С первых же секунд сражения Спрингер понял: дело дрянь. Их противник был чертовски быстр, его не брали ни пули Абсолютова пулемёта, ни выстрелы его собственной винтовки. И всё же, Спрингер продолжал стрельбу, не смотря ни на что. Но будучи не просто воином, а командиром, он мгновенно оценил тот факт, что неизвестная ему фемботка даже не попыталась им помочь. В глазах бывшего командира Крушителей, это была настоящая измена. Он не был из тех, кто строил предположения на пустом месте. Он оперировал суровыми фактами, а факты говорили, что Нира отказалась выполнить приказ и, что куда важнее, поддержать соратников огнём. Даже видя их затруднения. Даже…
Вид того, как их противник ударил одним из своих змеевидных отростков Абсолюта в голову, вышиб из разума Спрингера все мысли. Он отбросил бесполезную винтовку, выхватил из за спины меч, спешно трансформировавшийся из вертолётных лопастей и с рёвом бросился вперёд, вкладывая всю массу в мощный рубящий удар. Но вместа головы Дехсета, меч Спрингера встретил пустоту. Потерявший равновесие трёхрежимник рухнул сквозь дыру в полу на жёсткий пол нижнего уровня. Пережив секундую дезориентацию, Спрингер проводил удаляющуюся тень гневным взглядом и одним рывком могучих ног пролетел сквозь дыру в полу, вернувшись в помещение.
Почему он это сделал? Главным образом, он должен был помочь Паксу. Дехсет представлял угрозу, он похитил одного из солдат, но жизнь и здравоымслие антисикера значили для Спрингера гораздо больше. Каково же было его удивление, когда стоявший словно статуя Абсолют пришёл в себя, констатировал факт бегства их противника, отправил в погоню пару дронов и бодро почапал в подсобку!
Трёхрежимник звонко клацнул отвисшей челюстью. На его памяти, солдаты отрубались и от меньших повреждений. Впрочем, Спрингер быстро взял себя в руки, подхватил с пола обранённую винтовку и попытался вызвать ремблок. Безуспешно: в эфире были сплошные помехи.
- Твою матрицу, Шоквейв, если ты меня видишь и слышишь – тащи сюда медика, живо! – рявкнул он, и тут вернулся Пакс, явно ободлбанный какой-то дрянью.
Антисикер держался молодцом и нёс какой-то бред, чем всерьёз обеспокоил Спрингера, решившего, что удар в голову, полученный Абсолютом, без последствий таки не обошёлся. Спрингер как раз собирался подойти к Люту и успокоить его традиционным армейским рявком «Сидеть, бояться, ждать врача!», когда тот изрёк очередную порцию бреда и сиганул в дыру.
- Стоять! – донёсся ему вслед запоздалый крик трёхрежимника, но Абсолют не слушал.
На матюги и прочие прелести жизни времени уже не осталось. Не тратя больше времени на колебания, Спрингер сиганул вслед за Абсолютом, стремительно перешёл в альтмод бронемашины. Взревели реактивные ускорители, Спрингер сходу взял нехилый разгон и помчался вслед за антисикером.
«Лишь бы не упустить… Что за безумие, преследовать врага в таком состоянии? Рыцарь, чтоб его!».
К счастью, сенсоры его не подвели. Ревя мотором, словно целая танковая девизия, Спрингер то и дело шаркался боком о стены туннеля. Который для гонок явно предназначен не был. В эфире всё ещё царил сплошной сумбур, мимо проносились своротки и испуганные дроны обслуживания. Наконец, Спрингеру удалось немного сократить дистанцию. Как раз вовремя: Абсолют открыл огонь по маячевшему впереди сгустку черноты.
«Ну теперь-то ничто мне не мешает воспользоваться Циклотроном!» - гневно подумал он.
Фотонная винтовка, разместившияся на манер танковой башни, лязгнула, реконфигурируясь, перестраиваясь в альтернативный режим. Коридор, в довершение к прочим звуком, наполнился гудением заряжающегося Циклотрона.
- В сторону! – рявкнул Спрингер, пытаясь перекричать окрестный шум и дал залп.
