных к общему согласию. Теперь, когда о судьбе старых вождей нет никаких известий, вы вольны избрать себе нового лидера. И пусть же он поможет вам совладать с данным кризисом!

На какое-то время вопросы, заданные столь решительно, повисли в воздухе: влетевший в отсек ИИ, заключенный в крупную шарообразную форму, ненадолго прервал психологическую игру охотника и его жертвы. Забавно. Ведь невозможно было понять сразу, кому и какая роль была отведена в этой игре. Одна сменяла другую, никак не закрепившись за одним из игроков. Но когда Кэт, наконец, получила в награду за актерскую игру короткую передышку, она была искренне этому рада.
- Всенепременно, мой дорогой, - она с улыбкой похлопала ладонью металлическую оболочку ЭАЛа, а затем и вовсе проплыла мимо него, устремленная к одной из компьютерных панелей, - мы пообщаемся позже, настолько близко, насколько я смогу себе это позволить. И да, приступайте к ремонту. Немедленно.
Теперь, когда фемботка получила доступ к архивам и могла воспользоваться заминкой в разговоре с Тандервингом, она решила целиком и полностью посвятить себя поставленным задачам. Разумеется, ее умственные возможности позволяли копаться в базе данных и без прямого использования терминала, но.. то, что успела за это время перебрать в своем процессоре Кэт, успело ее некоторым образом разочаровать. Безусловно, ей были интересны всякие, даже незначительные данные о работе Джаксуса - это было все равно, что прикоснуться к истории, - но она желала большего. И при этом была уверена, что претендер, как нынешний хозяин этой лаборатории, получил доступ куда более обширный - и это было логично. Кроме того, использование местного терминала позволило бы фемке несколько облегчить нагрузку на ЦП, создать видимость усердной работы и помимо всего прочего - найти кое-что еще. Но об этом немного позже.
Гладкая сенсорная панель предстала во всей своей красе, стоило только разведчице провести над ней темной ладонью. Активированные системы мирно загудели в знак приветствия, и когтистые пальцы Кэт тут же приступили к работе, беспорядочно тарабаня по холодной стеклянной поверхности. Вслед за этим на голографическом экране начали быстро появляться и исчезать папки, тексты, изображения, объемные модели тех или иных аппаратов с подробнейшим описанием (фемка даже сочла его чересчур подробным) и прочие милые вещи. Она искала быстро, искала упорно, как подобает любому уважающему себя разведчику, и результатами своих поисков безотказно делилась с ученым, будь то старокибертронские иероглифы или краткие записи о проведенных самим Джаксусом опытах. Копнув поглубже, Китти даже удалось дойти до целых статей по поводу эксперимента, благодаря которому она сейчас находилась в этом отсеке. Информация эта вызвала у нее короткую усмешку, особенно учитывая, сколько раз Тандервинг успел напомнить ей о ее связи с первым порождением Джаксуса.
А теперь вернемся к упомянутому ранее "кое-чему". Дело в том, что параллельно с изучением необходимых материалов, фемботка скрытым от подозрительного претендера образом изучала схемы Полигекса, как надземные, так и подземные. С тихим щелчком опустив на голубую оптику темный визор, она вывела на него подробную карту туннельных сетей, нелегким путем добытую из хранилища Кристал Сити. Как и ожидала наша героиня, смещение самой плиты, на которой ныне покоился город, привело и к смещению подземных труб: те, которые были открыты ранее, теперь были надежно перекрыты люками или же просто обрывались, в то время как другие, соединившись меж собой, образовали совершенно новую сеть и новые проходы. Таких проходов, способных вывести из погрузившегося в недра Кибертрона города, было несколько, и Кэт не сомневалась, что совсем скоро Твинг мог потребовать от нее их использования. Однако, чисто теоретически, разведчица могла бы воспользоваться одним из местных терминалов для того, чтобы напрямую задраить в этих туннелях все, что можно, и пустить по ним сток ржавого моря. План был неплохой, но рискованный: чтобы провернуть подобное, фемботке потребуется обойти защитные системы, возможно даже воздействовать на них вирусом, и то, ненадолго. Компьютерные системы смогут быстро распознать несанкционированное проникновение и поднять тревогу, если только автоботка не успеет справить с заданием за.. тринадцать секунд? Да, расчет ее был точен, ни долей секунды больше. Что ж, если бы она взялась за это дело.. подобный взлом мог стать ее новым рекордом или же сокрушительным провалом.
Тем временем, где-то позади вновь раздался голос претендера, который явно смог отвлечь фемботку от своих коварных замыслов. Она выслушала его, все так же монотонно продолжая рыться в архивах, но при этом умудрившись задуматься о некоторых услышанных вещах. Совершенно точно, между ней и Тандервингом было что-то общее. Она бы тоже предпочла как можно скорее покинуть осточертевшую ей еще в юности планету, снова погрузиться в исследования, в уединении и гармонии с самой собой, оставив позади шумные деньки.. хотя бы на какое-то время. Но на этом их схожести заканчивались. Во всяком случае, так думала сама фемка. Получивший от Винга файл она изучила так же быстро, как и остальные, но при этом на лице ее не было никаких признаков удивления, радости.. или еще чего-то подобного. Кэт, почему-то, крепко задумалась.
- Вы правы, - коротко выдохнула она в ответ, ответив на напоминание ученого про список понимающим кивком и немедленным выведением оного на экран. Как могли судить наши герои, в этом списке оказались всего две кандидатуры: некие Катилла и Карнивак, о которых нашей бравой автоботке не доводилось слышать ранее. И это настораживало.
Но еще больше ее насторожил неожиданный сигнал компьютера, известивший заместительницу о каком-то проникновении.
- Шеф, - впервые обратилась она к претендеру подобным образом, - датчики движения на нижних этажах комплекса зафиксировали чье-то перемещение. Сейчас я попробую активировать камеры слежения.. вывожу изображение на экран..
