В безграничном, мрачном космосе, подавляющем своей тишиной, разрывающем изнутри, замораживающем чувства, мысли, неожиданно вспыхнула молния - и непонятно откуда послышались 2 голоса – грубый механический и звонкий задорный.
- Мы на месте, - произнес Задорный. – Давай сразу обговорим правила.
- Никаких правил! – буркнул Механический.
- Правильно – никаких, согласен! Я все равно выиграю!
Механический усмехнулся.
- Что, хочешь сказать, ты действительно думаешь, что Прайм своими речами даже десов проймет?
- Конечно! А Мегатрон – поведет автоботов в бой!
Механический заржал.
- Ты еще безумнее, чем я думал. Ну что ж, давай проверим. Выиграю я – и автоботы, и десептиконы мои, выигрываешь ты – можешь оставлять их себе. Идет?
- Идет! Только чур не помогать!
- Договорились, приступай…..
И голоса растворились во мраке …

***
Обе базы жили своей обычной жизнью. Бои пошли на убыль, для всех стало очевидно, что обе стороны готовятся к чему-то, что держалось в строжайшей тайне и знали о ней только избранные. Даже шустрому Лазербику не удавалось пронюхать, что к чему, а зонды автоботов возвращались в штаб ни с чем и лишь рассеянно пожимали крылышками. И автоботы, и десептиконы начали скучать, бесцельно шатаясь по базе, заглядывая в отсеки и тщетно пытаясь придумать себе хоть какое-то занятие. Дошло вплоть до того, что знаменитая десептиконская троицы стала выращивать птенцов, высиживая яйца, Астротрейн занимался перевозками кубов по базе, получая за это кредитки; Блэкаут подрабатывал кондиционером для повелителя, усевшись точно курица на насесте на лампу в тронном зале Мегатрона. Саундвейв, наряжаясь в черный плащ с капюшоном, полностью скрывавшим его от посторонних, выкупал у не менее странного, закутанного в синее термопокрывало субъекта музыкальные диски, которые тот «заимствовал» у Джазза. И при этом оба – и Саунд, и Бластер – прекрасно знали, с кем имеют дело, но всеми мыслимыми и немыслимыми способами строили из себя недальновидных дурачков и довольные расходились в разные стороны. Полезнее всех проводили время конструктиконы, возводя на площадке перед станцией огромную статую своему повелителю.
Автоботы дурачились по-своему. Джазз часами перебирал свои визоры, крутясь перед зеркалом; близнецы сутками не вылезали из душевой, полируя броню; Блурр чувствовал себя как в раю, ведь теперь он мог вдоволь наболтаться и никто не прервет его отговорками типа «давай по сути, у нас мало времени». Бамблби решил вспомнить бэтство и вовсю резвился и пакостничал в компании с Вили. Когда уже их приколы перестали удивлять, они невесть где запаслись желтой и оранжевой красками и едва только старшие товарищи мирно засыпали, забыв заблокировать дверь отсека, шкодливо хихикая, организовывали им веселую раскрасочку. Но самыми стремными были Рэтчет, Персептор и Уиллджек. Стоило только кому-нибудь из автоботов зайти в ремблок с жалобой, даже самой мизерной, медик тут же, нехорошо сверкая голубой оптикой, примагничивал беднягу к платформе и проводил полное обследование, заменял детали, настраивал системы. И все бы ничего, если бы потом испуганный автобот не попадал к Персептору и Уиллджеку, уже караулившим его у дверей ремблока. В итоге малюсенький сбой в комлинке оборачивался пятидневным отпуском на платформах в операционных, и едва вырвавшись оттуда с криками - «Антенны моей больше тут не будет!!!», - зашуганный автобот, проявляя фантастическую скорость, сваливал подальше от «мучителей». А троица, огорченно смотря ему в след, терпеливо принялась дожидаться следующего «клиента». Вскоре ремблоки и мастерские начали обходить стороной.
Не до веселья было только Прайму и Мегатрону. До ночи копошась в бумагах, отчетах, они совершенно никакие разбредались по своим отсекам и отрубались.. А утром, едва только местная звезда озаряла своим светом стальную планету, подскакивали на ноги и возвращались в штабы. И так каждый день… Пока однажды что-то не изменилось… Совсем немного, настолько что этого никто не заметил…кроме двоих…

Оптимус нехотя активизировал оптику, уставившись в потолок. Процессор тут же заработал, набирая обороты, перед линзами появился план на сегодняшний день. Лидер его дотошно изучил, все больше хмурясь и решив, что валяться нет времени, подскочил на ноги и быстрым шагом направился в штаб. Но едва выйдя из отсека, ошарашено замер: туда-сюда без дела сновали десептиконы, проходя мимо него, кланялись, зевали и тащились дальше. Оптимус замигал оптикой и осмотрелся. Он был на десептиконской базе: мрачные полутемные коридоры, пустые оболочки от кубов по углам, отработавшие свое бластеры, песок, земля под ногами.. Прайм покачал шлемом: «Ну и свалка..» - и с такими невеселыми мыслями пошел к штабу, спросонья еще туго соображая, что происходит. Благо что строение базы противника он мало-мальски знал. Спустя несколько минут настороженного пробирания по коридору, перед автоботом точно ниоткуда вырос Саундвейв. Прайм аж шарахнулся, собираясь вступить в бой, но поведение связиста еще больше вогнало его в ступор.
- Какие будут приказания, повелитель? – поклонившись, своим обычным механическим голосом изрек первый лейтенант.
С одной единственной мыслью – «Либо я съехал с процессора, либо они надо мной все издеваются…» - Прайм замигал линзами, открыл рот, чтобы что-то произнести и неожиданно понял, что нижнюю часть лица не прикрывает забрало, вернее, его совсем нет. Чтобы проверить, лидер потянулся манипулятором к губам, нащупал характерные боковые выступы шлема, соскользнул ниже и дотронулся до своего грудного отсека. И первая мысль - «Стекла пропали..»
- Повелитель, с вами все в порядке?
- Ээ…да.. Что-то оптика сбоит.. Пойду-ка я… досплю… - выдавил из себя Прайм и бросился обратно в отсек…

Мегатрон приоткрыл одну линзу, быстро окинул помещение взглядом и, удостоверившись, что он тут один, полез к себе в нагрудный отсек за энергоновыми леденцами, которыми баловался по утрам. Пальцы нащупали стекла с дворниками…
- Что за хрень…? – повелитель открыл обе линзы и осмотрелся. – Это не мой отсек… Кто спер мой трон!? А корону!? Стаааарскриииим!!
Мегз подскочил на ноги, бросился к двери и, вопя имя своего зама, выскочил в коридор, помчался к комцентру, но на повороте влетел в Джазза. Оба покатились по полу и шандарахнулись об стену, причем диверсанту повезло меньше. Что-то крякнуло под мощным корпусом деса.
- Скрииим!! – снова зарычал Мегатрон.
Джазз забыл о своем неэстетичном виде и не менее неприличной позе и вылупил линзы по самое никуда.
- Сэр... Вряд ли вы встретите тут эту визжалку… Насколько мне известно, он отсиживает яйца на десептиконской базе… ну то есть я хотел сказать высиживает, - невозмутимо поправился диверсант. – А с вами все в порядке? Какой-то вы нервный…
- Нет не все!! Где мой трон!?
- Трон…? – оптика лейтенанта уже стала напоминать две тарелки, и он поспешно надел визор, один из сотни, стоящий на полочке под сегодняшним числом. Затем совершенно серьезно ответил. – Ээ… наверно диноботы перепутали с завтраком…
- Как перепутали?
- А вот так. Они утром там чем-то довольно хрумкали…
Теперь уже Мегз замигал оптикой.
- Да как они посмели!!??
- Ну сэр, вы же знаете их.. Один Гримлок может схомячить десятки таких тронов.
- Вскрыть брюхо Гримлоку и вернуть мне трон!
- Не получится, сэр. Он забрался на люстру и отказывается слазить. Я бы сам с удовольствием вспорол ему брюхо. Бластер сказал, он все мои диски пожрал, - огорченно добавил диверсант. – Сэр, пообещайте мне, что вернете мне мои диски.. мои хорошенькие…как же я без них.. – лейтенант всхлипнул и пошевелился под корпусом «своего лидера». Мегатрон захлопал окулярами, наконец-то соизволил встать с лейтенанта и, состроив невинную, самую что ни на есть благородную физиономию, честно ответил.
- Не верну!
- Но почему!? – Джазз уже готов был жалобно разрыдаться.
- Потому что когда я до него доберусь, вам придется его по болтикам собирать!!!
- Аа..ну ладно.. а можно я помогу..? – робко предложил диверсант.
- После! Сейчас у меня дела, - и так же нехорошо сверкая оптикой, Мегатрон направился к штабу по коридору, но едва зайдя за угол, шкодливо осмотрелся и юркнул в уборную.
«Квинтец какой-то! Что происходит?! Почему я.. синий!!!?? И КРАСНЫЙ!!!???»- дес присел на корточки, посмотрел в свое отражение в ведре и в ужасе заметил, что вместо схожей конструкции на макушке – сейчас у него там 2 совершенно неприлично торчащие палки. Которые, кстати сказать, отозвались на редкость приятной волной, когда Мегатрон раздосадованно наградил их щелбаном.
Тем временем диверсант поднялся с пола и ошеломленно посмотрел вслед лидеру, покачал шлемом.
- Бедняжка.. нельзя же так себя уматывать… переработался..
И на все лады жалея лидера, направился в свой отсек.

***
«Думай, Оптимус, думай… Чем еще, кроме как корпусом, ты похож на своего чокнутого братца? Мой первый лейтенант? Джазз! А наш главный враг? Десептиконы! А почему мы сражаемся? А вот это уже сложный вопрос…» - лидер почесал шлем и в ужасе отшатнулся – эвристической и всеподсказывающей антенки не было. Но справедливо рассудив, что Мегатрону антенна бы не подошла, Прайм немного успокоился, впрочем еще долго досадуя на сей печальный факт. «Ужас! Как же я без нее, родненькой? Ладно, решим вопрос в ремблоке. Так, на чем я закончил…? Ах мои мысли, мои скакуны. Хуже кассетников. Тех кормишь - и они работают, а этих хоть корми, хоть не корми – все равно обижаются. Разбегутся, забьются по углам и сидят. А ну выходите! Скажите мне, почему мы сражаемся? А еще лучше – что я тут делаю? И куда разбрелся весь мой пафос.. Что-то я совсем деградировал с этим корпусом…»
Решив, что так продолжаться больше не может, Оптимусо-Мегз резко поднялся с платформы, покрутился немного перед зеркалом, с унылой миной разглядывая свою грязно-белую броню, и вышел из отсека, хлопнув дверью. С минуту он стоял в коридоре, дергая мешающейся на манипуляторе огроменной пушкой, размышляя куда бы направится, и предпринял уже вторую смелую попытку дойти до штаба. Добравшись, он настороженно заглянул в помещение, но едва не подпрыгнул на месте, когда из-за спины кто-то его окликнул визжащим голосом.
- Повелитель!! Неужто вы проснулись! А может еще поспите? – плутовская физиономия Старскрима заглянула в зал, через плечо повернувшегося к нему «Мегатрона» пытаясь разглядеть огромный трон и лежащую на нем корону.
«Дес» прям разомлел от такой заботы.
- Ты считаешь, что мне стоит еще отдохнуть?
- Дооо, - протянул Скрим с самой сострадательной гримасой, на которую только был способен. – Вы неважно выглядите, повелитель. Давайте я провожу вас…хм…до отсека… - любезно предложил сикер, но взгляд его откровенно намекал на то, что он не прочь отправить лидера и куда подальше.
- Нее, Скрим. Ты лучше побудь со мной.. Мне так одиноко… - всхлипнул «вождь».
- Ну-ну, Мегатрон...не плачь.. Конечно я посижу с тобой… - Старскрим потрепал «повелителя» по плечу, скривился, заозирался по сторонам, тщетно ища любую возможность улизнуть. Но та, в лице Саундвейва, красноречиво сверкнула визором и с насмешкой отвернулась от сикера, мол, нянчись с ним сам - и Тирану небес ничего не оставалось, как безрадостно сообщить. – Нуу…эээ…пойдемте хотя бы… сюда.
И Скрим закрыл дверь штаба и увел лидера в рекреацию, жалея самого себя. А Оптимусо-Мегз не стал тянуть и тут же завел свою песнь.
- Вот смотри, Скример… Стараюсь я тут, что-то планирую, корячусь – а толку то? Все как было, так и осталось! Хотя нет… были золотые времена… миллионы лет назад.. Сражаться во славу Кибертрона было престижно, благородно, действенно. «Вперед! В атаку!» - эти слова будоражили искру, заставляли охладитель замирать в трубопроводах, а воздух прогоняться по системам. Мы знали за что боролись, знали против кого и зачем. У нас была цель и мы шли к ней, не жалея собственных систем. Я отдавал приказы и видел огонь в линзах бойцов, огонь Победы. Они стремились к ней, они готовы были сражаться до последней капли энергии ради того, к чему лежали их искры, о чем неустанно думали процессоры, снова и снова прокручивая воспоминания, извлекая файлы из самых дальних закоулков памяти…о доме, о родной планете, о тех, кого когда-либо любили... И я знал, что наше будущее в наших манипуляторах. Будущее - светлое, чистое, свободное от насилия, грязи и лжи…признанное всеми, в котором каждый нашел бы свою нишу…
Прайм все говорил и говорил, и линзы его отражали волну эмоций, прокатывающуюся по его искре. Воспоминания о былых сражениях возвращали в те далекие времена, когда они боролись против десептиконов, защищали свой родной Кибертрон и Землю, ставшую им вторым домом. Скрим шел рядом с Оптимусом, встревожено поглядывая на «своего» лидера, и взгляд его красноречиво говорил о том, что если он и не считает повелителя свихнувшимся окончательно, то хотя бы слегка съехавшим с процессора – так уж точно. Разве что у виска пальцем не крутил.
Наконец они вошли в отсек, сикер усадил Прайма на диван и уныло сел рядом, продолжая выслушивать его эмоциональные речи.. Спустя полчаса подобных вещаний оптика гордости ВВС загорелась живым интересом, а спустя еще час – уже неподдельным восторгом. А все потому, что Скример пришел к одному простому выводу – вождя надо подстегнуть, а то казалось он сейчас погрузится в воспоминания и уйдет в них с концами. Потому сикер попросту начал его ненавязчиво поторапливать. «В конце концов, должен же быть у всей этой истории логический конец…» Как оказалось до конца рассказа еще всего-то 4 миллиона лет.. А «Мегз» с энтузиазмом продолжал:
- …Управление было потеряно. Мы падали и, как бы я ни хотел, я не мог этого предотвратить. И вот, когда я уже думал, что всем нам конец – а оно так и было, почти - раздался оглушительный грохот, меня подбросило и швырнуло к стене. Вероятно, я отключился, потому что больше ничего не помню.. Эй, а вы все что тут делаете? - эти слова относились уже к целой толпе слушателей, непостижимым образом пробравшихся в отсек и, с интересом разинув рты, внимающих каждому слову лидера. Скример тоже ошарашено осмотрелся.
- Так!! Все вон! Повелителю надо отдохнуть!! – завизжал он, не собираясь ни с кем делиться этой привилегией.
- Нуууу Скриииим, не будь таким гадким! Мы тоже хотим! – заканючили десептиконы на все лады, а Оптимус казалось только сейчас понял, как попал. И что рассказывать дальше, если они знают больше него? Если только… Прайм уставился в начищенный до блеска корпус сикера, присматриваясь к своему отражению, и с облегчением заметил, что его цвет ничуть не изменился, оставшись таким же потрясающим грязно-серым. Оптимусо-Мегз облегченно вздохнул. «По крайней мере автобота во мне они не узнали.. это радует» - и вождь состроил измученную физиономию.
- Да, Скрим прав.. я действительно очень устал…продолжим завтра.. – в подтверждение своих слов «Мегз» развалился на диване, прикрыл тыльной стороной ладони оптику и тихонько заурчал системами.. Хотя искра бешено пульсировала, а линзы так и норовили приоткрыться и подсмотреть.
- Вы ж смотрите, задрых! – разочарованно протянул Тандеркрекер. Скайварп от досады треснул кулаком об пол.
- А я так надеялся на продолжение! Эх!
- Все, повелитель спит, все ВООН!!! – завизжал Скример и принялся гнать десов из рекреации, под их недовольные бурчания и злобные взгляды. Прайм едва сдерживал предательское хихиканье, но держался невероятно мужественно. Наконец и сам Скрим прикрыл дверь отсека снаружи и сломя шлем ломанулся к штабу, плюхнулся на любимый трон повелителя, растекшись в нем от блаженства.
- Дааааа.. я это заслужил.. – довольный собой, протянул сикер и нацепил на шлем корону.