Струя сжатого воздуха пронеслась мимо загородившего обзор танка и устремилась к Дехсету. Эта атака была способна гнуть и ломать металл, словно фольгу. Даже если цели удавалось остаться в онлайне, после сокрушительного удара она ещё долго должна была приходить в себя. Этого было достаточно, чтобы окончить погоню и нейтрализовать преступника.
«Врёшь… не уйдёшь!»
Способность замечать всё происходящее вокруг даже в момент ярчайшей схватки, была залогом выживания. Ею претендер Дехсет овладел в совершенстве. Он не упустил ничего: ни криков Ниры, ни ярости Спрингера, ни их нелепой попытки ввести систему определения «свой-чужой». К счастью, в этот раз обошлось без особых повреждений, а те, что были, стремительно затягивались. На полное восстановление Дехсету хватило бы минуты, но тратить на это пятую часть энергозапаса было ой как не с руки. Но всё изменило появление Искателя: вместе с потоком свежей эенргии, сознание претендера наполнило ощущение триумфа.
Теневая оболчка чёрным облаком окутала его и Ниру, размазывая их черты, гася все сигналы. Что примечательно, обзору теневая оболочка не мешала, она лишь окутывала мраком небольшую область, и даже находясь в её центре, ты мог спокойно видеть все, что творилось впереди.
Второй шаг плана побега сорвался. Причём, самым неприятным образом: защитные системы Ки-Мы не только перехватили его вирус, но и прислали ответный подарок. Происходящие в сознании претендера логические операции тут же замедлились, как и мыслительный процесс в целом. Мысли текли словно через силу, сознание старательно игнорировало массу отвлекающих фаткоров и ложных переменных. К счастью, на рефлексах воздействие вируса никак не сказалось, иначе не обошлось бы без неприятных столкновений.
- Пррроклятье… - пробормотал он, стискивая дентопластины. – Как несвоевременно!
Зато глушение радиочастот удалось на ура. Это значило очень многое: даже если их засекут камеры, охранники из центра наблюдения просто не смогут связаться с оперативными группами и сообщить им его текущие координаты. Они по прежнему могли использовать внутреннюю сеть Ки-Мы, но в условиях блокировки эфира, единственным способом сообщения останутся терминалы… которые встречались тут далеко не на каждом повороте.
Действия Ниры отвлекли его от логических построений. Её близость возбуждала. Покидая Шаак, претендер чётко для себя решил, что ограничится взятием с белокрылой фемботки обещанного ей долга. Сейчас он уже желал поскорее остаться с ней наедине, и уже совсем по другим причинам. Всё же, её действия удивляли. Он ощущал её гнев, её боль. Но при этом, её касания были исполнены нежности. Дехсет не мог этого понять. Возможно, оттого, что его разум переполняли помехи, насланные треклятым вирусом. Осознание собственной ограниченности приводило его в ярость, и слова претендера были исполнены желчи:
- Ты можешь обманывать себя соклько угодно, но я вижу истину в твоей Искре так же чётко, как этот коридор. Я знаю, чего ты хочешь… будь спокойна, ты получишь гораздо больше. Твой кавалер стрелял в меня. Я не из тех кибертронцев, которые прощают подобное, да и что мне оставалось делать? Возможно, если бы ты… - но тут он обнаружил погоню и вновь, уже с чувством, вымолвил: - Проклятье! Держись крепче, иначе растеряешь все запчасти!
Он принялся лихорадочно просматривать возможные маршруты к своему убежищу, но прежде, чем окутанный дымкой разум Дехсета принял решение, Абсолют вновь открыл огонь из пулемёта. К счастью, до поворота было уже недалеко и Дехсет поспешил прибавить скорости. Его серые крылья внезапно разделились на шесть сегментов. Острые широкие лезвия разошлись в разные стороны, подобно лепесткам цветка. Вслед за этим, крылья Дехсета окончательно разделились на три части каждое.
Благодаря сверхмощным антигравам Искателя, претендер мог удерживать хорошую скорость даже когда его крылья пребывали в подобном состоянии. Более того, эти манипуляции слегка повысили его маневренность: каждая плоскость была отдельным антигравитатором, а учитывая возможность направлять их под произвольными углами, претендер заметно повысил свои шансы избежать серьёзных столкновений со стенами туннеля.