Тут-то и предстала на всеобщее обозрение покрытая рябью запись с шатающимся во все стороны здоровяком, вид которого в очередной раз заставил Кэт удивленно икнуть и приподнять пальчиком свой визор. Существо, громыхая всей своей металлической тушей, судя по всему направлялось в сторону одного из лифтов.. и куда вел этот лифт, было нетрудно догадаться.
- Праймус.. это что еще за Франкино отродье? - процедила шокированная фемка, которая была хорошо знакома с земным фольклором.

Отредактировано Kat (2014-01-29 22:18:08)

Мягко говоря, ликвидатор был поражен прочности статуи. Впервые какое-либо строение оказало сопротивление его мощи, сметавшей всё и вся со своего пути. Поражен был Сиксшот довольно приятно, поскольку это был повод изучить состав статуи и использовать его для новых строительств. Да-да, Блэк Шэдоу был таки прав. Кусочек статуи отправился в суб-карман шестирежимника, рискуя стать объектом долгих научных изысканий и основой для новых достижений в строительной индустрии.
Осколок был ещё более удивителен. Печалило только осознание того, что найти этот клинок времени не было, а ведь он, просто, должен был быть где-то рядом.
Ликвидатор тем временем достаточно внимательно слушал своего бывшего коллегу, тем не менее, не концентрируя на нём внимания. Взгляд был намертво прикован к порезам на пальцах.
- Невероятно… это, просто, невероятно. Утерянные технологии древних поразительны. Лёгким касанием прорезать мою субатомарную броню.
Осколок тут же отправился вслед за диском и куском статуи в суб-карман, подальше от любопытства и загребущих ручек десептиконского ликвидатора.
- Я тебе скажу так. Называй имя, а я уже подумаю, следует ли мне тратить своё драгоценное время. Если нет, то ты прав – лучше оставь меня. Времени мало, а анализ этой комнаты – лет двадцать в экономии на разработках новых технологий для Кибертрона.
Сиксшот не шутил. Ему было откровенно наплевать, какое количество великих умов бьётся над вопросом Юникрона и его пришествия, за сим, тратить крохи времени на разговор с каждым – это было расточительством.
- К слову, ты зря считаешь эти легенды сказками и бредом. Слишком много факторов совпадают.
И это ликвидатор ещё не стал упоминать о применении на площади кибер-ключа, чья мощь и впрямь могла быть объяснена только накоплением энергии от Праймуса.
Сиксшот не был ни самым древним, ни самым умным из всех кибертронцев, но он был одним из самых древних и самых умных. И это пугало шестирежимника, поскольку его знаний и близко не хватало, что бы понять всё происходящее. Оставалось лишь ждать и анализировать.

Тандервинг был почти точной копией оригинала. Проблема в том, что играло это-самое почти. Создание клона дело тонкое, а если не хочешь, чтобы получилось нечто напоминающее оригинал, разрушающее все на своем пути - нужно комбинирование различных доноров, изменения в КНА... Претендер долго думал, кто же был его "вторым донором", принесшим необходимый элемент стабильности. И сейчас, оглядывая Китти с головы до ног, он все более склонялся к тому, что "папой" мог назвать Старскрима. Дело в том, что вопреки большинству мнений, в этой лаборатории сикер оставался лишь чтобы заполучить данные и сейчас, когда данные у него были... В общем, не хватало только удобного повода для побега из Кристаллической тюрьмы, поскольку работать под чьим-то контролем ученому более не хотелось, будь то Саншторм, Мегатрон, Шоквейв или кто-то еще. Все они ограничивали его, пытались загнать в русло своих идей. А значит, с получением проектов Джаксуса, его пребывание здесь осталось совершенно беспричинным. И когда новоявленная помощница обратилась к нему с вполне резонным замечанием по поводу их нахождения более не с гордом одиночестве, ответом ей стала лишь блаженная улыбка. Чем не повод!
- Шеф, датчики движения на нижних этажах комплекса зафиксировали чье-то перемещение. Сейчас я попробую активировать камеры слежения.. вывожу изображение на экран..
~ Сиксшот, у меня проблемы в лаборатории. Будь добр - разберись. Ах да - лови копию, эти файлы должны остаться для потомков.
Подобную же копию получила сама Кэт, как не крути - был пусть небольшой, но шанс, что его данные невольно затеряются где-нибудь, либо он получит процессорную травму, что приведет к удалению недавней информации, а значит файлы Джаксуса должны были остаться потомкам, вандализм Ориона Пакс следовало искупить. И раз уж некий монстр вырвался на свободу, а его печальная кончина является закономерным следствием, после чего его не будут искать... Главное, не показать помощнице, как он на самом деле боялся за собственную шкуру, будничным тоном произнеся...
- Отлично. Распредели эти файлы по жесткому диску, проконтролируй ремонт Триптикона и распорядись открыть на твое имя счет в Квинтессонском банке, для перевода на него зарплаты. И разберись, что за нарушитель шатается по нашим нижним уровнем, вызови песиков Саншторма. Что же до меня, полагаю мое присутствие здесь более не имеет особой роли.
Призвать из субпространства трость, лишь чтобы нарочито небрежно опереться на нее, зевнув.
- Ах да... Если меня будут спрашивать - передай, что шеф отбыл по важному делу и...
В этот момент все вокруг замигало, иными словами - начался полный бардак. Подобное стоило предвидеть, когда влезаешь на территорию Джаксуса без спроса и начинаешь вести себя по хозяйски. И вот тут стало не до самоконтроля.
- Поправка - вызови Сиксшота. ЭАЛ - отключение всех систем, лабораторию в спящий режим. И, да, это и тебя касается - отключайся до моей голосовой команды.
Убедившись, что его приказ исполнен, претендер обернулся к Кэт.
- Кажется, Китти, мы здесь засиделись. Отправляемся на нижние уровни, покажешь мне ту-самую трубу. Раз это чудо едет на лифте - воспользуемся лестницей. Мое почтение. И, да, выпиши себе премию.