«Какой кошмар.. Праймус! Ну за что ты наградил меня таким братцем?!» - ныл про себя Мегатрон. «Ну почему у него стекла с дворниками, вместо нормальной грудной пластины!!?? И эти жуткие антенны! Где моя любимая пушечка? Две пушечки…и мои красивые красненькие глазки…» - повелитель всхлипнул, но тут же дернулся и злобно засверкал оптикой. «Кто-то ответит за это!! Я буду мстить!!» Дес вскочил на ноги, пнул ступней дверь уборной и гремя всеми механизмами направился в штаб, по пути рыча на шугающихся от него ботов. С грохотом войдя в концентр, он рявкнул.
- Слушай мою команду! Равняйсь!
Автоботы в такт замигали линзами, уставившись на лидера.
- Сэр.. с вами все хорошо? – пробормотал испуганно выглянувший из-за спинки кресла Айронхайд. – Какой-то вы…стремный..
- Я ж говорил, он не выспался.. – шепнул Джазз.
- Кто не выспался??!! Я не выспался!!?? – зарычал «Прайм». Боты снова все шуганулись.
- Тише, сэр… искру надорвете.. а вы помните, что Рэтчет сказал..? - задал риторический вопрос Джазз и тут же пафосно закончил, подняв палец вверх. - Никаких переживаний… Ни-ка-ких! Совсем!
- А что со мной такое? – обеспокоенно спросил «Оптимус», схватившись за искру.
- Как, сэр.. вы не помните? – осуждающе пробормотал лейтенант. - Рэтчет сказал, вам нужен полный покой…
- Как, совсем полный!? Не дождетесь! Я еще слишком молод, чтобы отправляться на полный покой! Я еще пожить хочу! И покомандовать!
- Покомандуете-покомандуете, а сейчас – отдыхать! – диверсант взял лидера под манипулятор и вышел из штаба. Полные благоговейного трепета взгляды провели Джазза до двери, так что диверсанту впору было почувствовать себя героем нации..

***
И вот Мегатрон снова остался наедине с собой, развалившись на диване в рекреации. Едва Джазз вышел, дес тут же связался с Оптимусом.
/Какого квинта ты сделал с искрой!!??/
Прайм едва не подпрыгнул на месте.
/Какой искрой? Не смей забивать мою искру всякой туфтой!/
/Да я не об этом, идиот!! Почему твой лейтенантишка сказал, что тебе нужен полный покой!? Куда ты опять вляпался!?/
Оптимус чуть не поперхнулся.
/Он всегда так говорит, когда я перенервничаю и отключаюсь от нехватки энергии!/
/ЧТО ДЕЛАЕШЬ?!/ - рявкнул дес, Прайм лишь усмехнулся.
/Только не говори, что ты переживаешь за меня, братец…/
/Конечно переживаю! Ты мой лучший враг и я не хочу тебя потерять!/
/Звучит как признание в любви../
/Да пошел ты, Прайм!/
Автобот рассмеялся в комлинк, что еще больше взбесило деса.
/А знаешь, у тебя тут неплохо.. Старскрим такой услужливый, в рекреацию меня провел, посидел, по манипулятору погладил…/
/Ах, подхалим! Не узнал хозяина!! Ну я ему устрою!/ - рыкнул Мегз. - /а твой лейтенант наглый до невозможности! Не говоря уже о Гримлоке! Не ну ты прикинь, сожрать трон!/
/Какой трон? у меня нет трона../
На минуту повисла тишина. Наконец дес снова обрел дар речи.
/Как нет? Что, совсем что ли нет?/
/Совсем нет/
/Ну, старье! Прайм, ты морально устарел! У каждого лидера должен быть трон!/
/Зачем? Чтобы его Гримлок жрал?/
/Мде.. я как то об этом не подумал.. Хорошо у меня некому его пожирать, только стырить могут… Скример../
/Да твой Скример все стырить может! Я еще удивляюсь, как я на ногах собственных стою/
/Нууу Оптимус, не драматизируй. Нафиг ты ему сдался?/
/А нафиг Гримлоку сдался твой трон?/
Снова пауза.
/Давай лучше думать, как вернуться по своим заслуженным местам../ - пробормотал Мегатрон. - /а то меня твои стекла раздражают./
/А что с моими стеклами? Надеюсь, ты их не разбил?/
/Еще пока нет. Но все к этому и идет… Она запотевают!/
/А ты меньше на них глазей! И не будут запотевать!/
/Расскажи мне хоть как дворники включить!/
/Не расскажу, ты их поломаешь!/
/А не расскажешь – Гримлоку скормлю!/
/Ладно-ладно! Слушай./ - автобот пустился в долгие объяснения, что и где находится, из чего Мегатрон понял только, какую кнопочку нажать. Что собственно сразу же и сделал. И с облегчением вздохнул.
/Ааарх.. как хорошооо../
/Ты там прибалдел, я смотрю. Кончай кайфовать, думать давай!/
/Слушай, а у тебя антенны случайно не прячутся в шлем?/
/МЕГАТРОН!!!/
/Все-все.. молчу.. давай думать../ - дес замолчал, но спустя минуту снова заговорил. - /Ты там думаешь?/
/Думаю. А ты?/
/И я…/
Снова длительная пауза. Наконец Прайм не выдержал.
/Надоело думать. Нам надо встретится. Только так, уверен, мы найдем выход./
/Хорошо. Где и когда? У тебя или у меня?/
/Давай у меня../
/У тебя - это «у тебя» сейчас или «у тебя», где ты был раньше?/
/У меня - это «у меня», где я был раньше./
/А раньше – это совсем-совсем «раньше», или недавно «раньше»./
/Совсем недавно «раньше»./
/А где ты был «совсем недавно раньше»?/
/Всё, давай на нейтралке! Где и всегда! Совсем-совсем давно раньше!/
/Согласен!/
/Конец связи!/ - Прайм отключил комлинк и принялся собираться на встречу с братом.

Спустя час они встретились на нейтральной территории. Довольно странно было, наверно, смотреть, как ты же сам идешь себе навстречу. Но еще непривычнее было выискивать царапины на собственной броне и мысленно обругивать на все лады того, кто стоял напротив тебя – то есть свой же ненаглядный, любимый корпус.
- Аааа!! Мои антенки!! Что ты сделал с моими антенками!? ААА!! Мое забрало!!
- Что-что сделал?! Слегка потискал! – нехорошо ухмыльнулся «автобот» и Прайм вздрогнул от усмешки, возникшей на его же губах, едва скрытых погнутым забралом. «Оптимус» тем временем рассмотрел свою собственную броню, они подошли вплотную друг к другу.
Лицо «Прайма» скривилось.
- Ты хоть раз пушку-то почистил?
- Эээ.. нет.. – «дес» засмущался. – А что, надо было?
- Прааайм!! Зарою! Если она засориться, тобой буду вычищать! Всеми выступающими местами!
- Засориться-засориться.. - передразнил брата «Мегз». – Ты вон мне антенки погнул, но я же не визжу, что из твоих запчастей сделаю.
Но «Прайм» его точно не слышал, зарычав.
- А корпус!!?? Мой бедный белый корпус!
- Он не белый.. он серо-белый, - надулся «повелитель».
- Да теперь он больше на мышино-черный похож!
- Хехе.. Мегз - мышь.. неее.. большая серая крыса!
- Я тебе дам сейчас крысу!! – зарычал «Оптимус» и набросился на свой корпус, повалив его на землю, занес манипулятор для удара.. Но внезапно понял, то не сможет этого сделать, не сможет ударить себя же..
- За что же ты так со мной, Оптимус? Тебе вот хорошо, на тебе не видно грязи.. но на моем-то, беленьком.. он же такой нежный… такой светленький.. – «Прайм» достал из грудного отсека тряпочку и принялся вытирать корпус «Мегатрона», с такой нежностью, что тот уже забеспокоился не на шутку.
- Слушай, братец.. ты так с ним нежно обращаешься.. а может давай он у меня останется, а? а ты будешь в гости приходить и проводить с ним в обнимку долгие вечера, ласково поглаживая по бочку..
- Счас! Размечтался! – рявкнул «Прайм» и тут же все мечтания «Мегатрона» провалились в пропасть.
- Ну ладно…а может все-таки..?
- НЕТ!
- Ну как хочешь… Тогда давай думать. Может такое провернуть кто-нибудь из наших? – «Мегз» приподнялся, но остался сидеть на земле.
- Да. Это сложная операция, но ничего невозможного нет. Вон ты сколько раз уже погибал, а толку?!
- Давай не будем о больном… Достали уже!
- Ладно-ладно, не кипятись, а то перегоришь.
«Мегз» вздохнул.
- В принципе это могут быть наши, но тогда они должны быть в сговоре, чтобы все получилось без накладок. Кому это может быть выгодно..? – «Прайм» только открыл рот, чтобы что-то сказать, но «дес» его тут же перебил, ухмыльнувшись . – Избавь меня от нудных перечислений. Давай посмотрим с моей стороны.
- Ээээ.. нууу…
- Вот именно! Ни-ко-му! Так что этот вариант отпадает!
- А если Джазз?
- И что Джазз? Хочешь сказать, мой первый лейтенант сговорился с твоей шайкой злостных нарушителей порядка, чтобы свергнуть меня с должности предводителя и забрать матрицу лидерства?
- Кстати, хорошая идея..
- Даже не думай, Мегз! Пока еще пульсирует моя искра, пока перекачивается по трубопроводам энергон, пока…..
- Прайм, сжалься…
- Ладно.. ни один десептикон не притронется к матрице лидерства автоботов!
- Ты так думаешь? – нехорошо оскалился Прайм и потянулся пальцами к своему грудному щитку.
- Даже не мечтай!
Мегатрон сверкнул оптикой и набросился на брата, повалив его на спину, развел манипуляторы в стороны, прижав их к земле.
- Ты не получишь матрицу! Понятно тебе! Никогда!!..

Немного в стороне за препираниями двух лидеров наблюдала парочка нейтралов.
- Как думаешь, что они делают?
- Эээ.. я бы сказал тебе, но ты слишком впечатлительный и боюсь мне придется снова уползать от тебя..
- Что, правда? – оптика нейтрала засверкала нехорошим блеском.
- Нет. Я пошутил! – тут же поспешил исправиться другой нейтрал. – По-моему они ссорятся..
- Эх.. красиво ссорятся.. послушай, так это ж два лидера!
- Точно! Только какие-то они неправильные, тебе не кажется?
- Ну разве что Прайм слегка бешенный… а Мегатрон что-то подозрительно спокойный.. наверняка что-то замышляет! О! что я тебе говорил! Смотри как грациозно напал! Наверняка матрицей овладеть хочет, подлый дес! Ух, я бы его! Бей деса, Прайм!! – нейтрал взмахнул в воздухе кулаком, точно бил невидимого противника, но что-то не рассчитал и плюхнулся под ноги своему товарищу. Тот тоже не удержался и свалился сверху.
- Ты опять начинаешь?
- А что я? Я сама невинность!
- Сейчас я посмотрю, какая из тебя невинность..
В паре сотен метров от лидеров тоже началась возня…

***
- Мде.. какие-то они неправильные, - согласился с нейтралами наблюдающий за всем откуда-то Задорный.
- Согласен.
- Хотя отчасти я все равно оказался прав! Прайм едва не разбудил в Старскриме дух патриотизма.
- Но ведь Мегатрон не повел автоботов в бой! – возразил механический голос.
- Но он пытался! Скорее всего автоботы все-таки лучше знают, чего хотят от этой жизни и в целом чего ждут от самих себя.
- Да, а Мегатрон знает, чего хочет сам.
- Это точно! – Задорный рассмеялся.
- Ну что, тогда ничья?
- Да, к сожалению, ничья…
Голоса растворились в космосе - и что-то едва уловимо изменилось на Кибертроне. Но опять это заметили только лишь двое…

- …Матрица лидерства никогда не будет твоей!!! – рычал Прайм, лежа на спине, а нависающий над ним дес сжимал его манипуляторы над головой, не позволяя даже пошевелить ими.
- Э.. Оптимус.. тебе ничего не кажется странным…? – мигнул оптикой Мегатрон и слегка расслабил хватку.
- Кажется.. на меня смотрит наглая ухмыляющаяся физиономия моего старшего братца.
- Вот именно! – на радостях воскликнул Мегз, но тут же зарычал. – Какая-какая физиономия?! - огромный кулак полетел в лицевую пластину автобота, но Прайм ловко увернулся, рассмеявшись.
- Наглая и ухмыляющаяся! – весело ответил лидер и тут же в едином порыве искры крепко обнял брата.
- Оптимус, перестань меня лапать!! - зашипел Мегатрон.
- Я просто рад тебя видеть! Очень.
Дес ухмыльнулся.
- Неужели тебе еще не надоел мой корпус?
- Надоел, жутко! Но тебе он как-то больше идет, чем мне.
- Приму это как комплимент, - заржал Мегз.
- А это он и есть, - широко улыбнулся Прайм и тихо добавил, – серенький…

***
Это было еще до того, как трансформеры разделились на автоботов и десептиконов…Еще до того, как началась разрушительная, жестокая война, казалось не смолкавшая ни на минуту…