Каждое лезвие в выпрямленном состоянии достигало в длину пяти метров. В центре каждого клинка имелся плоский дискообразный «шарнир», с помощью которого они могли складыватсья подобно пирочинному ножику. Ещё одно сочленение, которым лезвия крепились к корпусу Искателя, позволяло им вращаться в любом направлении. Лезвия имели одностороннюю заточку, их острия были скошены под углом в 45 градусов. Шлейф чёрного тумана, что окутывал фигуры Дехсета и Ниры, тянулся за каждым из шести лезвий.
Прикинув расклад, Дехсет покрепче прижал к себе фемботку и прикрыл её парой широких крылье-лезвий.
- Какой настойчивый малец – усмехнулся претендер, приближаясь к повороту.
АВС тем временем запустил в них ракетой. Оптика претендера округлилась и вспыхнула ярким светом, он резко направил оставшиеся в игре антигравитационные плоскости вперёд. Поставив антигравитаторы на инверс, Дехсет резко затормозил и тут же сместился в сторону, пропуская «подарок» антисикера по боку. Ракета счастливо врезалась в находящуюся впереди стену, окатив Дехсета волной осколков и жара от разорвавшейся плазмы. Жар плавил внешнюю обшивку, шлем претендера тут же был прикрыт органическим капюшоном, кисти рук окутала чёрная защитная оболочка. Искролог мог бы утешиться тем, что стена пострадала куда больше него: в ней образовалась здоровенная проплавленная дыра. Но не смотря на отупляющий вирус, Дехсет неуклонно сопротивлялся впаданию в маразм, и по поводу печальной судьбы несчастной стенки лить слёзы явно не собирался.
Стиснув дентопластины, претендер рывком забросил свой корпус за ближайший поворот, уйдя с линии огня. Как он думал. Тут же, его хорошенько тряхнуло: выпущенный орудием Спрингера поток сжатого воздуха счастливо сгинул в проломе, образованном попаданием ракеты антисикера, окатив претендера ударной волной. Приложившись плечом о стену туннеля, Дехсет ринулся вперёд, порадовавшись тому, что не поломал антигравитационные плоскости.
-…и такой заботливый – иронично дополнил он предыдущую оценку. – Ну как такого не убить? Он мне ещё угрожает?! Всё пацан, быть тебе в моей коллекции Искр!
Естественно, разворачиваться и встречать противников лицом к лицу он не собирался, это было бы чистой воды самоубийство. К счастью, он как раз обнаружил поблизости здоровенную вертикальную шахту, ведущую непосредственно к резервуарам с хладогентом, используемым системами Ки-Мы и Триптикона.
- Держись! – шикнул он, перевёл корпус в вертикальное положение, а потом развернулся ногами вперёд.
Его расчет оправдался: пролетев короткий коридор насквозь, претендер угодил точно по здоровенному люку, ведущему в одну из главных технических шахт, насквозь пронизывающих весь корпус Ки-Мы. Оказавшись в круглом вертикальном туннеле шириной порядка десяти метров, он мигом взмыл ввысь на максимальной скорости. Его лезвия его плоскостей рассекали шланги с энергоном и хладогентом, плотной сетью пересекавшие шахту на каждом уровне Ки-Мы. Эта жидкость, голубоватыми и розовыми потоками изливалась вниз, но Дехсет не замечал этого.
Ожидая появления преследователей он остановился, приблизился к леснице, крепившейся к стены шахты, освщенной белым светом редких вертикальных ламп, чуть ли не силком оторвал от себя Ниру и прислонил её к лестнице.
- Держись и жди здесь, скоро вернусь. Я не благотворительное бюро, чтобы прощать ботам их долги. Это касается как тебя, так и твоего кавалера – вымолвил он тоном, не терпящим возрожений.
Оптика его горела ярким виолетовым огнём, прикрытое чёрным капюшоном лицо было искажено гневом. Уж что-что, а умение прощать было ему так же чуждо, как жалость или сострадание.
}