И с этими словами нисколько не заботясь о сохранности своей помощницы и о том, что в скором времени в лаборатории появится монстр, претендер трансформировался в авиарежим и на той скорости, которая только возможна была в замкнутом пространстве без опаски во что-то врезаться - направился по направлении к лестнице, противоположной той, со стороны которой находился монстр. Если Китти умница - спасется. Если нет - он принесет пару киберроз ей на могилку. Может быть. А с куда большей вероятностью - просто как-то раз в баре на Квинтессе, вспомнит, как красиво пожертвовала собой ради него фемка.

"Только не это.."
Признаться, Кэт меньше всего ожидала, что в лаборатории внезапно кончится электричество. Ведь несложно было догадаться, что это маленькое событие накрывало медным тазом все ее коварные планы. Терминал более не отвечал ни на одну из манипуляций фемботки, как бы та не тыкала по кнопкам на его панели. Все было тщетно.
"Проклятье!"
Окутавшую помещение тьму пронзил луч света, исходящий от ЭАЛа, а нашу дорогую разведчицу тем временем поразили его слова. Вирусная бомба? То ли Джаксус оставил своим последователям маленький сюрприз, то ли это были проделки кого-то, кто сейчас находился непосредственно в комплексе. Возможно, что того самого Юникронутого - нельзя исключать и такой вариант. Но как бы там ни было, сиюминутно выяснить и устранить причину энергосбоя не представлялось возможным никому из присутствующих. Возможно, за исключением ЭАЛа, погрузившегося в анализирование ситуации.
- Немного позже, мой дорогой, - несколько запоздало ответив, Кэт вдруг озарила примыкающую к лаборатории комнату двумя потоками белого света, исходящими от ее вмонтированных в плечи фар. Помимо двух непосредственных источников - фемки и шарообразного ИИ - часть помещения наполняли мягким светом покоившиеся на полках энергокубы. Обстановка располагала к романтике, но воцарившуюся любовную атмосферу явственно нарушали повисшее в воздухе напряжение и чувство приближающейся опасности. Судя по всему, именно они стали для ученого первым толчком к действиям.
- Кажется, Китти, мы здесь засиделись. Отправляемся на нижние уровни, покажешь мне ту-самую трубу. Раз это чудо едет на лифте - воспользуемся лестницей. Мое почтение.
Этого она и боялась. Во-первых, почему-то Тандервинг все еще полагал, что разведчица непременно должна была знать о подземных ходах. Разумеется, он был прав, и потому его требования представляли для фемской миссии большую угрозу. Во-вторых, сейчас в речах и поведении ученого можно было отметить одну странную деталь, не свойственную ему до этого момента - он торопился. Поспешно отданные распоряжения, "консервирование" лаборатории, призыв Сиксшота.. неужели его подгонял страх? Ответ на этот вопрос Кэт получила буквально в следующую секунду.
- И, да, выпиши себе премию.
Звук трансформации, рев турбин, полет. Бегство Тандервинга оказалось предсказуемым. Неожиданно поспешным, но в целом - предсказуемым. В любой другой ситуации автоботка вздохнула бы с облегчением, избавившись от компании претендера. Но сейчас..
- Гаденыш, - на удивление беззлобно бросила она, провожая кибертронский джет светом автомобильных фар. Трудно было обвинять ученого в трусости и эгоизме. В конце концов, несколько сотен тысяч лет назад сама Кэт, возможно, поступила бы именно так же, стараясь спасти собственную шкуру. Этой выходкой Твинг сейчас напомнил ей знаменитого мастера тактических отступлений - самого Старскрима. И все-таки.. чем именно руководствовался ученый, оставляя в таком трудном положении свою подопечную? С одной стороны, он рекомендует ей открыть счет в банке (который, кстати, был открыт фемботкой еще с незапамятных времен), как бы намекая на будущее вознаграждение за долгий и упорный труд в его компании, а также собирается использовать ее в роли потенциального проводника.. но с другой стороны, он бросает ее здесь, практически обрекая на гибель. Пофигистичное отношение к подчиненным? Тактический ход? "Затравка" для монстра? Процессор Кэт выдал несколько десятков возможных вариантов ответа, но все они теперь не имели никакого значения. Ибо почувствовав под ногами нарастающую дрожь земли, она лишь успела обернуться.. чтобы застать в проеме огромную ассиметричную махину, подсвеченную самой фемботкой. Представший ее взору бот был настолько огромен, что, казалось, еще немного, и он пробьет своей головой дополнительный ход на верхние этажи. В ужасе раскрыв рот, разведчица сделала несколько неуверенных шагов назад, а стоило монструозному гостю вскинуть оружие в ее сторону, как она рефлекторно дернулась в сторону, совершив короткий перекат и.. полностью растворившись в окутавшем ее мраке. Она была одна, даже более-менее дружелюбный ЭАЛ был предусмотрительно отключен. К счастью, привыкшая за сотни лет к одиночным операциям автоботка и не думала поддаваться панике, а предпочла затаиться за одним из выключенных терминалов. То, что вражеское оружие, как сначала подумалось Кэт, дало осечку, не могло ее не радовать.. однако, в следующую секунду мимолетная радость сменилась искренним удивлением: стоило только бравой автоботке заметить, как резко упал ее энергетический запас.
"Вампами балуемся? Нехорошо" - наблюдая за действиями едва различимого в темноте бота, она произвела его быстрое сканирование. Результат оказался не менее шокирующим: жертва чьего-то эксперимента была мало того, что склеена из частей абсолютно разных трансформеров, так еще и напичкана вооружением по самое не могу. Однако, как показали дальнейшие наблюдения, Франкинбот не совсем понимал, как им пользоваться. Кэт успела лишь предположить, что тот был дезориентирован. Но вот надолго ли?