– …Нет…пожалуйста…не надо…
Маленькое ярко-оранжевое существо дрожа пятилось назад, обхватив себя манипуляториками за пластины живота, точно таким образом пыталось защититься. По его красивым тоненьким чертам лицевой пластины стекали струйки влаги. Голубая оптика мигала, в ужасе смотря на огромного, тускло–серого трансформера, надвигавшегося на него. В мощном кулаке неизвестного был зажат меч, острием направленный на бэту. При этом лицо убийцы ничего не выражало, точно было напрочь лишено всяких эмоций.
– Убей его, – послышался холодный голос со стороны и на свет тускло освещенного склада вышел невысокий кибертронец в небесного цвета броне с красным крестом на груди. Жестокие линзы смотрели прямо на заливающегося слезами малыша.
– За что..? – судорожно всхлипывая, прошептала бэта и уперлась спиной в стену.
Перед мелким остановился каратель и занес над ним меч. Оптика сверкнула решительностью. Малыш сполз на пол и весь сжался, дрожа от страха. Спасения не было…
– За что, спрашиваешь? – ответил такой же безразличный голос медика. – За то, что не достоин жить; за то, что рожден от порока; за то, что появился ТАКИМ! – он кивнул головой убийце и в тот самый миг, когда тот готов был разрубить бэту на месте, искру громилы пронзил луч бластера. Следующий устремился в плечо кибертронца…

…Он не стал ничего говорить.. Он знал: они беспощадны, они не умеют идти на компромисс, они убьют даже малыша, не задумавшись ни на секунду. Черный с яркими языками пламени на корпусе трансформер не теряя времени выступил вперед, мрачно посмотрел на деактивированного убийцу и устремил взгляд алой оптики на упавшего на колено медика, прижавшего ладонь к плечу. По пальцам стекало розоватое вещество.
– Хэмерфорс… – сквозь дентопластины прошипел раненый и на губах названного трансформера появилась зловещая ухмылка.
– Медленно встань…руки… – черный трансформер качнул бластером вверх и тут же снова направил его на медика. – Так чтобы я их видел. И без выкрутасов!
– Ты заплатишь за это..
– Конечно–конечно… запиши на мой счет.
– Я собственноручно вырву из твоей груди камеру искры! – медик зарычал, молниеносно извернулся, в повороте извлекая из открывшейся на бедре ниши бластер, и выстрелил в противника. Но тот успел подставить щит. А в следующую минуту медик телепортировался. В воздухе осталось лишь слабое энергетическое поле, потрескивающее разрядами.
Трансформер медленно опустил бластер и деактивировал щит, вздохнул. Сейчас он точно преобразовался. В алой оптике уже не было той насмешки, ярости, лишь какая–то горечь и боль. Хамерфорс повернулся и подошел ко все еще сжавшейся у стены на полу бэте, присел на корточки и аккуратно поднял мелкого на манипуляторы.
– Ну же, успокойся.. все хорошо… тебя больше никто не тронет… – трансформер ободряюще улыбнулся малышу, смахнув с его щек омыватель. – Идем.. Меня зовут Хэмерфорс.. Можно просто Хэм. А тебя?
– Не знаю… у меня нет имени... – малыш всхлипнул и крепко обхватил высокого кибертронца за шею.
Хэмер покосился на бэту. «Да он же совсем крошечный… может день, от силы два…Хм… крылышки за спиной… Джет?»
– Пусть будет Спейсрод. Как тебе? Нравится?
– Ага… – мелкий улыбнулся краешком губ.
– Вот и отлично. А теперь убираемся отсюда, Спейси… – Хэм улыбнулся в ответ, прижал к себе малыша и телепортировался, как раз в тот момент, когда у входа на склад послышались тяжелые шаги карателей…

***
Малыш оказался на редкость любопытным, всем интересовался, всюду совал пальчики. А Хэм только и рад был ему все рассказать и объяснить. Слишком долго он существовал в одиночестве, справляясь со всем самостоятельно, долго ни с кем не разговаривал.
Из Спейси получился великолепный собеседник и ученик. Он схватывал все на лету, брался за любое поручение. И вскоре многому обучился. Подвал заброшенного здания, где они жили, усилиями обоих превратился в уютную комнатку со всем необходимым для спокойного существования. Пока не настало время ставшему подростком малышу узнать всю правду…

– Хэм.. Куда ты постоянно отлучаешься? – Спейс развернулся на кресле к вошедшему в комнату трансформеру.
Казалось, подобный вопрос вогнал Хэмерфорса в замешательство. Алая оптика уставилась на мелкого и встретилась с решимостью в его линзах.
– Так куда? – молодой трансформер очевидно не собирался отступать. – И почему меня держишь здесь и не даешь выйти?
Хэм вздохнул.
– Ладно, думаю ты должен узнать.. – Хэмерфорс подошел к терминалу, перед которым сидел малыш. Тот тут же подскочил с кресла и уступил место старшему. И кибертронец сразу же загрузил программу. На экране высветилась надпись– «Восхождение», сменившаяся динамическим изображением.
– Смотри… Видишь всех этих трансформеров? – он ткнул пальцем в монитор. – Не замечаешь ничего странного?
Хэм посмотрел на своего воспитанника, впрочем не ожидая конструктивного ответа. В конце концов, что за всю свою недолгую жизнь мог видеть малыш, которого едва он только появился на свет, спрятали в подвал и не выпускали на поверхность? Слова Спейси его приятно удивили.
– Замечаю.. Они все как будто одинаковые…и…какие то мрачные… – подросток нахмурился, смотря как на экране стройным отрядом куда то направляются верзилы.. До боли в искре знакомые верзилы.. – Они как тот… На складе…
– Верно. Я тебе объясню почему. Еще задолго до твоего появления Верха решили, что существовавший тогда уклад общества приведет Кибертрон в бездну, из которой планета не сможет выбраться. Они долго выясняли причину этого медленного но верного скатывания вниз и наконец пришли к выводу: искры, во всем виноваты искры.
Хэм усмехнулся, заметив непонимание на лицевой пластине малыша.
– Я имею в виду эмоции кибертронцев, те импульсы, которые зарождаются в искре каждого существа, переносятся по проводам в процессор и там преобразуются, претворяясь в жизнь. Ненависть, любовь… Предательство, верность… долг и искренность… Они считали, что все это пагубно влияет на жителей Кибертрона и на саму планету. Потому, негласно для общественности было принято решение лишить трансформеров чувств…всех…
– Но…как это возможно??!! – оптика Спейси расширилась от удивления.
– В камеры искры вживлялись сложные приборы, нейтрализующие определенные волны. То есть те, что отвечали за эмоции. Делалось это принудительно. Тех, кто сопротивлялся, убивали. Для этого были созданы специальные карательные отряды.
– Поэтому они все такие одинаковые? Они каратели? – малыш ткнул пальцем в экран.
– Да.
– А корпуса…? Они точно не живые…
– Молодец…ты очень наблюдателен, – черно–огненный трансформер улыбнулся. – Действительно, создается такое впечатление, что на них отсутствует покраска. Броня кажется тусклой. Это действие нейтрализаторов. Чувствительные датчики по всему корпусу реагируют только на сигналы процессора, измененного встроенным прибором. В итоге, сколько бы ты ни красил, спустя одни астросутки броня тускнеет.
– А ты? Как тебе удалось выжить?
– Я был одним из Верхов, когда-то… Им не удалось меня подчинить… но тогда я ничего не смог сделать… я упустил момент… и стало слишком поздно.
Малыш прищурился, неотрывно смотря на своего наставника.
– И ты винишь во всем себя?
– Да… Я должен был помочь тем, кто хотел жить свободным…но не смог…
– У тебя есть шанс помочь им сейчас. Я помогу, если ты не будешь отстранять мою помощь..
Хэм поднял взгляд на подростка, улыбнулся, кивнув.
– Идем, у нас много работы. Запасы энергона на исходе. Держи… – Хэмерфорс активизировал встроенный в стену шкаф и извлек оттуда небольшой бластер, дал его Спейси. – Может пригодиться.
– Хэм.. а мы вдвоем что ли такие остались..?
– Ты имеешь в виду чувствующие? Да… Я проверил всю планету, от самого ядра и до поверхности…если кто–то и остался, то он очень хорошо маскируется… – Хэм повернулся к подростку и взял его за плечи. – Запомни. Если тебя увидят – то убьют. Ты должен стать неуловимой тенью, призраком, которого не существует. И сдерживай эмоции… Они могут погубить тебя…
– Но как же свобода? Я не хочу быть таким же как они!
– Ты не такой же. Ты лишь притворяешься…Но ты чувствуешь, это главное… – Хэм улыбнулся, прикоснувшись ладонью к груди подростка. – Главное, что у тебя здесь… Все еще изменится…
Спейси кивнул и оба трансформера вышли из комнаты…

***
«…Что произошло…? Где я?… ммм–ммм–мм…»
Из–под блоков некогда цельной стальной конструкции выбился тусклый голубоватый свет оптики. Потом послышалось какое то шевеление и тут же тихий тоненький вскрик, сорвавшийся на стон.
– Праймус… Как больно…
Левую половину корпуса фемки пронзила острая боль. Она снова попыталась выбраться, но страдания затуманили линзы, овладели процессором, манипуляторы ослабли, и она оставила свои попытки. Из ран медленно вытекал энергон, корпус дрожал, но ей не оставалось ничего другого, кроме как неподвижно лежать, дожидаясь помощи.. А придет ли она…?
Фемка задумалась, погрузившись в воспоминания. Странные трансформеры с серебристой броней… Хотя нет, скорее с бесцветной… Серой, мрачной, безжизненной… И Главный… Почему он пришел к ней… она ведь уже сдала ему отчеты по раненным…она спасла всех, кого смогла… Что же он хотел от нее?
«Искру… Отдай мне свою искру…»
«Что…? Что вы хотите этим сказать..?»
«Подчинись… и останешься живой…»
«Подчиниться кому?»
«Восхождению…»
Что это…? В любом случае, она отказалась, видя то, что произошло с ее товарищами… Теми, кого она уважала, любила.. Перед фемкой отчетливо встал образ безжизненной, жестокой армии нового режима. Она поняла это в тут же минуту, когда увидела безразличный белый свет в их линзах… Они подчинялись приказам; они не были лишь управляемыми машинами – они думали, принимали решения, но действовали только в своих интересах и интересах Верхов. Чужая жизнь для них ничего не значила, они не знали, что такое милосердие, не помнили ее заботу, когда она астросутками напролет восстанавливала их поврежденные корпуса… И в благодарность за все ее старания они убили ее, за то, что она отказалась присоединяться к ним, за то, что пожелала остаться свободной, сохранить то единственное, что делало ее живой – зарождающиеся в искре чувства…

Оптика фемки медленно потухла. Откуда-то издалека послышался детский голос, но Льдинка не обратила на него внимания, решив, что процессор сыграл с ней злую шутку… так же как и оптические сенсоры, на миг выхватившие склонившееся над ней личико бэты…

– Хэм.. быстро сюда! Здесь кто-то есть!
– Будь осторожен…это может быть ловушка…
Черно–огненный трансформер подошел к завалу, отбросил в сторону несколько блоков и склонился над серебристо–белой с синими пластинами фемкой, нахмурился.
– Она ведь не преобразованная, да? – тихо cпросил подросток, смотря на помятый, покрытый царапинами корпус незнакомки.
– Думаю, да…
– А по цвету так похоже..
Хэмерфорс усмехнулся и поднял на манипуляторы отключившуюся фемку.
– Возвращаемся... Ей надо помочь.
– А ты умеешь?
– Хм… ну скажем так, я представляю себе как это сделать...теоретически.
Теперь уже улыбнулся малыш. При этом оптика его встревожено мигала, не отрываясь от фемки. И вместе с тем в ней сквозила какая то робкая радость… Еще один… свой…

***
Хэм положил фемочку на своеобразную платформу, сел на ее край и задумался, с чего начать. Затем просканировал раненную. Диагностика показала многочисленные внутренние повреждения средней степени тяжести.
– Спейси, принеси мне, пожалуйста, инструменты. Они в дальнем углу комнаты.
Подросток кивнул и отправился выполнять поручение. Пока он шарил в бесчисленном множестве контейнеров в поисках чемоданчика с инструментами, Хэмерфорс осторожно дотронулся до грудной пластины фемки и раскрыл щитки.
– Таак.. посмотрим, что тут у нас… Камера искры…вроде относительно целая… проводка…порвана… топливные баки…опустошенные…Праймус, какие маленькие… – трансформер удивленно покосился на фемку и негромко крикнул Спейси. – И захвати еще несколько кубов энергона…
– Понял.
Нагруженный по самые антенны, малыш вернулся к платформе и все это сгрузил на пол.
– Отлично… тогда за дело… – Хэм взял инструмент и настолько аккуратно, насколько мог, спаял разорванные провода. Малыш стоял в стороне и тихо хихикал, прикрывая рот ладонью.
– Ты чего там веселишься? – беззлобно бросил ему через плечо трансформер.
– Да нет…ничего… просто в твоих манипуляторах этот инструмент теряется.
Хэм усмехнулся.
– Хочешь заменить меня? Не буду против.
– Нет–нет… лучше ты! – Спейси испуганно замахал руками, шагнув назад.
Хэмерфорс снова улыбнулся, но тут же сосредоточился на ранениях фемки.
– Иди лучше влей в нее энергон… Только аккуратно…
Подросток кивнул, подошел к фемке с кубом энергона и в нерешительности замер.
– В баки вливать? Они…помятые…
– Через рот давай… мде.. помятые, но пока ничего с этим не поделаешь…
– Ладно, понял…
Спейсрод повернул голову фемки на бок, приоткрыл ей рот и начал неторопливо вливать в него энергон. Один куб…за ним второй… Хэм занялся сдавленными плитами системами, напряженно пытаясь выправить пластины. Когда он задел какой-то чувствительный датчик, на всю комнату раздался пронзительный писк.
– Квинт! – Хэмер одернул манипулятор, боясь, что что-то повредил.
– Что такое?
– Все хорошо…
– Не могу на это смотреть… – малыш притворно вздохнул, прикрыл линзы ладошкой и театрально отвернулся.
– Да, я тоже… – неожиданно отозвался тихий женский голос, и в то же мгновение загорелась бледно-голубая оптика. – Попрошу вас не ругаться в присутствии бэты.
– Я не бэта! Ой! Вы очнулись!! – Спейси аж подскочил с места, на радостях перевернув контейнер с инструментами, так неудачно переставленный Хэмером с пола на платформу.
– Эээ.. простите, – Хэмерфорс казалось смутился. – Как вы себя чувствуете? Откровенно признаюсь, медик из меня не ахти…
Фемка слабо улыбнулась, посмотрев на мощного черно–золотистого трансформера.
– Если вы дадите мне инструменты, я сама справлюсь.
– Конечно, – кибертронец не сразу смог оторвать взгляд от красивых, цвета льда линз фемки. Затем засуетился, пытаясь скрыть смущение, завертелся в поисках инструментов. Малыш пальчиком показал вниз.
– Они там…
Хэм вздохнул, наклонился за инструментами и исподтишка беззлобно показал кулак хихикающему мелкому. Затем выпрямился и подал весь контейнер фемке.
– Спасибо… Меня зовут Льдинка… – фемочка улыбнулась и принялась за восстановление собственных систем. Ее пальцы так быстро мелькали, перехватывая инструменты, что оба трансформера не в силах были оторвать взгляд.
– Вы медик?
– Да…ээ..
– Ой, простите мне мое невежество. Я – Хэмерфорс, или просто Хэм. А это…
– Спейсрод, – подросток сделал акцент на последнем слоге, предупреждающе посмотрев на своего наставника, прищурился, мол, не вздумай меня Спейси назвать.
Хэмер улыбнулся.
– Льдинка… Красивое имя…
– Ага, и вы красивая… – всунулся Спейси, забрался обратно на платформу и уселся на бампер, с интересом и нескрываемым восхищением смотря на серебристо–белую фемочку.
– Спасибо… вы меня совсем смутили… – Льдинка робко улыбнулась, закончила работу и отложила инструменты в сторону. – Пожалуй все…
– Потрясающе… – выдохнул Хэм, окинув взглядом гладкий, без единого разрыва корпус фемки.
– Мде… еще отполироваться не мешало бы… Но думаю это не срочно…
– Расскажите, как вы оказались в такой ситуации…? Кто вы..? Чем занимались…? Думаю, нам есть чем поделиться друг другом.. и наверняка цели у нас одинаковые.
Льдинка кивнула и начала свой рассказ…

***
С тех пор они жили втроем. Каждому находилось занятие. Они не шиковали, но и не бедствовали. Они просто набирались сил, чтобы когда-нибудь вернуть мир, который когда-то умел любить. Могучий воин, малыш, почти что бэта, и хрупкая фемочка. Они настолько прониклись уважением, любовью друг к другу, что готовы были на все ради другого…
Льдинка научилась стрелять, сражаться… Через несколько дней после ранения она вместе с остальными стала подниматься на поверхность планеты в поисках энергии. Сначала и Хэм, и Спейси с тревогой поглядывали на тонкую фемочку, всюду следуя рядом с ней, оберегая ото всех. Но вскоре поняли: Льдинка сама может постоять за себя… Медик быстро учился.

Их покровительницей стала тьма, союзницей – любовь, связавшая их вместе, вера в лучшее будущее. Они были неуловимы, потому что доверяли друг другу. Они выкладывались по полной на пользу общему делу. И вскоре немаленькая комната была почти полностью забита всевозможными установками, приборами, инструментами, сетками с энергокубами.

– Думаю, настало время серьезно поговорить о наших дальнейших планах, – однажды завел разговор Хэмерфорс. – Верха не успокоятся, пока не уничтожат нас, всех до единого. Они готовы к нападениям на склады и лаборатории, но не ожидают, что мы будем настолько дерзки, что атакуем их главный центр.
– У тебя замыкание в процессоре? Это же самоубийство!
– Нет, ты меня не так поняла… На самодеактивацию подписываюсь только я.
– Не позволю! – Льдинка вскочила на ноги, сверкая оптикой, уставилась на черно–огненного трансформера.
– Послушай меня, – Хэм взял фемку за плечи. – Это единственный вариант. Я отвлеку их внимание, а вы со Спейси проберетесь на завод и уничтожите конвейер.
– Тебя же убьют… – прошептала Льдинка.
– Значит так надо… – Хэмер слабо улыбнулся, приподнял подбородок фемочки и нежно коснулся ее губ своими.
Спейсрод аж присвистнул.
– А меня не хотите спросить, что я думаю по поводу всего этого?
– Что? – хором спросили «взрослые», нехотя оторвавшись от поцелуя.
– Я думаю, что нам не помешает целая армия, чтобы выжить.. Кстати, а что это за штуковина? – мелкий приподнял манипулятор и прищурившись посмотрел на крошечный осколок микрочипа, зажатый между большим и указательным пальцами.
Фемочка тут же подскочила к Спейси и настроив оптику рассмотрела элемент.
– Откуда у тебя это?
– Э–ээ.. стырил в лаборатории…
– Зачем ты притащил его сюда!? – закричал Хэмер. Под взглядом воина малыш весь сжался.
– Подожди, не кричи на него… Если это действительно часть нейтрализатора, мы сделаем существенный шаг вперед в нашем деле.
– Ты не понимаешь! Если это действительно ОН, они смогут выйти на нас по его сигналу! Я не готов рисковать вашими жизнями, всем чем угодно, но только не этим… Дай его мне!
– Подожди, Хэм.. позволь мне его хотя бы осмотреть…
– Нет времени! – Хэмерфорс резко выхватил микрочип из пальцев Спейси и тут же растворился в воздухе потрескивающими разрядами энергии.
Фемка и бэта остались одни.
– Я же хотел как лучше… – прошептал Спейсрод, опустив голову.
– Не сердись на него, малыш, он беспокоится о нас… – Льдинка нежно обняла юного трансформера, прижав к себе.
– Но ведь не отдав чего–то невозможно выиграть…
– Смотря что отдавать… Он не хочет жертвовать нашими жизнями даже ради победы; я же скорее отдам свою жизнь взамен на ваши…
– И я тоже…
Льдинка слабо улыбнулась.
– Этим мы отличаемся от них… Мы умеем любить, мы способны принести в жертву себя ради других, мы ценим преданность, заботу…
Малыш кивнул и в этот самый миг появился Хэмерфорс, с угрюмым видом направился к горе кубов и взяв один, залпом осушил его.
– Хэм… прости меня… – тихо произнес Спейси.
Воин молча обернулся к нему и тут оба заметили, что по манипулятору трансформера от самой шеи стекает энергон. Кибертронец едва заметно пошатнулся.
– Что…что случилось? – Льдинка опустила тревожно наблюдавшего за всем мелкого на пол и бросилась к Хэмеру, придержав его, помогла добраться до платформы, затем настойчиво уложила на нее раненного.
– Они напали спустя несколько секунд, после того, как я оказался на поверхности… я даже не успел отойти подальше…
– Почему не позвал нас?
– Нет…
Хэм посмотрел на фемку, губы дрогнули, точно трансформер хотел что-то добавить, но ни единого звука не вырвалось из вокодера. Оптика мигнула. По пальцам фемки, прижимающимся к горлу Хэмера, уже струился энергон.
– Спейс, дай мне зажимы, быстро! Они в контейнере! – Льдинка кивнула шлемом в угол и аккуратно просунула манипулятор под шею трансформера, приподняв его голову, ставшую необычайно тяжелой.
– Держись…
Затем сжала разорванные лезвием меча магистрали в шее, перекрыв утечку энергона, дотянулась до инструментов и принялась соединять концы.
– Ты меня так до деактивации доведешь… Я не хочу тебя потерять, слышишь меня..? – шептала фемка, не прекращая работы, смотря в отключенную оптику погрузившегося в офф кибертронца. Из уголка линзы скатилась одинокая капля влаги, скользнула по щеке и упала на черную броню Хэмерфорса. Спейси вздрогнул.
– Ты любишь его, да?
Льдинка кивнула, отложила инструменты в сторону, погладив ладонью спаянные проводки, и опустила шлем на грудную пластину трансформера, обняв его.
– Спейси… пообещай мне, что закончишь начатое… Если он уйдет, я уйду вместе с ним…
– Вы парочка свихнутых с процессора влюбленных.. спешащих умереть…
Фемка грустно улыбнулась.
– Спейсрод…
– Обещаю–обещаю… Только все останутся живы!…

Хэмерфорс очнулся спустя несколько часов. Почувствовав на себе какую-то непривычную тяжесть, покосился вниз и ласково улыбнулся, заметив лежащую на нем фемочку. Кажется, Льдинка спала, крепко обняв его корпус манипуляторами, уткнувшись лицевой пластиной в грудной отсек кибертронца. Рядом прижавшись к его боку, устроился малыш. Едва только Хэм активизировал оптику, Спейси тоже открыл линзы, словно поджидал его.
– Ты простишь меня…? – тихо спросил подросток.
Хэм улыбнулся.
– Конечно прощу…
– Она любит тебя.. Не вздумай погибать…
– И я ее люблю… Все будет хорошо… Спи…
Спейси слабо улыбнулся, кивнул и потушил оптику. А Хэмерфорс еще долго размышлял, поглаживая Льдинку по шлему. Манипуляторы словно на автомате ласково сгребли к себе малыша и фемочку…

Спейси проснулся первым и аккуратно соскользнув с платформы ускакал в угол комнаты выгребать из–под завалов кубов один себе – незаряженный. Но все таки Льдинку он разбудил, как ни старался шуметь потише. Фемка приподнялась с корпуса Хэма, посмотрела в его прикрытые линзы и улыбнувшись, нежно коснулась губами его губ. Затем чуть отстранилась, намереваясь подняться, но не успела. Трансформер неожиданно резко перехватил ее за талию и осторожно уложил на платформу, прижав к себе и впившись в губы серебристой фемки.
– Мм–м–мм–ммм.. Хэм.. что…ты..? – Льдинка хихикнула, мужественно пытаясь чтото промычать сквозь поцелуй.
Кибертронец наконец отпустил фемочку и нависнув на ней улыбнулся.
– А что я? Я всего лишь хочу показать, как сильно тебя люблю…
– А как же Спейси? Что подумает малыш, когда увидит нас?
– Думаю…он поймет, – трансформер улыбнулся еще шире и снова поцеловал Льдинку. На этот раз она не стала противиться, сильнее обняв Хэмера, вынудив его опуститься на свой корпус. И незаметно выдохнула переработанный воздух…
Мелкий покосился на парочку, заулыбался и развернулся к ним спиной, продолжая рыться в кубах…

Когда Кибертрон погрузился в непроглядный мрак, Хэм открыл оптику.
– Нам пора… – негромко произнес он, поцеловал фемку и встал с платформы. Льдинка кивнула и поднялась следом. – Вы помните, что надо делать…
Оба кивнули.
– Пообещай, что будешь осторожен... – прошептала фемочка, обняв Хэмерфорса.
– Обещаю… и вы…
– Да…
– Береги ее, парень… – обернулся Хэм к подростку и усмехнулся.
Спейси улыбнулся в ответ.
– Понял.
Хэмерфорс крепко прижал к себе обоих и телепортировался на поверхность. Вскоре, когда свечение пропало, они растворились в темноте…

***
– Когда услышите взрыв, вы должны быть у запасного входа. Следующий, мощнее, отвлечет их внимание. Не тратьте время. Помните, что успех операции зависит от вас. Удачи, – Хэм улыбнулся фемочке, погладив ее по щеке, и потрепал по шлему малыша.
– И тебе, Хэм…
Они разделились. Под прикрытием ночи Льдинка и Спейсрод начали пробираться по темным улочкам к главному центру, постепенно сужая круги, подходя к нему с северного сектора, там где находился главный завод по производству нейтрализаторов и научная лаборатория. Вскоре перед ними появились ворота. Туда–сюда монотонно вышагивая сновал охранник. И тут откуда-то со стороны прогремел первый взрыв. Трансформер замер, прислушался, обернулся на звук. Затем поднял манипулятор ко рту, очевидно с кем-то связываясь. Затихшая за стальными установками на окраине жилых секторов парочка не могла разобрать ни слова. А по лицевой пластине невозможно было определить, о чем он ведет разговор. Неожиданно прогремел еще более мощный взрыв, так что содрогнулась поверхность, а охранник–боевикон едва не подскочил на месте и что-то еще быстрее заговорил.
– Давай, вперед… – шепнула Льдинка малышу и пригибаясь, придерживаясь естественных ниш планеты, направилась к воротам.
За ней последовал мелкий. Двух маленьких существ практически не было заметно в темноте, притушенные линзы устремлялись в землю, и только навигаторы указывали дорогу. Добравшись до забора, фемка просканировала местность за ним, бросила быстрый взгляд на охранника, и подловив момент когда он отвернулся, помогла малышу перемахнуть через ограду. Следом перелезла сама.
– Идем... быстро… Завод впереди.
Они пригибаясь направились к нему, периодически ловко скрываясь от патруля в попадавшихся на пути нишах, за контейнерами. Мимо них пробежало несколько отрядов, и Льдинка в ужасе поняла, что это они за Хэмером.
– Не волнуйся… он пообещал, что все будет хорошо… – заметив взгляд фемочки, шепнул малыш и подошел к стене завода.
Огромную стальную дверь им было не по силам открыть, не вызвав при этом оглушительный грохот. Спейси казалось растерялся.
– Как же мы проберемся внутрь…?
– Идем в обход… Тут должны быть люки.. или вентиляционные шахты…
Фемка активизировала сканирование и очень скоро они натолкнулись на подземный ход, в который вел люк. Льдинка осторожно взломала код замка и вдвоем они подняли крышку. Под ними зияла тьма, и лишь в самом низу робко пробивался тусклый свет. Фемка аккуратно заглянула вниз и тут же резко подняла голову. Из подвала послышались негромкие голоса.
– Спускаемся… только тихо… не торопись…
Спейси, а за ним Льдинка осторожно встали на лестницу и начали сходить по ней. Фемочка осторожно закрыла за собой люк и осмотрелась. Внизу в стороне, замерев перед какими-то огромными контейнерами, разговаривали два воина. Их они не замечали. Льдинка присела и положила манипулятор на плечо малыша, тот остановился. Взглядом фемочка указала ему на полоску света, пронзающую тьму на траектории их дальнейшего пути.
– Тихо и быстро… – беззвучно шевельнулись губы.
Малыш кивнул и ловко скользнул на землю. За ним аккуратно спустилась фемка. Ее серебристо–голубоватый корпус терялся в свете, становясь практически незаметным. Лишь легкий блик скользнул по стене. Один из охранников осмотрелся, но не заметив ничего странного, вернулся к разговору.
– Льдинка… как думаешь что это? – прошептал малыш вставшей рядом фемке, указав пальчиком на контейнеры.
– Наверняка нейтрализаторы.. Думаешь, не помешало бы и им подлететь на воздух..?
– Ага, – усмехнулся Спейси, а за ним и фемочка.
– Устанавливай взрывчатку. На 3 минуты… думаю мы успеем… Ты – здесь… я проберусь чуть глубже…
Малыш кивнул и полез в отсек на груди, выудив оттуда маленький округлой формы предмет, с трудом сдержал смешок. Да, когда то он сам удивлялся, как такая мелочь может разнести полквартала. Хэм показал… Спейси установил его на один из контейнеров, поставил таймер. Прибор бесшумно заработал, где–то внутри себя высчитывая запрограммированное время…