- Твари новорежимные, что вы со мной сделали?!
- Твои претензии необоснованны, - вдруг долетел до аудиосенсоров Спайка мягкий фемский голос откуда-то из темноты, - поскольку здесь нет тварей, которых ты ищешь. Есть лишь я, как автоботский представитель. Прости, дорогуша, но сейчас у меня нет времени на знакомство с тобой. Быть может, немного позже, когда тебе вправят микросхемы.
А уже через пару секунд Спайк мог разглядеть пару далеких голубых окуляров, что зажглись сейчас непосредственно у выхода к лестнице. В свете произведенного им разрушительного выстрела мелькнул черно-красный фемботский силуэт, на запястье которого сверкнул устремленный к электронному замку короткий клинок. Вспышка, град искр, короткое замыкание - и толстые металлические створки дверей с характерным стуком захлопываются, оставляя разъяренного Спайка наедине с самим собой.
Спасенная Кэт времени терять не стала. Неизвестно было, надолго ли задержит монстра заблокированная дверь и задержит ли вообще. Сейчас она бежала вниз, следуя пути Тандервинга. В эту редкую минуту полнейшего одиночества она успела сделать ряд важных вещей. Первое - сжала в своих блоках памяти полученную от ученого копию собранного материала. Второе - быстро изучила предоставленную ей схему комплекса на наличие в ней ближайших функционирующих терминалов. Хвала Праймусу, такие еще были несколькими этажами ниже, прямо в технических комнатах. И, наконец, третье - Кэт скептически отнеслась к предложению "шефа" призвать на помощь грозного ликвидатора. Тот мало походил на мальчика на побегушках и мог просто-напросто проигнорировать запрос.. однако, оценив мощь и габариты лабораторного гостя, фемботка не смогла подобрать лучшей кандидатуры для боевой поддержки.
~ У нас проблемы на верхних этажах лаборатории, - открыла она предоставленный ей личный канал Сиксшота, преодолевая очередной лестничный пролет, - пришел в движение чей-то эксперимент, и Джаксус, скорее всего, руку к нему не прикладывал. У этого громилы при себе вомпаризатор, но соображает он плохо. Пока. Не разберемся - разнесет все к Юникроновой матери. Ах, да.. если знаешь, как вызвать питомцев Саншторма - советую прихватить парочку.
Наконец, она достигла цели. Ударивший в оптику яркий свет помещений был хорошим знаком - здесь не было перебоев с электроэнергией. Схема не обманула, компьютерные панели были на месте, и они в скором времени смогли ощутить на себе всю хакерскую мощь молодой разведчицы. Кэт испытывала что-то вроде прилива адреналина, но при этом старалась сохранять ясность мысли - то, что ей сейчас было необходимо для быстрой и качественной работы. Втянув в себя воздух, она открыла панель управления и начала загрузку вируса.
"Тринадцать секунд"
Блокирование основных компонентов программы, изучение подземной схемы, поиск необходимых участков.
"Девять секунд"
Поиск завершен. Закрытие первого люка, подготовка второго и третьего.
"Пять секунд"
Люки задраены. Все, кроме одного. Проникнуть в код, прописать нужную команду..
"Три секунды. Быстрее, быстрее!"
Все три туннеля перекрыты. Сток воды пущен. Быстрое завершение процесса и..
"Бинго! Ты оставил меня монстру - я оставлю тебя этому городу, мой дорогой"
Двенадцать и сорок шесть сотых секунды. Чистая работа. Все было в порядке. Выпустив из себя нагретый от напряжения воздух, Кэт поспешила покинуть место преступления, не желая случайно засветиться.
~ Простите, я хотела бы уточнить, - вдруг раздался по каналу знакомый Тандервингу мелодичный голосок, - какими рамками ограничена моя премия? А то, боюсь, у Вас средств не хватит.
Начал ли ученый после столь продолжительного перерыва в связи думать, что его заместителя Кондратий хватил - неизвестно, да и не столь важно это было. Сейчас Кэт была довольна хотя бы тем, что смогла не только избежать смерти, но и безнаказанно напакостить. Все же, не растерялись навыки за последнюю сотню лет, и это было хорошо.
Вновь оказавшись у лестницы, автоботка решила более не тратить время и силы на пеший спуск. Вместо этого она извлекла из суб-пространства старый антигравитационный скейт, переживший не одну сотню опасных выкрутасов со стороны своей хозяйки. Тот, выскользнув из фемских манипуляторов и зависнув с тихим гудением в добрых двух метрах над полом, тут же был беспардонно оседлан и устремлен вниз. Спуск сразу же пошел куда быстрее и приятнее, а доносившийся с верхних этажей грохот как будто бы только подгонял его вперед. Вперед к неизвестности.

Отредактировано Kat (2014-02-23 03:21:58)

Трансформация - процесс интересный и не всегда контролируемый. Бывают реакции, основанные скорее на психологических принципах, чем на физической команде, одна из таких - удар об стенку, чрезмерно располагающий к тому, чтобы покатиться кубарем вниз. Повезло еще, что джет только чиркнул одним из крыльев по ступени, иначе бы сейчас оглушенный ударом об площадку претендер не поднимался, оглядываясь по сторонам и выискивая того, кто наподдал ему, да с какой силищей наподдал! Каким-то чудом в манипуляторе оказалась трость, на которую можно было опереться, иначе бы так и сидеть ему секунд двадцать, наслаждаясь картинками летающих вокруг его головы маленьких механических ос. А так спустя всего пару мгновений он пошел, а потом - побежал. Это же надо было так растянуться! Остается лишь надеяться, что монстр будет закусывать Кэт достаточно долго, чтобы ему хватило времени на то, чтобы добраться... куда-нибудь. Ну, или Сиксшот добрался бы до него. А пока что диагностика повреждений - падение оставило несколько вмятин разной степени тяжести и уязвленное самолюбие, куда важнее было другое - встроенные в его корпус инструменты попросту не откликались. Оставалось лишь радоваться, что кислотное прикосновение и трость - органическое вооружение, неподвластное компьютерным вирусам, об одном из которых сигналили все файрволы, не пострадали, а потому он оставался все еще не совсем беззащитным перед лицом возможных угроз. Одна из которых была прямо над ним. В иное время интересно было бы померить себе показали корпуса в возбужденном состоянии, но сейчас куда важнее было найти безопасный выход, а потом вежливо попросить Сиксшота унести его... куда-нибудь, да хоть в Полигекс, который если верить географии - находился прямо под ними.