Льдинка точно дуновением ветра проскользнула мимо охранников, так что никто даже не обратил внимания на легкий холодок на складе, и забралась вглубь очередной партии. В искре боролись 2 желания: раздобыть образец нейтрализатора, изучить его; и чтобы поскорее все это закончилось. Тем более, что где то там сейчас в одиночку сражается Хамерфорс. Последнее победило. Фемка быстро установила бомбу, вылезла из–за контейнеров и подала знак малышу продвигаться в сторону, там где открывался вход в подземный туннель, ведущий в основные цеха завода.
Вновь встретившись в проеме, фемка и малыш взялись за руки и побежали по широкому коридору. Вскоре перед ними открылся огромный зал. Перед его входом никого не было. Очевидно Хэм был прав: нападения на главный центр действительно никто не ожидал и все силы рыскали по окрестностям Кибертрона в поисках мятежников.
В цеху работали дроиды, крошечными сверхчувствительными лапками собирая тонкие механизмы нейтрализаторов. Между длинными рядами монотонно слонялись несколько охранников. Фемка прижалась к стене, прислонив к ней и мелкого, спряталась в нишу, и там, опустившись перед малышом на колени, прошептала:
– Здесь нам придется разделиться. Ты берешь левый ряд, я – центральный и правый… Поставишь 2–3 взрывчатки, на 2 минуты. И отходи к тому вентиляционному люку, – фемка раскрыла из запястья маленькую голограмму помещения и показала на люк у пола на противоположной стене. – Меня не жди… пробирайся по нему. Он выведет тебя на поверхность… Запомни, у тебя будет мало времени.
– А…как же ты? Мы уйдем только вдвоем.
Льдинка улыбнулась, спорить с малышом не было времени.
– Давай, вперед… – она легонько подтолкнула его и вылезла сама.
В следующие несколько минут они пробирались между рядами, скрываясь от охранников, перебегая от одной установки к другой, стараясь, чтобы их не заметили даже дроиды. Удача была на их стороне и они проделали большую часть пути, когда из складов раздался жуткий грохот, земля содрогнулась, из коридора повалили языки пламени, окутывая огромный зал. Из–за дыма даже настроенная оптика сбоила.
– Спейси, к люку! – уже не пытаясь скрываться крикнула Льдинка, вскочила на ноги, бросилась к очередной установке и установила последнюю взрывчатку. Затем резко сорвала с люка решетку и втолкнула малыша внутрь.
– Быстрее у нас мало времени… скоро пойдет цепная реакция… весь цех взлетит на воздух…
Они быстро ползли по узкому проходу, то поднимаясь вверх, но опускаясь, приближаясь к тусклому свету вдали, когда что–то кольнуло в искру Льдинки. Фемочка повернула голову и замерла, уставившись в проем…

Перед ней было огромное помещение, очевидно некогда служившее складом. Теперь же лишь одинокие заржавевшие контейнеры напоминали о его былом предназначении. С мечом в манипуляторе, в окружении нескольких десятков воинов, наставивших на него бластеры, спокойно стоял Хэмерфорс. По его корпусу стекал энергон, кое–где искрила разорванная проводка…
Он негромко говорил с медиком…
– Льдинка… идем… – шепнул спереди малыш.
– Иди без меня…
– Что случилось..?
Фемка не ответила. Малыш подполз к ней и тоже посмотрел в проем, вздрогнул.
– Ты не сможешь ему помочь… Уходим..
– Смогу… – Льдинка медленно извлекла из бедра бластер. – Иди один… Скоро будет уже поздно. Давай, Спейсрод… – фемочка подтолкнула малыша, но тот кажется не собирался уходить. Линзы фемки яростно сверкнули и она практически прошипела. – Иди…
Малыш вздохнул, отвернулся и пополз к выходу. Выбравшись из люка он осмотрелся и со второй попытки перелез ограду, оказавшись в безопасности. Но далеко от завода отползать не стал, замерев в нише…

***
Хэм не надеялся, что будет легко.. Но он сражался, не собираясь сдаваться. Когда враги подошли слишком близко и бластер стал бесполезен, кибертронец достал меч. Он делал, что умел…и умел превосходно… Он любил сражаться, но все чаще и чаще его стали одолевать мечты о покое, беззаботном существовании рядом с красивой фемочкой и малышом…
«Закончится все это – увезу их подальше, в тихое спокойное место…где они будут в полной безопасности..» Вместе с тем он понимал, что его сопротивление в конце концов обречено на провал.. Их было слишком много… Шрам за шрамом, рана за раной… И все невыносимее мысль, что ему придется покинуть их…
– Хватит! – раздался резкий голос со стороны. Каратели замерли, обступив одинокого бойца со всех сторон. К мятежнику вышел медик и за ним круг замкнулся.
– Хэм… Я даю тебе последний шанс. Склонись перед «Восхождением» или умрешь…
– Что ты подразумеваешь под «Восхождением», Рэйзер? Диктатуру кучки отбросов, не принятых обществом, коей вы и являетесь? Так вот, что я тебе скажу. Я высказал свое мнение тогда, и повторю сейчас: пока существует хоть одно существо, умеющее чувствовать, мечтающее о свободе, любви, покое, вы будете терпеть поражение за поражением! Уйду я – на смену мне найдется кто-то другой! И ваше пафосное благое Восхождение обернется вашим же необратимым Крахом! – Хэм презрительно усмехнулся.
– Годы борьбы ничему тебя не научили. Посмотри на них, – медик кивнул на окружавших Хэмерфорса воинов. – Разве они несчастны? У них есть все, в чем они нуждаются. Они спокойны, их нейросеть не перегружена эмоциями. Они думают, делают, что хотят, служат на пользу общему делу… Разве это не жизнь?
– А ты вспомни, скольких вы убили, чтобы подчинить себе остальных!
Рэйзер скривился.
– Они были глупы. Они отказывались принимать дарованное им счастье. Они держались за эти чувства, как ты сейчас. А что в итоге? Ты сражаешься, ты проливаешь энергон, ты чувствуешь боль – физическую, боль утраты, пустоту в искре… Ради чего? Ради опять той же боли, страданий. Чувства...это слабость.. От них все беды… Посмотри… никто не хотел сражаться с тобой. Ты первый начал эту войну, ведомый теми же самыми эмоциями, от которых мы избавили жителей Кибертрона.
– Вы не спрашивали, чего хотят ОНИ!
– У них был выбор.
– Да, подчиниться или погибнуть. Так вот, лучше умереть стоя, чем жить на коленях!
Медик вздохнул, и в этот же самый миг прогремел первый взрыв. По губам Хэмерфорса скользнула улыбка. Рэйзер резко вскинул голову, его линзы злобно сверкнули.
– Ты обрек на смерть и себя, и их!
– Они знают, во имя чего сражаются… Как и я…
– Жаль… ты стал бы великолепный солдатом...Убить!
Каратели вскинули бластеры, наставив их на мятежника. Но тут с лязгом разлетелась на части решетка и в них устремились ослепительные лучи. Хэм резко обернулся, улыбнулся, увидев Льдинку с бластером в манипуляторах. Трансформер ловко ушел из–под открытого обстрела, активизировал свое оружие и открыл огонь по охранникам. Никто не заметил, как медик молниеносно телепортировался за спину Льдинки и выбив у нее из рук бластер, прижал хрупкий маленький по сравнению с ним корпус фемочки спиной к себе, обхватив поперек горла.
– Хэмерфорс! – сквозь грохот прозвучал сильный голос. – Хочешь докажу, что чувства – вина всему? Посмотри сюда!
Хэм резко развернулся и наставил бластер на Рэйзера. Искру сжало.
– Я все равно убью вас обоих. Но в твоих силах сделать ее смерть быстрой и почти безболезненной. Бросай оружие!
– Нет… не надо… стреляй… – шепнули губы фемки. Практически белый взгляд неотрывно смотрел в алые линзы кибертронца. – Давай же… Сделай это…ради меня…
Охватившее Хэма замешательство длилось всего несколько секунд, и он решился.
– Прости… – беззвучно шевельнулись губы и кибертронец выстрелил в плечо фемки.
Льдинка тихо вскрикнула, но ее голос был заглушен мучительным стоном медика. Снаряд попал ему в грудь, пробив системы. Оба упали на пол, не в силах удерживаться на ногах. И тут раздалась целая череда взрывов…
Хэмер среагировал молниеносно, подскочив к фемочке, он взял ее на манипуляторы и быстро телепортировался за ограду завода. Там их заметил малыш, выскочил из укрытия и бросившись к парочке, радостно закричал:
– Эй!! Я тут!!! Вы живы!!! – и тут же поддержал едва не упавшего Хэма. – Все в порядке?
– Да…
Спейси помог друзьям отползти подальше. У самого силы были на исходе. Хэмерфорс и Льдинка упали прямо на стальную поверхность планеты. Малыш устало сел, заворожено смотря как играют в небе языки пламени, поднимающиеся от завода.
– Прости меня…прости… – тихо зашептал Хэм, нависнув над фемочкой, покрывая нежными поцелуями ее плечи, рану, пробитые собственным лучом бластера системы. – Прости за боль…
– Главное, что ты жив… – слабым голосом ответила Льдинка и легонько улыбнулась. – Как же я тебя люблю… – фемка приобняла кибертронца за шею и потянула на себя, ласково коснувшись губами его губ…
Малыш покосился на влюбленных и улыбнулся.
– Не расслабляйтесь, парочка сумасшедших… это только начало.. начало Возрождения и крах Нейтрализаторов, – мелкий хихикнул. – Восхождение…восхождение… какое к квинтам восхождение?!...
– Ну вот, видишь.. – с притворной укоризной посмотрела фемочка в линзы любимого. – А я предупреждала тебя, что не следует ругаться при бэте..
– Он не бэта!
– Я не бэта! – хором ответили трансформеры, а Льдинка лишь улыбнулась.
– Пора отсюда валить… нас ждет дом… и еще куча дел… – кибертронец поднялся и помог встать фемке.
– Хэмер, Льдинка, а это та же штуковина, что была тогда или нет?
– Праймус Всемогущий!! Где ты ее стырил на этот раз?
– Хм… с цеха… и кстати, она без жучка!
– Этот мальчишка неисправим…

***
Проул сидел за своим столом в кабинете, обхватив шлем манипуляторами, и тихо постанывал. Прайм дал тактику задание – разработать концепцию мероприятия, и кого волнует, что ну не знает он что делать с этими спарклингами!
- Уж лучше армия десептиконов на мой процессор, чем эти мелкие.. – в отчаянии пробормотал стратег и от безысходности долбанулся шлемом об стол, тут же взвыв.
Чем он руководствовался при этом, не по силам было сказать даже ему самому - то ли он решил, что так проблема исчерпает себя (ему уже будет просто параллельно), то ли наивно предположил, что при соприкосновении с поверхностью стола в процессор постучится здравая мысль, а не по типу тех, что настойчиво долбились туда вот уже как несколько дней. Как ни странно мысль действительно робко попросилась ее впустить, настолько неожиданно, что тактик подскочил на стуле и повторно встретился с твердой поверхностью на этот раз навесной полки.
- Ааааауууууууу… - завыл Проул, с перекошенной лицевой пластиной наградив полку своим фирменный взглядом, от которого не спасся еще ни один автобот.
Полка, к сожалению, не ответила ничего в духе «а что? я тут не при чем..», но посчитала своим долгом деликатно напомнить о светлой мысли, посетившей процессор стратега и уже собирающейся обиженно развернуться и уйти.
- Аааааа…ээээ… все-все!! уже бегу! – пробурчал Проул и пулей выскочил из отсека, едва вписавшись своими крыльями-дверцами в проем.

Между тем время праздников неумолимо приближалось и на приготовления оставалось все меньше и меньше циклов. Автоботы были заняты каждый своим делом, многие ломали процессоры…нет, не десептиконам, а себе...пытаясь придумать, что бы подарить своим бондмейдам, фемочкам и спарклингам. В данной ситуации легче всего приходилось находчивому молодняку, по типу Бамблби и Джолта, да и Джазз с ламбами не сильно отставали. У них всегда была припасена парочка сюрпризов, которые еще успеют взять свое в переплавке микросхем процессоров старшего поколения. А вот Бластеру пришлось явно несладко: где же найти столько подарков всем своим кассетам, начальству и малышам, к которым вот уже какое-то время он был приставлен нянькой. Едва спарклинги погружались в безмятежный сон на своих платформочках в бэтсаде, связист как угорелый носился по базе, размахивая манипуляторами и исторгая невнятные звуки. Попадавшиеся на его пути автоботы едва успевали буквально слиться со стенкой, чтобы не быть захваченными ураганом «Бластер», и когда он, минуя их, отправлялся сметать дальше все на своем пути, пытались понять, каким на тот раз музыкальным стилем поглощен их ненаглядный офицер связи.
И вот они встретили друг друга.. Нельзя сказать, что встреча была волнительная, но музыка все же стихла и все вокруг замерло, отчасти благодаря тому что с громким писком одного и изощренными ругательствами другого Проул соприкоснулся с неожиданно выскочившим из-за угла Бластером… Коридор потускнел, а затем и вовсе исчез, сожранный черной дырой…

…Когда тактик пришел в себя, то обнаружил, что лежит на своей платформе в отсеке, а рядом на стуле сидит Бластер и методично пытается пробить шлемом стену.
- Что-то это по-моему в последнее время становиться модным… - пробормотал Проул, наблюдая за усердием кассетоносца.
Бластер отвлекся.
- А, что? О, ты пришел в себя! Отлично. Я-то уж боялся, что придется нести тебя к Рэтчету.. Думаю объяснение «лобовое столкновение с декой» приведет его в восторг. Процессор на месте? Память не отшибло? Логические схемы все еще функционируют?
Проул поморщился.
- Разогнался…Сбавь обороты, Бластер, я не успеваю словить ход твоих мыслей…
- Ууууу… это уже плохо…
- Да не, нормально. После долблений об стенку такое иногда бывает…
- Что, и ты тоже? – голубая оптика связиста выпучилась по самое не хочу, а когда стратег кивнул, еще и активно замигала.
- Ну а ты почему решил пообщаться со стенами, так сказать, в более интимной обстановке?
- Да не знаю что подарить.. – Бластер смущенно опустил оптику, думая, что тактик сейчас наверняка обзовет его раздолбаем или еще что покрепче. Но вопреки ожиданию, Проул лишь тяжело вздохнул.
- Вот и я тоже… Прайм дал задание сообразить как наших спарклингов поздравить, а у меня ни одной идеи нет. Вот я и подумал, что может стоить опрос сделать среди автоботов, у кого какие предложения.. – способ, каким ему эта идея пришла на ум, тактик решил опустить.
- О! отличная мысль! - подхватил кассетоносец, но тут же повесил нос. - Только и у меня никаких идей…
- Аналогично. Давай сделаем так. Ты идешь пытать всех, начиная с отсека №1, только Прайма не тревожь, а то обязательно чем-нибудь другим нагрузит. Ну а я с отсека №10 и до конца. Через астрочас встретимся и обговорим, что у наших собратьев на уме. Ну как тебе?
- Отлично! Я за! – Бластер подпрыгнул со стула и врезался шлемом в натерпевшуюся полку, завыл. – Ууууу… Так себе весь процессор отбить можно. Проул, маленький совет.. Если думаешь над чем-то, устраивайся вон в том углу хотя бы, на полу. Там нет углов и полок… - и Бластер, поглаживая шлемак, выполз из отсека. Спустя минуту его покинул и Проул, отправившись на расспросы.

Как и договорились, автоботы стали проходить по отсекам и приставать с расспросами к каждому, кого там находили, некоторый посчастливилось быть пойманными и в коридоре.
К счастью послать их никто не думал. Ага, попробуй отвяжись от Проула, потом же с три брони сдерет. Посему тактика приглашали войти и терпеливо отвечали на его вопросы. За час удалось выслушать несколько занимательных идей.
Ламбы предлагали устроить гонки по пересеченной местности, при этом каждого спарклинга впихнуть в нагрузку настоящим гонщикам, но когда стратег поинтересовался возьмут ли они на себя организацию и по паре малышей в придачу, те замахали манипуляторами и в один голос стали ныть, что у них еще куча дел...и вообще, им пора на дежурство. И были таковы.
Бамблби заявил, что неплохо было бы устроить маскарад. Он бы с удовольствием сыграл ну например котика, и расхохотался, когда Проул предложил, что ему лучше подошла бы роль вредного маленького желтого автоботика. Но идею молодого бота тактик принял на вооружение.
Джазз вообще долго не открывал дверь, видно решив, что Проул явился за отчетами, в которых еще конь не валялся, и стратегу пришлось пойти на хитрость. Заявив, что пришел по приказу лидера, тактик все же проник в отсек и нехорошо ухмыльнулся.
- Ну, как поживают отчеты?
- Ааа…ээээ…нуу… Вот-вот, уже дописываю.. если бы ты зашел чуть попозже..
- Ага, например, никогда.. – усмехнулся Проул и не без удовольствия заметил замешательство на лицевой пластине первого лейтенанта. – Ладно, Джазз, расслабься. Отчеты это конечно хорошо, но в преддверии праздников могут и подождать..
- Ууу.. что я слышу… Проули, это точно ты? – диверсант настороженно подошел к стратегу, точно тот мог укусить, и аккуратно коснулся его лба ладонью. Полицейский усмехнулся.
- Да, самый что ни на есть я. Просто у меня хорошее настроение, а если хочешь, чтобы оно не испортилось, придется тебе ответить на несколько вопросов..
- А у тебя орден есть?
- Джаззи, если бы у меня был орден, ты бы уже лежал лицевой пластиной в пол, - усмехнулся стратег, сел на платформу и пригласил диверсанта присоединиться. – На самом деле мне нужна твоя помощь…
- Вах! Мэн, ты просишь о помощи!!?? – диверсант замигал визором, внимательно посмотрев на стратега. Сейчас, когда он понял, что кипы отчетов, носителей не угрожают функционированию его процессору, Джазз мог позволить себе немного расслабиться.
- Да, причем не у тебя одного.. Думаешь, я совсем низко пал? – Проул усмехнулся, вызвав тем самым даже какую-то добрую улыбку лейтенанта.
- Да нет, ничего подобного. Просто меня это удивляет! Ладно, валяй, выкладывай, что там у тебя стряслось!
- Да собственно ничего смертельного.. – вздохнул Проул и совсем тихо пробормотал. – В общем мне надо придумать, как поздравить спарклингов.. а я понятия не имею как себя с ними вести и чем они вообще увлекаются…
С минуту Джазз неотрывно смотрел на стратега, а затем от всей искры рассмеялся.
- Ну ты даешь, Проули! А я-то думал, там десы ловушку готовят или Кибертрон разваливается, или что еще хуже, ты влюбился, но не знаешь как подступиться к объекту своего обожания!
- ДЖААЗЗ!!!
- Ооооохх!! Все-все, молчу!! Прости.. просто, насмешил, приятель… - диверсант глубоко вздохнул, снова хохотнув и кажется успокоился. – Значит ты хочешь, чтобы я тебе посоветовал, как можно устроить им праздник? А Бластера не пытался спросить? Все же он с ними астросутки напролет возится..
- Да Бластер сам не знает! – уже чуть ли не в отчаянии выкрикнул Проул.
- Тише-тише.. Ладно, давай подумаем… - Джазз почесал подбородок. – Малыши… Надо им что-то красочное..
- Би предложил маскарад…
- О! неплохая идея! Но нужно что-то тематическое, все же Новый год! Например, Новогоднюю елку с подарочками и небольшим представлением, как белковые делают. Прайм будет Дед Мороз – знаешь такой добрый дедуля в красном одеянии, с длинной белой бородой и алым носовым конусом.
Проул хихикнул.
- Мне нравится. А что там еще планируется…?
- Нууу.. Снегурочка – внучка Деда Мороза….Этакая маленькая девочка в голубом пальтишке..
- Ээээ.. У лидера насколько мне известно нет внучек…
- Зато есть замы… - губы диверсанта нехорошо раздвинулись в стороны.
Проул воспринял все по-своему.
- АЙРОНХАЙД??!! – тактик выкатил линзы, уставившись на повалившегося на платформу в приступе дикого ржача Джазза. – Диверсант, это не смешно. Уговаривать Айрона наряжаться Снегурочкой пойдешь ты.
- Я вообще-то тебя как зама имел в виду, но Хайд колоритнее, дооо, даже и не возразишь, - с трудом сквозь смех выдавил из себя лейтенант. - Неее, Проули, у тебя лучше получится уговорить. Пообещай, что будешь в течение земного года писать за него отчеты. Боюсь на меньшее он не согласится! Но ты представь какой колорит!!!
Проул лишь кисло усмехнулся. Не, конечно Джазз был прав – лидер и его зам вручают малышам подарочки, но шарк! – как бы там у спарклингов икота не началась, в особенности при появлении брутальной «девочки» по имени Айрон. Хотя, уж лучше спец по вооружению, чем он, Проул. Наверно впервые за все время тактик пожалел, что фемки остались на Кибертроне. Сейчас было бы очень кстати сцапать ту же Элиту хотя бы и нарядить девочкой.
- Ладно, предположим, что Айрон согласится. Что дальше?
- Ну, наряжаем наших дорогих гостей необходимыми атрибутами и пинками запускаем к деткам, - хохотнул Джазз, проникнувшись идеей. – И да, надо еще подарки сложить в огромный мешок – ну там всякие безделушки, визоры, кассеты, детальки, сладости, карандашики.. Только баллончики не приобретай, а то мелкие снова начнут пакостничать и еще чего доброго разукрасят лидера на пару с его замом. А вообще, чтобы не ссорились из-за подарков, лучше всем растасовать одинаково по коробочкам. Поверь, всем спокойнее будет… - диверсант совсем разошелся, не сразу заметив, что Проул конспектирует на датапад каждое его слово. – Успеваешь? Или мне помедленнее? – не без иронии поинтересовался лейтенант, но Проул лишь мотнул шлемом.
- Нет, все нормально. А дальше?
Джазз лишь хмыкнул. В моменты полета мысли тактика было не сбить ничем во всей Вселенной.
- Ну, после вручения подарков – кстати предупреди лидера, что возможно им придется выслушать не один стишок и прослушать не одну песенку – можно устроить поклонение елочке, или хоровод, как называют это белковые. Кстати, это странное зеленое деревцО надо еще и нарядить. Но срубать…
- Как срубать!!?? – выкрикнул Проул, не дав диверсанту даже договорить. Джазз нахмурился.
- Ты не дослушал, что я хотел сказать. Но срубать НЕ СОВЕТУЮ.
- Так как же тогда…? – Проул почесал подбородок.
- Вот, надо подумать. Поставь себе вопрос напротив пункта «елочка», после решишь. Давай дальше. После хоровода под какую то приятную музыку – Бластер тебя ею уверен обеспечит, если что обращайся ко мне – приглашайте спарклингов на банкет. Только, чувак, ламбов к столу не подпускайте, а то ведь эти проказники подменят энергон на сильно заряженный, что вы потом будете делать с десятком пьяненьких крох? Боты пусть отдельный стол готовят, и желательно в другом помещении, чтобы своими наэнергонившимися завываниями не пугать спарклингов. Ну и малышам поставьте что-нибудь вкусненькое, энергончик, кристалликов и пусть кавайно пищат до 00:00. В назначенное время, как принято у белковых, лидер произнесет речь, ну а уж там будешь смотреть по обстоятельствам, надо ли их укладывать уже баиньки, или пусть погудят еще, - Джазз улыбнулся. – Какие будут вопросы, мэн?
- А что во время поздравлений будут делать остальные?
- Нуу.. мы могли бы тоже кем-нибудь нарядиться и поприсутствовать на представлении. Кто не захочет будет накрывать стол в отдельном помещении. Думаю спарклинги уйдут на подзарядку довольно рано, поэтому ты и лидер с замом сможете вскоре присоединиться к нам.
Проул задумался, а затем заулыбался во все дентопластины. Джазз аж выдохнул: не каждый раз увидишь улыбающегося тактика, всегда такого серьезного и сосредоточенного.
- Спасибо, Джазз!!
- Да не за что, приятель. Если что обращайся – подскажу что еще, - последние слова уже были обращены в спину выскочившего из отсека стратега…

Бластеру тем временем повезло меньше. Прайма он не стал тревожить, а вот на Айрона напоролся так напоролся. Спец встретил его, как всегда что-то ворча под нос, но в отсек пропустил. Связист вошел в помещение, огляделся, заметив кучу инфоносителей перед терминалом, какие-то разбросанные по платформе листки, пустые оболочки от кубов и покачал головой.
- Ну что там у тебя? Только давай покороче, мне право некогда.. – пробурчал Айрон, со вздохом покосившись на немаленькую кучу носителей.
- Да впрочем я надолго тебя не задержу. Мне тут поручено провести опрос на тему «Как поздравить спарклингов, что такого придумать, чтобы им было весело и вообще, как устроить полный кавай?»
- Хм…Да им что ни устрой, все равно хихикать будут, - не со злости фыркнул Хайд, затем почесал шлем. – Даже не знаю, что тебе сказать.. Пушечки и кинжальчики им подарите, только игрушечные! Не дай Праймус еще поранятся, Рэтчет вам потом шлемы открутит! Ну и пусть тренируются. Я потом проверю.
Бластер хмыкнул, но предложение зафиксировал.
- Ну а может еще какие соображения имеются?
- Все мои соображения я, к сожалению, оставил вон в тех отчетах.. и судя всему вообще с ними заночую..
- Ладно, не буду тогда тебе мешать. Спасибо..
Бластер улыбнулся и вышел из отсека, направился к следующему…
За отведенное время он посетил все 10 и успел узнать много чего интересного по поводу предстоящего праздника. Джолт предложил разыграть какую-нибудь сценку, Хаунд вызвался скосплеить злобного десептикона и попугать спарклингов, Космос с радостью подхватил эту идею и уже в последнем отсеке на пути следования связиста каждый знал что планируется и готов был внести свою лепту в новогодний праздник. И Бластер, довольный выполненным заданием, поскакал в отсек Проула.

Тактик уже был там, погрузившись с процессором в какие-то вычисления. К слову сказать, он внял совету офицера связи и устроился в дальнем углу на полу, вне зоны действия опасных полок и столов.
Лязг двери отвлек его. Проул поднял взгляд и широченно улыбнулся.
- Оооо.. вижу у тебя хорошие новости. У меня тоже ничего! – хихикнул Бластер, прикрыв дверь, покосился на полки и только после подошел к тактику и уселся рядом с ним на пол. – Ну, выкладывай.
- В общем я всех опросил и на основе полученных данных уже разработал предварительный план. – и Проул коротко рассказал, к каким пришел выводам, пообщавшись с автоботами. Бластер едва сдерживал смех, но при упоминании Айрона не сдержался и расхохотался.
- Можешь начинать завоевывать его расположение уже сейчас. Видел бы ты сколько у него работы..
- Да-да, знаю что влип. Чего только не сделаешь ради малышей.
- Ах, какая самоотверженность! – восхитился связист, и оба рассмеялись. Затем кассетоносец рассказал, что удалось выпытать ему. Было решено совместить оба направления течения мыслей ботов, и уже спустя несколько часов Проул поднялся и сладко потянулся.
- Все, готово. Ну теперь ты собирай действующий лиц, а я пошел к Айронхайду. С Праймусом..
- Да уж, если ты не вернешься, я всем сообщу что ты пал в борьбе за идею.
- Ну спасибо, - усмехнулся Проул и вышел из отсека.

- …ЧТО???!!! КАКАЯ СНЕГУРОЧКА!!?? ДА…ДА Я… - захлебываясь, взорвалась атомная бомба под кодовым названием «Хайд», да так резко, что Проул аж отскочил к стене, боясь что ударная волна в виде рьяно размахивающих манипуляторов спеца, заденет его.
- Айрон.. прошу, успокойся.. это же ради малышей.. Обещаю.. никто не будет смеяться.. – а сам едва сдерживал хихиканье, красочно представляя себе голубую шапочку и такой же нежно-голубой шарфик на спеце по вооружению.
- Ни за что в жизни! пусть лучше не меня обрушатся полчища десептиконов!..
- Полчища, да еще и десептиконов не обещаю… но вот подраться тебе, думаю, выдастся возможность…
- А? Да, правда? - автобот недоверчиво посмотрел на связиста.
- Ага.. только учти, там будут малыши… - и стратег коротко рассказал что планируется. Айрон позволил уговорить себя быстрее, чем Проул мог себе предложить, согласившись на шестимесячное сочкование от отчетов путем благополучного сплавливания их тактику.

- …Итак, давайте все еще разок прогоним. Все помнят свои позиции? Что у нас вначале? – Проул стоял перед шеренгой автоботов, пристально их разглядывая.
- Мы укаваиваем малышей, - хохотнул Джазз.
- Вот! В точку! А дальше?
- Они укаваивают нас...
- Мм.. тоже верно.. – стратег почесал шлем. Кажется процессор подозрительно быстро стал выдавать витиеватые сигналы, а результат у них всегда один – вынос мозга с последующим тупиком.
- Ээ.. сэр, а зачем им нас укаваивать? – робко спросил Джолт.
- Ну например, чтобы мы были еще более милыми и пушистыми, - усмехнулся Джазз, но заметив как смотрят на него большие голубые линзы шевроле, с каким восхищением и в то же время наивностью, добавил. – Хотя тебя уже дальше некуда.
- Так, ладно, кавай на репетициях это тоже, конечно, хорошо, но мы отвлеклись. Что там у нас дальше..?
Не успел Проул договорить, чуть вперед «выпорхнула» Снегурочка-Айрон и как заорет диким голосом:
- Праймус! Беда-то какая!! Прайма похитил злой дес!
Джолт с Би пискнули и забрались под стол, обнявшись и дрожа. Проул с Джазом отпрыгнули назад как минимум метра на два, но слегка не рассчитав траекторию полета, поуеловались шлемами и с громким лязгом, сопровождающимся старокибертронскими ругательствами, упали на пол. Гонщик выдал нечто нечленораздельное и явно научное, впрочем никто не собирался особо вслушиваться – себе дороже. Кто запрыгнул на лампу, кто попятился назад и попытался заныкаться в шкаф (причем за рекордно короткое время). И только Рэтчет, вошедший в отсек как раз вовремя, чтобы успеть на захватывающую кульминацию, остался невозмутим. Окинув Айрона неодобрительным взглядом, он со вселенским спокойствием изрек:
- Во-первых, не Прайма, а Дедушку Мороза. Во-вторых, не дес, а злой медведь. И вообще, Хайд, сколько мне еще тебе говорить, чтобы ты не таскал у меня из операционки энергон!?
Спец по вооружению, кажется, смутился и потупил взгляд. Медик хмыкнул. Пришедший в себя Бластер слез с люстры и все еще периодически заикаясь, обернулся к Проулу:
- Надо немного и-изменить сценарий. Ты прикинь, что будет с детками, если С-Снегурочка так близко к искре воспримет похищение Прайм-ма. Не хочется как то отправлять их в операционную.
- Да я справлюсь.. не надо ничего менять.. – пробормотал Айрон, но его кажется никто не услышал.
- Мде.. ты прав, Бластер.. Спасибо, Рэтч.. поставил точки над «и».. – Проул поднялся с Джазза, почесав шлем. – Тогда сделаем так. Зайчики и прочая живность, слушайте, что надо будет делать…
Спустя какое-то время, когда ЦУ были розданы, Проул обратился к автоботам.
- Итак, это была последняя репетиция. Если у кого-то есть вопросы, лучше задавайте сейчас.. – пристальный взгляд прошелся по лицевым пластинам каждого и остановился на Бамблби, робко тянущем манипулятор вверх. – Да, я слушаю.
- Ээ, сэр...а можно пойти топливо слить?
- Вот, Айрон! Видишь! А ты говоришь - справишься!
Автоботы расхохотались, а кто-то ойкнул, успев схватиться за стол, чтобы не упасть.