Впрочем, то, что страх грозил перерасти в панику не заглушили окончательно его процессорных мощностей, вовсю сигналящих об одном...
- Лаборатория должна была пустовать...
~ Лорд Саншторм, лаборатория населена, прием! Столкнулся с сопротивлением местного эксперимента, который, кажется, уже съел мою ассистентку.
Рядок закрытых дверей был встречен стоном боли. И так много времени потеряно, а сейчас еще полная герметичность...
Единственная открытая дверь была или приглашением или капканом и сверившись с картой, попутно наткнувшись на то, что по иронии судьбы - в том-самом помещении находится Протоформа Икс, ученый, после короткого внутреннего диалога.
- Это ловушка.
- Ага.
- Пошли в нее?
- Издеваешься?
Направился в прямо противоположную сторону. Как там ЭАЛ сказал, вирусная бомба? Ну что же, раз призрак великого Джаксуса счел его недостойным жизни, оставалось лишь найти самую большую пушку, которая только не есть в этой прекрасной лаборатории, после чего с ее помощью объяснить призраку одну хорошую вещь - загнанный в угол зверь опаснее всего. К счастью карта лаборатории у него все еще была и местонахождения арсенала/хранилища личного вооружения, установить было возможно... Впрочем, закрытая дверь не обнадеживала и по этому поводу и остается лишь надеяться, что у Франкенштейна не развита сенсорика и он заплутает в поисках его. Как бы то ни было - какая-нибудь мега-гипер-дупер-пушка за этой стальной стеной - была его единственной надеждой выжить в замкнутом пространстве, поскольку хотя Тандервинг и мистер Кибертрон всей эры с... м... разрушения Кибертрона, но его очарование работает только на фемок, Трейнботов и Сиксшота, а вовсе не на лабораторных монстров. Вывод - обильно полить дверь кислотой из трости, после чего выбрать свободное от нее место и прикоснувшись руками - попытаться прожечь металл.
~ Простите, я хотела бы уточнить, какими рамками ограничена моя премия? А то, боюсь, у Вас средств не хватит.
Кажется, его помощница была еще жива. И неясно хорошо это или плохо, с одной стороны монстр мог погнаться за ней, а с другой - она сама могла пожелать свести с ним счеты. Как бы то ни было, проблему решать стоило бы по мере их поступления.
~ Радость моя, на нас охотится призрак великого Джаксуса. А потому будь добра - третий ярус снизу, серверная, вынь кристал-носитель информации. И тогда - делай что хочешь, мы на эти технологии проживем до конца своих дней.
Нет, правда, почему все призраки такие гады? Нет чтобы прийти к нему с парой кубов энергона, мирно обсудить все и потом удалиться, без всяких вирусов... Кстати о вирусах. Небольшая проверка выявила, что источником была загруженная база данных, мало того - Шот и Китти получили "подарочки", заключающиеся не только в отключении шестерни трансформации и встроенного вооружения(Внезапно, идея позвать Сиксшота показалась не такой уж и хорошей), но и в таком обилии эротики, что даже у искушенного в подобном аристократа глаза на лоб полезли. И как всегда в подобной ситуации, случилось нечто совершенно неожиданное, а именно прорвался наружу истерический смех
- А ты, братец-Джаксус я вижу понимаешь в подобном, а?
Одно хорошо - загрузив базу данных напрямую из компьютера, Тандервинг обеспечил ее подлинность. И неясно что хуже - что в его сознании был подлинник или что попытка его передать невольно приведет от "All hail Cybertron!"
к старому-доброму "All smash Thunderwing!" Как бы то ни было осталось лишь отойти на шаг назад, проверив плоды своих усилий с дверью и либо продолжить работу, либо ринуться бежать... пока еще не поздно.  А ежели ктоз-то появится на одном с ним уровне в коридоре - реакция в виде заряда биоэлектричества и вопля
- Мама!
Последует незамедлительно. Впечатлительным товарищем был первый претендер Кибертрона, очень впечатлительным.

Отредактировано Thunderwing (2014-03-14 11:38:41)

Неработавшая при стрельбе по фрагам пушка внезапно ожила, ярко-красный луч пронесся перед самыми глазами, и Спайк ушел в перекат назад прямо из того положения, в каком находился. Во времена оны это часто оказывалось неожиданностью даже для тех, кто хорошо его знал. На ногах он оказался одним движением, но уже в нескольких метрах от своей прежней позиции, бдительно поводя головой и стволом (когда успел опять трансформироваться?) по сторонам.
- Твои претензии необоснованны, поскольку здесь нет тварей, которых ты ищешь. Есть лишь я, как автоботский представитель...
Мягкий женский голос с металлическими отзвуками и профессионально успокаивающими нотами мгновенно выбесил старого вояку, которого всякими психотестами и собеседованиями с психоаналитиками успели достать в незапамятные времена. Никогда такой голос ничего хорошего не означал. И наконец-то у него есть возможность отомстить всем этим мозгоедам -- выстрел вомпаризатора полетел в серебристую быстрее мысли. И тут напомнило о себе всё ещё перегораживавшем коридор силовое поле: приняв на себя не менее половины мощности выстрела, оно замерцало в месте попадания, наглядно показывая, что странная пушка таки ж работает. Однако зловредная психоложица, оказывается, только пудрила мозги, чтобы удрать, и именно в этот момент как раз начала движение, выстрел невидимого луча прошел мимо.