И вот спустя какое-то время, по завершении нескольких изнурительных, долгих репетиций, заканчивающихся разорванными от хохота проводками то одного, то другого автобота, настал долгожданный предновогодний день. С елкой не смогли придумать ничего лучше, как оставить ее расти там, где она и была – снаружи, перед базой. Ночью повалил снег, а посему с самого утра отряд автоботов под предводительством Бамблби шуровал лопатами, разгребая площадку перед станцией. Если бы не решивший проверить как продвигается дело Джазз, они бы так и перебрасывались снежками до самой новогодней ночи.
- Би! Понижу в звании! Быстро за дело!
Желтый едва не подскочил на месте, обернулся к диверсанту и откозырял ему.
- Есть, сэр! Так, хватит баловаться! Слышали что сказал лейтенант – за дело!
Заметив, как ревностно накинулись молодые боты на сугробы, Джазз усмехнулся и направился дальше. Собственно ему и самому то не сильно улыбалось возвращаться пока на базу, да и роль серебристого ушастого зайчика его вполне устраивала, чего не скажешь о перспективе снова попасть в лапы Айрона, выслушивать его ворчливые причитания, почему у него что-то должно болтаться за спиной, или что шарфик не его любимого цвета, да и вообще он лучше пойдет сдастся в плен Мегатрону, чем нацепит на себя эту странную материю, которую Джазз обругал странным словом – «ткань». По тому, как содрогалась станция от громыханий голоса Айронхайда, было решено лучше не намекать, что у Снегурочки еще и юбочка под пальтишком есть. Не скачет же она по такому морозу совсем..это..того…без брони. Но Айрону похоже и так было тепло и главный медик автоботов разрешил (при этом едва не давясь от смеха) все же вообще лишить спеца по вооружению «утяжеленной» верхней брони.
Пока Джазз прогуливался в окрестностях базы и прикидывал особые стратегические объекты праздника, сама станция едва не загибалась от творящегося на ней аврала.
- Где мой куб!! Где мой новогодний куб!!??? САААННИ!!! Ты опустошил мой куб??!!
Последние слова тут же были сопровождены смачный лязгом от соприкосновения кулака Сайдсвайпа с лицевой пластиной его нагло ухмыляющегося братца, за которым он гонялся вот уже не менее 10 минут по всей базе и наконец загнал в тупик. При этом братец такого кажется не ожидал и глухо шмякнулся на пол, схватил ламбо за ноги и в отместку за слегка помявшееся плечо и облезшую краску повалил и его. На грохот сбежались автоботы, тогда когда драка была уже в самом разгаре.
- Так, почему Новый год еще не наступил, а вы уже деретесь? – резонно заметил Хаунд, на пару с Бластером разнял драчунов и развел по разным отсекам. – До банкета не выйдете отсюда! – сурово заметил бот и, закрыв комнаты с ламбами внутри, подбросил ключик и ухмыляясь отправился вместе с другими ботами готовить праздничный стол для малышей и взрослых.
И вот наконец все облачились в свои костюмы и праздник начался…

- ..Так! Давайте, вперед..осторожно не толпитесь! Праймус, малыши и то спокойнее вас! – схватился за шлем Проул и сполз по стене на пол. К нему подошел улыбающийся зайчик.
- Эй, Проули! Да тише ты! Ты чего так сразу подпрыгнул? Это я - Джазз!
- А..Джазз… Прости, я не узнал тебя под этим пушком.. А уши что, на антенны прицепил?
- А то! – еще шире заулыбался лейтенант. – Ты мне лучше скажи, чем помочь может?
- Ага, было бы неплохо.. Вот этот вот зверинец надо разместить по их точкам!- тактик ткнул пальцем в стоящего ближе всех к ним пчелку-Бамблби.
- Проооул, сжалься! Мы же не в шахматы играем! Новый год все-таки! – подал голос мышка-Мираж. А медведь-Хаунд лишь заревел – кажется он погорячился, позволив Гонщику подкрутить ему тембр.
- Так ведь все к квинтам покатится! Мы же репетировали столько! - взвыл стратег и Джазз в который раз убедился, что Проула надо спасать.
- Так ребята, выше нос, хвост трубой и антенны торчком! и все по местам! Скоро начнем и все должно быть по высшему разряду! Кому не нравится его место, может поменяться ролью с медведем. Только учитывайте, кто у нас Снегурочка..
Боты как один замолчали и сочувственно покосились на Хаунда. Тот лишь мигнул оптикой, едва выглядывающей из-под коричневой ткани с лоскутками шкуры.
- Что, никто не хочет? Всех все устраивает? Ну тогда по местам! – зайчик хлопнул в ладоши, подмигнул стратегу и ускакал со всеми морозить сервоприводы. А Проул остался в дверях базы - наблюдать за всем, то и дело сверяясь со своим датападом.
Вскоре пищащих на все лады спаклингов аккуратно вывели на площадку перед станцией и усадили на стульчики в один ряд, спинками к столу. Недалеко стояла красивая наряженная елочка, рядом с которой примостился кругленький снеговик-Космос. Бот был отнюдь не против поприсутствовать на празднестве в качестве непонятного существа, плода больной фантазии белковых, но раз надо – почему бы нет. Тем более отсюда все было великолепно видно.
Спустя несколько минут официально началось представление. Сначала с разных сторон побежали мышки, сурки, хомячки и прочие грызуны-миниботы и не совсем, сразу за ними – твари покрупнее, по типу волчат, щенят. Вывалилась и мартышка (когда Ультра Магнус спохватился, все костюмы уже были разобраны). Весь этот зоопарк окружил малышей и позволил им делать с собой все, что им вздумается. Самые скромные дергали за антенны, те, кто повзрослее и уже успели познать прелести взрослых корпусов…нет, не подумайте ничего плохого, они всего лишь забирались ботам на коленки и тыкали пальчиками в стыки брони. При этом писк стоял такой, что впору было отключать сенсоры. И вот в самый разгар веселья откуда не возьмись появилась Снегурочка в шапочке, шарфике и голубых варежках, с трудом налезших на мощные пальцы и молча (слава Праймусу!) подошла к малышам. Уговорить ее выскочить не так громогласно удалось лишь на половину. Но вопреки ожиданию малыши…радостно запищали и замахали манипуляториками, узнав спеца по вооружению. Остальные автоботы лишь ошарашено замигали линзами, когда Хайд с улыбкой присел на одно колено и погладил ближайших крох по шлемикам.
- Какой кавай… - шепнул Мираж волченку-Джолту, тот кивнул.
- Ага.. а наш Айрон оказывается очень даже милый.. хе..
Мышка-Мираж пискнул от смеха, в то время как Айронхайд урчащим голоском произнес.
- Вы отлично вели себя в этом году и заслужили всяческих похвал. А посему я и мой дедушка...кхе..кхе…приготовили вам маленькие подарочки..
Айрон сделал небольшую паузу, что послужило сигналом зайке. Скача как заправский ушастый, на площадку выскочил Джазз и едва удерживаясь, чтобы на поворотах с размаху не занести себя в сугроб, подскочил к Снегурочке и остановившись перед ней, отдал честь.
- Упс… - сообразил диверсант, что сделал, хохотнул, заметив как поползли вверх надлинзовые щитки Хайда (еще бы, не каждый раз увидишь козыряющего ему лейтенанта!) и тут же заговорил. – Снегурочка, миленькая! Беда! Дедушку Мороза похитил обнаглевший дес..ой, то есть медведь!
- Так надо вызволить его любой ценой!! – сдерживая икание, воззвал Айрон. - Поможем Дедушке! Кто со мной?
Проул уже сполз на пол, схватившись за шлем, но малышам кажется понравилось. Они вовсю хихикали и размахивали лапками, очевидно проникнувшись духом патриотизма и изъявив желание следовать за Хайдом. И самая боевая Снегурочка всех времен и народов, направляемая шустрым неприлично виляющим бампером заинькой, повела «полчища» отважных воинов спасать Деда Мороза.

Прайм тем временем, в красном пальто, с длинной ватной бородой, то и дело при разговоре застревающей в стыках пластин рта (забрало пришлось убрать), красным носом, варежках и с посохом, сидел в пещере недалеко от базы с компании с медведем. Какое-то время Хаунд пытался говорить, но кроме как рычания и странного хрипа его вокодер отказывался выдавать какие-либо звуки. И он бросил эти бесполезные попытки, решив переговариваться с Праймом по внутренней связи.
/Сэр.. вам точно не холодно? Может энергончика?/
/Какой заботливый медведь../ - усмехнулся лидер, оценив идею общения по закрытому каналу, иначе он себе так всю бороду сжует. - /Все потом, Хаунд. Еще успеется. А пока у нас ответственная миссия. Не забыл что сказал Проул?/
/Да, я помню../ - ответил обреченный голос. - /Надеюсь Снегурочка не будет сильно бить?/
/Боюсь что Снегурочка не самая твоя большая проблема.. Вот малыши – это дааа.. Вот они то уж точно разойдутся../ - Прайм хмыкнул. - /До Айрона боюсь дело не дойдет../
/Хотелось бы верить… Дедушка, а Дедушка… ты ведь желания исполняешь, ведь так? а исполни мое? хочу, чтобы Хайд меня не заметил../
Оптимус хохотнул.
/Успокойся, все хорошо будет. Он же понимает, что это праздник, а не настоящая битва...я надеюсь…/
/ну спасибо, лидер.. утешил…/ - медведь усмехнулся и тут же рассмеялся вместе с предводителем.

Между тем вся орава, во главе с заинькой и Снегурочкой, приближалась к пещере. Малыши пищали и размахивали кулачками, представляя как будут бить злого медведя, боты усмехались, наблюдая за ними и обеспокоенно косились на Айрона.
/Слышь, Хайд.. Давай спарклингам предоставим право разобраться с медведем.. а то действительно, Хаунда как-то жалко../ - поравнявшись с «военачальником», передал Джазз. Айронхайд нахмурился.
/А как же данное мне обещание подраться?/
/Еще успеешь. Вон Прайм планирует операцию после Нового года../
/Ааа.. ну раз так, тогда хорошо.. А можно я хоть разок ударю?/
/Нет! кхе..кхе.. ну то есть позволь малышам самим во всем разобраться, так им будет интереснее…/
/Ну лааадно../ - протянул Хайд, а Джазз улыбнулся кивнув и тут же передал Рэтчету хорошую новость – никого чинить после празднования Нового Года ему не придется.
Армия тем временем подошла к пещере и Снегурочка заорала.
- Медведь, отдавай нам нашего Деда Мороза, а не то применим жесткие меры!
Но из пещеры раздался лишь невнятный рев. Айрон посмотрел на Джазза и шепнул.
- Чё он сказал?
- А квинт его знает, - пожал плечами заинька. – Очевидно послал нас...к дяде Юне..
- Медведь! Ты нарываешься на неприятности!! – снова заорал Хайд и снова ему в ответ такой же рев.
Кто же мог знать, что это несчастный медведь, уже измучавшийся ожиданием, страстно желающий чего-нибудь выпить и наконец добравшись до Гонщика, заставить его починить вокодер, умолял их не тянуть шарктикона за хвост.
- Ну все, медведь! мы идем!! – хмыкнул Айрон и повернулся к малышам. – Ребятки, вся надежда на вас. Освободите нашего дедушку из лап злобного мерзкого медведя. А мы вам поможем! Вперед!!
С воинственным «Няяяя!!» крохи ломанулись в пещеру, сопровождаемые грызунами, хищниками и приматами.. ой, ну то есть миниботами и ботами. Какое то время слышался треск, грохот, попеременно с ревом и писком, и наконец медведь в разорванной «шкуре» был вынесен на манипуляторах мышки-Миража, сурка-Бластера и хомячка-Хот Рода. Вокруг бегали спарклинги в компании с заинькой, волчонком и пчелкой. А следом из пещеры появился Прайм, во всей своей красе и как всегда пафосно заговорил.
- Спасибо вам, друзья мои, за то, что вызволили меня, старого, из лап жестокого медведя. Вы снова доказали, что залог нашего благополучия – это братство, единство наших действий, стремлений.. И…
- Прайм, кончай болтать.. – шепнул Айрон лидеру, подпихнув его манипулятором в бок. Оптимус екнул, но закруглился.
- …Поэтому вы достойны вознаграждения, - Прайм подтянул к себе нехилых размеров мешок и выуживая оттуда по очереди по коробочке, стал вручать каждой крохе поименно. – Райди, держи малыш, это тебе, расти сильным, отважным… Льдинка, а это тебе, девочка. Надеюсь из тебя вырастет отличный медик.. Шоти и Нури.. близнецы, поддерживайте друг друга, ведь вы самые близкие друг для друга искорки.. – и так каждому. А после каждого вручения боты аплодировали и радостно свистели. И вот когда подарки были вручены, компания направилась обратно к елочке, где для малышей был организован прекрасный, полный всевозможных яств стол. Многие автоботы, в том числе и наконец отмучившийся Айрон с Праймом, оставили крох разбирать подарочки в компании Джазза, Джолта и Би, а сами ускакали на базу, «переодеваться» к торжественной части.
Боты тоже сняли свои костюмы, с интересом и умилением наблюдая за спарклингами. А те уже распаковали коробочки и с громким писком начали носиться вокруг елочки с игрушечными пистолетиками и ножиками. Джазз хохотнул.
- Ну вот вам и хоровод, немного не по канону, ну то ладно.
- Бедное деревце… придется приводить его завтра в чувство.. – притворно-грустно вздохнул Джолт, а Би подхватил.
- Нет это бедный Космос.. Попробуй простоять так все время, да еще и выдержать эти поползновения, - желтый бот указал пальцем на разведчика, уже вовсю облепленного крохами. – Кос! Ты там как, живой?
- Укаваааенный… - раздался гул.
Боты хохотнули.
- Ну тогда раскаваивайся и иди меняй броню. Скоро банкет…Ээ.. только малышей оставь на месте, - добавил Джазз, когда Космос со своим грузом отправился на базу.
- Ну ладно, оставить так оставить… - автобот аккуратно снял с себя каждого спарклинга и раскачиваясь как матрешка, пополз на базу.