-- Стой! Куда ты? -- Хриплый наполненный помехами и статикой рёв гиганта звучал гневно и обиженно одновременно: ему до смерти надоело бегать по этим пустым коридорам.
Включив, наконец, силовое поле, он погнался за роботом, но захлопнувшаяся перед носом дверь была ему ответом. Удар по ней кулаком эффекта не возымел (кроме вмятины на двери и боли в кулаке), так что пришлось останавливаться и думать. Самым эфетивным решением оказалось, как всегда, самое простое -- Спайк наконец-то провёл инвентаризацию своего вооружения.
Ракетная установка -- с детства помнящий, что бывает, когда в азарте высаживаешь дверь ракетой, всадив её прямо перед собой, он машинально отшатнулся назад.
Потоковый гранатомёт и ионный расщепитель. Слово гранатомёт тоже не наводило на мысли о разумности использования этого в непосредственной близости от себя, так что он решил начать с ионного расщепителя. Горб на спине зашевелился (так вот что это был за "рюкзак", заставивший изменить траекторию переката!), ослепительный голубой луч ткнулся в дверь, по ней побежали весёлые молнии... Дырка получилась небольшой. А очередями оно могет? Ого, как могет! Вот эта пушка Спайку понравилась, он сразу решил сделать её пока основной.
Шагнув в дыру, только что бывшую мощной дверью, он получил сбой процессора. Во всяком случае ничем иным объяснить присутствие за ней того самого робота, который недавно так резво пытался удрать, он объяснил. Бабы-робота. Или, как там это называют наши большие кибертронские друзья? Фемботки. Чокнутая фемка, похоже, зачем-то бежала теперь к нему. Или это чокнутый коридор был закольцован?
От размышлейний отвлёк внезапно раздавшийся за спиной голос:
- Человек? Ты, определённо, человек…
Подпрыгнув от неожиданности, Спайк развернулся в полете, одновременно давая очередь из свежеиспытанной пушки. Которая вся прошла мимо из-за дурацких лагов сети -- противник сместился, мигнув. Особо необычной, но приятной глазу формы робот, который был ощутимо крупнее той фемки, но тоже невысок, почему-то не спешил контратаковать, посему и Спайк повторять очередь не стал и даже чуть сдвинул "горб" вниз в растерянности.
- Будь добр, прекрати атаку. Я не хочу тебя уничтожать, но если не оставишь выбора… Лучше скажи, как твоё имя?
Снисходительный тон вызвал новый приступ раздражения, заспинная зенитная установка и вомпаризатор в руке вновь навелись на робота, но ответил он пока всё-таки словами:
-- Не угрожай мне, сынок. -- На вопрос, впрочем, ответил: -- Полковник Спайк Уитвики, Морская пехота США.
Треск статики, хрипы и переменная громкость собственного голоса уже осточертели.
Диагностика: запуск.
Отчёт: вокалайзер -- 40% повреждения
Ремонт? Подтвердить.
Напустили школия в интернет, лезут куда попало, пристают к серьезным дядям... которые, между прочим, уже не уверены, что находятся в игре. Вспоминаются обывки диалога, подписание каких-то бумаг, протянутых огромной ручищей робота... кибертронца, как они сами себя называют. "Ё-моё, во что же я вляпался?"
Ладно хоть этот разноцветный с палками из плеч (или это у него в крылья должно раскладываться?) не убегает и не стреляет. Попробуем поговорить. Оружие с характерной серией щелчков и лязгов убралось на место, левая рука трансформировалась обратно в культю -- в конце концов этого задохлика недолго будет прихлопнуть.
Напрашивавшийся вопрос "что за чертовщина тут творится?" Спайк задавать не стал, потому что тот звучал несолидно, а чего-то более умного придумать сходу не получалось. Не найдя слов, он воспользовался необходимым любому начальнику умением принимать вид "слушаю объяснений".
Голубая оптика горела ровно и испытующе.

К счастью, спуск автоботки проходил более гладко, чем у ее временного начальства. Но не успела Кэт миновать и с десяток лестничных пролетов, как совершенно внезапно наткнулась на толстую металлическую преграду, именуемую дверью. Чуть не слившись с оной в страстном поцелуе, черно-красная фем предприняла попытку экстренного торможения, которая, опять же к счастью, увенчалась успехом. Зависнув в воздухе и окинув молчаливое препятствие задумчивым взглядом (а ведь задуматься ей явно было о чем, поскольку баррикадирование дверей на своем пути явно не входило в ее ранние планы), она попыталась путем коротких манипуляций с электронным замком расчистить себе дорогу, но тот отвечал фемке внушительным отказом. Сложившаяся ситуация вызвала у Кэт растерянность, которая вскоре сменилась легким раздражением: воистину, архитектор этого масштабного комплекса был настоящим профессионалом в своем деле, к тому же, крайне предусмотрительным. Разумеется, какой-то частью своего чувствительного бампера фемботка ощущала всю неизбежность появления проблем после ее внедрения в местную систему безопасности и контроля, но она не ожидала, что они возникнут так быстро. Увы, но даже такому компьютерному гению, как она, было не под силу предугадать все возможные последствия от промывки местного терминала. Однако раздражаться Кэт было недолго: в скором времени ее настиг запоздалый ответ Тандервинга.
~ Радость моя, на нас охотится призрак великого Джаксуса. А потому будь добра - третий ярус снизу, серверная, вынь кристалл-носитель информации. И тогда - делай что хочешь, мы на эти технологии проживем до конца своих дней.
- Параноик, - коротко изрекла фем, предварительно отключившись от канала ученого. Нет, правда, ей уже давно начало казаться, что занятое Тандервингом кресло хозяина лаборатории каким-то мистическим образом оказывало пагубное влияние на его психику. Призрак Джаксуса.. в какой-то степени это было даже смешно, отчего Кэт не удержалась и выдала в пустоту короткую усмешку. Но с другой стороны, чем шарк не шутит, ведь как показывал фемский жизненный опыт, стоило той упустить хотя бы малую вероятность того или иного события, как оно непременно давало о себе знать и даже приводило к катастрофическим последствиям. И хотя ныне Кэт всецело понимала это, мысли о преследующем ее мстительном духе великого ученого пугали и заставляли энергон стынуть в магистралях куда сильнее, нежели просто хорошо спроектированный комплекс и надежная система безопасности. А потому, отогнав в самый дальний уголок своего процессора все мистическое, автоботка заставила свой скейт совершить поворот и с тихим гудением снова устремиться вверх. Благо, сохранившаяся в блоках памяти карта позволяла проложить другой маршрут, который теперь вел через верхние этажи прямиком к лифту. Да, тому самому, откуда вылез неповоротливый монстр. Перспектива столкнуться с ним в тесном коридоре не слишком радовала Кэт, однако карта четко давала понять, что лифтом пока что никто не норовил воспользоваться, и, как выяснилось немного позже, она не обманула. Лихо зарулив в кабину, автоботка поспешно нажала на кнопку с номером нужного этажа и, лишь после того, как дверь перед ее носом благополучно захлопнулась, и лифт начал свое движение вниз, облегченно выдохнула, отправив свой скейт обратно в пространственный карман.
Путь до нижнего яруса был недолгим и на радость обошелся без сюрпризов. Лишь уже на месте фемку встретила закрытая дверь, ведущая прямиком в серверную, но общение с ней у разведчицы заладилось практически сразу, и ее манипуляции с замком в этот раз принесли необходимый результат. Открывшееся помещение предстало перед ней длинным коридором, заполненным громоздкими шкафообразными вычислителями, занимающими собой практически все пространство, за исключением того, которое отводилось под массивные пучки проводов и узкий проход. Но сейчас вовсе не эта техника была предметом любопытства молодой исследовательницы. Ее внимание было приковано к дальней колонне, располагающейся ровно посередине х-образного перекрестка и увенчанной чередой лампочек и рубильников. И по мере своего приближения к ней, Кэт ощущала, как ее нутро наполняется легким трепетом, вызванным то ли предвкушением от обилия информации, заточенной в кристалле, то ли возможными проблемы с его извлечением. Автоботка не знала наверняка о степени защищенности этого хранилища, но будучи наученной горьким опытом была готова к различного рода пакостям. А потому прежде, чем ступить на площадку, она тщательно просканировала местность на предмет замаскированных датчиков. И пускай она понимала, что о ее передвижениях рано или поздно кто-нибудь непременно должен был узнать, Кэт все равно старалась быть предельно осторожной в своем деле. И вот, когда все меры были предусмотрены, а до заветной цели оставались считанные метры, разведчица наконец-таки приблизилась к колонне, дабы заполучить желаемое. К ее удивлению, извлечение кристалла являло собой скорее физический, нежели умственный труд, и состояло в основном из поворачивания разного рода рубильников, которые явно не хотели легко поддаваться фемскому манипулятору. Но даже они не смогли составить Кэт конкуренцию, и стоило той с тихим скрипом опустить последний рубильник, как в центре колонны раздался громкий щелчок, а затем возник и проем, в коем скрывался маленький остроконечный кристалл, напоминающий собой зеленую звездочку.
- Ну-ка, иди к маме, дорогой, - ласково проговорила Кэт, аккуратно извлекая двумя когтистыми пальчиками столь дорогую находку. Поднеся ее поближе к лицу, фемботка начала не без интереса рассматривать предмет вожделения Тандервинга. Впрочем, и не только его.
- Подумать только.. - с улыбкой выдохнула фем, не отводя оптики от своей добычи, - сколько величайших открытий и тайн хранит в себе эта маленькая безделушка. И было бы очень, очень грустно, если бы кто-то ее внезапно потерял.
Разумеется, Кэт не торопилась передавать столь ценный носитель информации в руки претендера. Этот поступок был бы в высшей степени легкомысленным даже для нее. Сейчас ее процессор предлагал великое множество вариантов того, как именно разведчица могла бы использовать добытую ей вещицу. И, что уж тут говорить, многие из них казались автоботке крайне привлекательными. Однако сейчас ей не под силу было воспользоваться ни одним из них, и все, что оставалось Кэт - это позаботиться о сохранности кристалла и огромного объема информации, скрытой в его недрах.
~ Как поживает наш гость? - вновь раздался по личному каналу Ликвидатора привычный фемский голосок. Связаться с Тандервингом исследовательница пока не посчитала нужным, сейчас ее больше интересовал размер угрозы, исходящей от Спайка. Быстрым шагом направившись в сторону поджидающего ее лифта, она продолжила: - Предполагаю, что он еще жив. Я не слышала звуков пальбы. Этот малой принял меня за одну из этих.. новорежимников. Нутром чую, без этих ребят здесь не обошлось.

Человеческое сознание защищалось как могло, поэтому бОльшую часть времени Спайк ощущал себя человеком, сидящим в кабине этакого мехварриора и судорожно и бестолково дергающим рычаги управления. С этим надо было что-то делать, и срочно -- если он не научится воспринимать эту махину как своё тело, останется только застрелиться. Из собственной наплечной установки. Будет довольно трудно. Спайк подавил нервный смешок (странный звук из вокалайзера таки ж вырвался) и, мысленно зажмурившись и сжав зубы (оптика и дентоплатины попытались повторить маневр, но преуспели лишь наполовину) и бросился в пучины своего (да, своего!) тела, как в омут. На будущее он запретил себе думать об этой железяке -- нет, своем новом теле! в которое он залез добровольно!-- как о мехе, в которого его засунули. Он должен был научиться воспринимать себя трансформером.
Но вдумчиво заняться самокопанием, равно как и диалогом с этим палкоплечим ему не дали -- пол ушёл из-под ног, и вскоре чудовищный мех с грохотом свалился рядом с тем сине-зеленым... боссом уровня? Или квестодателем? Какой, к лешему, квест, когда всё это не игра!
Ослепительный луч промелькнул непосредственно перед глазами, заставив отшатнуться... и нарваться на другой луч, больно ожёгший бедро -- какие уж тут игры! В играх не больно! Не в силах закрыться от многочисленных стволов, Спайк поднял все три силовых щита, расположенных в трёх взаимоперпендикулярных плоскостях, сходящихся в одну точку, и, творчески вертясь сам, и перемещая щиты, стал отстреливать стволы, расположенные с той стороны, где нет щитов. Сначала несколько выстрелов из этой непонятной фигни, в которую опять самовольно трансформировалась левая культя, потом догадался выдвинуть "горб" ионника и дело пошло на лад.
На сине-зелёного трансформера внимания обращалось ровно столько, сколько было необходимо, чтоб не подстрелить его ненароком. Ну и, если тот оказался внутри силового поля и не пытался атаковать самого Спайка, конструкция из полей была слегка подвинута, чтоб этот самолёт с тросточкой там помещался нормально.
Всё остальное внимание было занято многочисленными лазерными лучами и сложностями маневрирования в не очень большом помещении с поправкой на нечеловеческие габариты нового "тела" спецназовца -- кто бы мог подумать, что тут найдётся столько неправильно расположенных углов! И стены вечно оказываются слишком близко... В общем, этот пусть сам заботится, чтоб его не затоптали разнокалиберными опорами и не сшибли хаотично перемещающимися полями.

Тандервинг знал, что что-то пойдет не так. Зовите это шестым чувством, призрачной удачей или просто постоянным жалением бедненького самого себя, которого преследует вся планета за единственный неудачный эксперимент. Вот и сейчас, когда под ним открылся люк, несмотря на негромкий вскрик, сказать чтобы он был удивлен смог бы разве что совершенно не знающий первого претендера бот. Впрочем, вслед за первым "ну что за невезение" и последовавшим за ним потоком самовосхвалений, пришло нечто новое... Закипающий гнев. Джаксус, один из его бывших учителей, был как живой и именно это его и выводило из себя, только что он на мгновение обрел покой, ощутил себя в безопасности... Он пережил агрессивных Трейнботов, смертельного Сиксшота, безумного Саншторма, омерзительного Франкенбота, подобно всем нормальным ученым обзавелся симпатичной ассистенткой, с которой мог попеременно флиртовать и выливать на нее всю свою паранойю. Проклятье, да он даже толкал речи перед народом! И сейчас один из призраков прошлого является, чтобы все это забрать? Сигнатура Тандервинга изменялась, спектрально все больше подходя к красному цвету гнева...
- С прискорбием должен сообщить, что я отсутствую на протяжении – далее следует внушительное семизначное число, - и не в состоянии лично покарать тебя за попытку прорваться в арсенал и поднять вооружённый мятеж. Но не беспокойся, я обязательно займусь тобой по возвращении, а до тех пор твоя Искра будет ждать меня в специальном отделении.
- НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ?! Я тут главный, шаркова машина, живо выпусти меня к Юникрону, иначе я тебя так раскомпостирую, что на тебя даже самый голодный скраплет не позарится!
Когда внутри механизма что-то загремело, ученый решил, что его внушение возымело успех и на мгновение истерика сменилась триумфом, но в потолке открылся новый люк и с небес, шагах в пяти от него, рухнула уже знакомая фигура монстра. Первый претендер никогда не был воином, быть может кого-то это вынудило бы попытаться договориться со Спайком, а иных - попросту уничтожить его, но находящийся не в своей тарелке Тандервинг попросту чувствовал себя бесполезным. Не его это профиль, укрощать зверей.
- Да вы издеваетесь.
Так, вспомнить все, чему успел за свою долгую и плодотворную жизнь научиться. Кажется, злые монстры Франкенштейна не нападают если прикинуться мертвым... Нет, это относится к турбокрысам. Тяжело иметь в голове террабайты знаний, при этом осознавая, что ни один даже маленький файлик из них неспособен помочь и в ответ на все доводы рассудка ЦП выдает какой-то бред ведь несмотря ни на что первому Претендеру просто оквинтенно хотелось жить и потому неудивительно, что из вокодера сходу полетела какая-то околесица. А сигнатура неукоснительно "белела" приближая трансформацию...
- Хороший монстрик... Не ешь меня, я не вкусный, а у тебя от органики масло пару тысячелетий нормально сливаться не будет... Подумай о детях, они берут с нас пример. Хочешь скормлю тебе Кэт, точнее ее половинку, верхнюю или нижнюю решай сам, она сладенькая. Кэт! Эал! Праймус, Юникрон, да хоть квинтессонская бабушка, спасите меня!
И с этими словами ученый попытался взобраться на стену. Лишь чтобы совершить титанический прыжок под ноги Франкинботу, вошедший, со времен приземления на их головы Триптикона уже в привычку. Действительно, зачем нужно прыгать со всеми этими лазерами, когда можно спрятаться под кого-нибудь покрепче, в надежде, что и его убьют и самого ученого не тронут. Негромкий писк предупредительной системы и Тандервинга больше не волновала вся эта свистопляска, он попросту валялся на полу, бессознательно активировав кислотное прикосновение на максимум, тем самым прожигая пол... И Спайка, если тот сдуру споткнется о Претендера. Все же силы разума самого Винга уходили на то, чтобы держать в узде монстра куда более страшного... Он рвался внутри него, бился, пытаясь выйти наружу и разорвать все, до чего сможет дотянуться... И что ужаснее всего, постепенно брал верх, корпус ученого медленно начал расти, меняя окраску и лишь сражающийся с ним ЦП удерживал все живое в Кристал Сити от гибели.