И вот наконец наступила и торжественная часть. Вопреки обыкновению автоботы не собрались в зале для совещаний, а вышли прямо на улицу, образовав полукруг и выделив в центр столик со спарклингами, елочку и Прайма.
Именно в этот самый момент недалеко от базы приземлился шаттл и оттуда вышли всевозможных цветов фемботки, прибывшие с Кибертрона на Землю. Поприветствовав лидера и друзей, они извинились, что слегка опоздали и под радостные возгласы присоединились к автоботам, разбавив мрачноватые корпуса жизнерадостными оттенками.
Дождавшись, пока боты угомоняться и гул прекратиться, Прайм начал речь. Как ни странно он говорил недолго – очевидно этому способствовали измученный взгляд Джазза и закатывающаяся оптика Хайда. Он лишь коротко обозначил достижения уходящего года, отметил вниманием отличившихся в боях, разведке, науке, а также подающих надежды ботов, а затем поздравил всех с наступающим. Бластер, трансформировавшись, настроился на местную частоту радио, и как раз вовремя - раздался бой часов, пошел отсчет последних секунд до 00:00, а следовательно и нового года. Джазз начал по традиции отсчитывать секунды, к нему присоединилось молодое поколение ботов. На последнем счете дзынкнули бокалы с разлитым по ним среднезаряженным энергоном, звоном отозвались стаканчики малышей и все радостно зааплодировали. Автоботы вернулись на базу, с малышами остались Би, Хаунд и Джолт. Те так замучили их приставаниями поиграть в войнушку (особенно брутального бурого медведя-Хаунда, впрочем уже без костюма), что ботам пришлось сдаться – в конце концов должны спарклинги опробовать игрушечные мечи? Особенной популярностью пользовался болотно-зеленый автобот, мастерски отражающий легкие удары ребятни. Сложнее стало, когда малыши пошли в рукопашную и попросту повалили Хаунда на спину (не без помощи перешедших на их сторону Би и Джолта).
Веселье затянулось до утра, когда прибежал Бластер и, обеспокоенно похватав уже слегка сонных, едва держащихся на ножках малышей, бросил ботам, чтобы помогли ему, и убежал обратно на базу, в отсек, где был устроен бэтсад. Спустя полчаса крохи мирно спали на своих платформочках.

- …Слушайте.. а кто-нибудь ламбов видел? Что-то их не слышно не видно…никто не орет, не ругается.. даже как то непривычно… – избавившийся от пушка Джазз, с бокалом в манипуляторе окинул наряженный зал пристальным взглядом.
- Хм.. что-то не припоминаю.. Последний раз я их видел в коридоре, когда они затеяли драку… - отозвался стоящий рядом Мираж. Хаунд расширил оптику.
- Праймус.. я забыл о наших светилах… - и быстро поставив бокал на стол, он пулей вылетел из зала, сопровождаемый смешками и подстегиваниями друзей в духе «да как же ты мог?!», «ах как нехорошо…», «они теперь тебе светить не будут..» и тому подобное.
Как оказалось, близнецов действительно забыли, оставив в запертых отсеках. Но они не сильно-то и обиделись. Поначалу тщетно пытаясь выбраться, они все же не смогли справиться с замком внешней двери, чтобы не разнести ее ко всем квинтам (за такое разумеется никто бы по шлему не погладил, да и выслушивать нравоучения тоже не хотелось), но зато преодолели перегородку соединяющую их отсеки и вполне себе благополучно и весело встретили новый год в компании друг друга и парочки десятков энергокубов, нагло извлеченных из шкафа. Когда Хаунд влетел к ним, оба ламбо были уже в мало вменяемом состоянии и, хихикая, валялись на платформе, обнявшись и разговаривая по душам. Хаунд усмехнулся и прикрыл дверь, надеясь что на утро они не только не вспомнят о чем разговаривали, но и о том, как поступили с ними Хаунд и Бластер.

- Проул, а ты великолепно справился, должен сказать… - улыбнулся подошедший к тактику Прайм. – Идея была отличная, думаю крохи остались довольны.
- Спасибо, сэр.. – стратег слегка смутился, улыбнувшись краешком губ.
- Вот только чего я не могу понять, так этот как ты уговорил Айронхайда нарядиться в девочку.. Пожалуй цеплять на себя нечто помимо усовершенствованной брони, для него смерти подобно – не боится, но и неприятно.
- Нуу.. за согласие Хайда мне еще отрабатывать и отрабатывать. Кстати, Прайм.. можно маленькую просьбу..?
- Конечно, я вроде же еще как бы Дед Мороз.. – Оптимус улыбнулся.
- Дай мне кого-нибудь в напарники…поспокойнее.. из молодняка..
- Э… - лидер замигал линзами. - Ты просишь у меня напарника? Проул, с тобой все хорошо? А как же Джазз?
- Просто понимаешь, это работа не для него. Его стихия – разведка, а не отчеты..
- Кажется, я чего то не понимаю.. Расскажешь?
- Ага.. это вот та самая плата за согласие нашего спеца. Я пообещал, что буду писать за него отчеты.
Какое-то время лидер неотрывно смотрел на тактика, затем сделал глоток из бокала и рассмеялся.
- А Айрон знал, чего требовать.. Чтож, ты влип капитально, думаю ты сам это понимаешь. Но Проул, неужели ты считаешь, что младшие войны будут усидчивее и трудолюбивее того же лейтенанта? Да это еще надо померить, у кого шил в бампере поболей будет! Да и мне жалко их как-то… и тебя жалко…
Проул кисло улыбнулся, но ничего не ответил, верно расценив, что лидер еще не закончил. Так и оказалось. Спустя минуту Прайм продолжил.
- Ладно, пока развлекайся, веселись. После что-нибудь придумаем. Сам тебе помогу.. или в ученики кого-нибудь дам, - Оптимус хлопнул стратега по плечу.
- Спасибо, Прайм.
- Да пока еще не за что… - лидер усмехнулся, задумавшись, будет ли милосердно по отношению к тактику, дать ему на воспитание...мм.. ну хотя бы неугомонного Бамблбли.

***
Белый оцарапанный в боях глайд, повизгивая двигателями, проносился над стальной поверхностью Кибертрона, оставляя за собой легкий практически неразличимый в вечном мраке космоса след. Внизу, уже откинув попытку нагнать друга как заведомо бессмысленную и мало того смехотворную, естественные выступы планетоида считал громоздкий зеленый агрегат на антигравах, смутно напоминающий джип. Благо Уиллджек догадался снизить чувствительность принимающих датчиков: закрытая частота то и дело разрывалась потоками бурной нецензурной речи, которую зеленый боевик пытался задушить на корню, но раз за разом терпел сокрушительное фиаско. Наконец Уиллджек не выдержал. Казалось, прямо в процессоре раздался его голос, как всегда спокойный и насмешливый.
/Балкхед, относись ко всему философски… /
Наземного аж передернуло, причем что послужило причиной – так и мельтешащая на задворках координационной сетки в оптике наглая физиономия крылатого врекера или же очередной причудливо выгнутый уступ родной планеты, который антигравы с праймусовой помощью все-таки сумели преодолеть, не размазав своего владельца в зеленую энергоновую лепешку – это был тот еще вопрос.
/И как же это – философски?/ - пробурчал громила.
/А вот так! Когда тебе еще выпадет шанс погонять по Кибертрону, нагло вломиться на десобазу, навести там полный квинтец , разобрать пару-тройку десятков эрадиконов на винтики и даже – заметь, я предоставляю это право тебе! – даже пообламывать крылья Старскриму!?/
Пару кликов Балкхед молчал, позволяя не особо обремененному логическими схемами процессору обработать столь красноречивый и насыщенный информацией поток звуковых сигналов. Затем наконец ответил – и Уиллджек не без удовольствия отметил, как смягчился тон ворчливого друга.
/Ладно, Джеки… Ты прав/, - и не преминул сварливо добавить. - /И все равно, можно было выбрать путь с более ровным покрытием! Тебе-то конечно топливом налить над чем лететь, а у меня, между прочим, бампер страдает! Почему нельзя было поехать по одной из уцелевших магистралей?/
Ответом ему был веселый голос, сопроводивший довольно ловкий и, несмотря на габариты альтформы Уиллджека, грациозный кульбит в воздушном пространстве Кибертрона.
/Так мы ж не ищем легких путей!/
/Джеки!/
/Ну, я просто подумал, что наша миссия только выиграет, если ты заявишься на базу десов разъяренный как сто шарков…/
/Джееееек…./
/А вообще, это была идея Магнуса. Он сказал, что тебе будет полезно растрясти системы. Совсем, мол, засиделся на базе. Пусть, говорит, ржавчину соскабливает…особенно с бампера./
/ДЖЕЕЕЕЕК!!!!/
Крылатый врекер осекся. Что-то такое было в рыке огромного друга, заставившее слегка сбавить обороты, иначе затеянное мероприятие – к слову сказать и без того весьма безбашенное - обещало кончиться совсем печально.
/Ладно. Это была моя корректива. Магистрали наверняка просматриваются куда тщательнее, чем удаленные от них сектора, а потому так больше вероятность проскользнуть незамеченными. Хотя с твоими габаритами, дружище… Все-все, молчу/, - Уиллджек коротко хохотнул - и на внутреннем канале связи установилась тишина.
Впрочем, покой коммлинку только снился: едва неразлучные друзья успели прокрутить в записи последний разговор, как появилась куда более актуальная проблема.
/И каков же план?/ - первым подал голос Балкхед.
/Это исходя из поставленных командованием задач…/ - уклончиво ответил белый врекер, но громила снова покорил своей простотой, с энтузиазмом выдав.
/Разгромить базу десошлака!/
/Ни убавить, ни прибавить…/ - хохотнул Уиллджек, а спустя пару кликов заявил. - /Раз цель столь конкретизирована, поступим так: врываемся на станцию, я беру на себя тех, кто совсем офигеет от подобной наглости, ты остальных. Пробираясь по коридорам и размазывая по стенам бесформенную массу, некогда бывшую эрадиконами, инсектиконами и прочими конами, расчищаем себе путь к командному центру, который вскоре занимаем своими бамперами и фюзеляжами. А дальше действуем по обстоятельствам – либо отправляем всю десобазу в выхлоп Юникрона либо отрапортуем кэпу, что мы всеми сервоприводами за передислокацию на постоянной основе. Подумаешь, что придется слегка покорпеть с очистителем над стенами. Это все мелочи! /
/Отличный план. Только ты забыл включить в него момент, когда я обламываю крылья Старскриму!/
/Включи сам, дружище… в любой понравившийся эпизод./
Балкхед довольно фыркнул и умолк, очевидно прокручивая в процессоре всевозможные вариации развития событий на будоражащую воображение тему. Однако приятные размышления прервал голос напарника по закрытой частоте.
/Мы почти на месте. Трансформируемся! Дальше – на своих двоих./
Врекеры разом приняли базовый режим и осторожно выглянули из-за полурасплавленного уступа причудливых, прямо-таки зловещих очертаний. Два фейсплета вытянулись практически по команде, причем не только за счет нижних сегментов - вниз, но и оптики с надлинзовыми щитками – куда-то по направлению спутников родной планеты.
- Ну никвинта ж себе….
/Балк!! Шарк тебя загрызи!! Тише!!!/
/Эээ.. прости… случайно вырвалось…/
Впрочем, Уиллджек прекрасно понимал своего друга. То, что представилось их взору, вряд ли можно было охарактеризовать как-то иначе. Уже значительно позже, по прошествии нескольких кликов неотрывного сканирования пространства, нечто, представившееся поначалу жутковатым агрегатом из неизвестного сверхпрочного материала, начало приобретать вполне закономерные и узнаваемые черты…Мегатрона! Точнее огромной поблескивающей в свете кибертронских лун статуи Мегатрона с воинственно поднятым правым манипулятором. Фигуру повелителя десептиконов окружали замысловатые выступы из того же материала, то ли символизирующие командующих более низкого ранга, неизменно преклоняющихся перед своим вождем, то ли его безликую армию эрадиконов, многочисленных, послушных, но главное не отягощенных излишком логических процессов в шлеме.
Решив оставить до лучших времен выяснение эстетической ценности и значения этой жутковатой композиции, боты переглянулись и, разом активизировав оружие, направились к арке, на которой возвышалась безмолвная фигура.
/Как-то здесь мрачновато…./ - прошептал по внутренней связи Балкхед. Джек хмыкнул.
/А чего ты ожидал от десептиконской базы? Переливающихся веселыми разноцветными волнами кристаллов на каждом углу и позитивных охранников, предлагающих тебе осушить кубик за знакомство и за здравие Лорда Мегатрона? Кстати…а где эти самые охранники…?/
Напарники преодолели уже несколько сотен метров, неумолимо приближаясь к воротам, ведущим вглубь базы, но на пути не встретилось ни единого эрадикона. Более того, чувствительные оптические сенсоры Уиллджека выхватили узкую вертикальную полосу пробивающегося изнутри станции света, буквально отделившую двери от побитой временем и многочисленными боями стены базы. Какое откровенное приглашение в гости… Однако Джек не поверил оптике своей, пока лично не убедился, что сенсоры не обманули – тяжелые ворота действительно были приоткрыты!
Голубая оптика сузилась.
/Слишком тихо… Подозрительно все это…/
/Давай я буду громче топать…/
/Поверь, Балки, легче мне от этого не станет…/ - усмехнулся крылатый бот.
Вместе с другом они расширили проем настолько, чтобы в него мог протиснуться даже Балкхед с его габаритами, при этом не вызвав замыкание аудиосенсоров невыносимым букетом лязга и грохота. А затем проникли на базу.
Продвижение по металлическим коридорам вражеской станции двух боевиков вряд ли можно было охарактеризовать как тихое и незаметное, особенно учитывая, что зеленый врекер то и дело норовил снести сервоприводами или - не дай Праймус – головой какой-нибудь неудачно расположенный на стенах и потолке выступ – явную откровенную насмешку архитектора.
Тем не менее несколько поворотов было преодолено, а на пути так никого и не встретилось. Впереди уже показались раздвижные двери командного центра…
/Джеки…думаешь Старскрим там, за этими воротами?/- как-то осторожно, с надеждой в голосе передал громила напарнику.
/Либо там, либо на складе энергона. Не волнуйся, найдем мы твоего крылатика и ты сможешь сделать его конструкцию еще более обтекаемой. Пошли./
Уиллджек всей ладонью надавил на панель активизации дверей. Стальная перегородка раздвинулась во всех направлениях, пропуская врекеров в огромное помещение…

***
Тяжелый лязг за спиной сбил с тщательно продуманной и уже начавшей вырываться из вокодера замысловатой фразы, обращенной к сотне-двум эрадиконов, столпившимся внизу, под командирским мостиком – и, рыкнув, Мегатрон обернулся, с явным желанием как минимум порвать на части наглеца, посмевшего прервать его. Однако вместо одного наглеца их обнаружилось двое, причем явно не из числа тех, кого ожидал увидеть десолидер. И что было самое обидное, и мягко говоря неприемлемое - оба они были живы и более того повыпучивали на него свои голубые окуляры аки спарки на редкий экземпляр коллекции Кибертронского музея.
Мало чем от незваных гостей отличался и фейсплет Старскрима, неизменно расположившегося по правую руку от своего повелителя. Большие круглые алые линзы, живущие своей жизнью, с завидным упорством то ползли куда-то вверх, догоняя набровные дуги, то в совершенно хаотичном порядке истерично вертелись из стороны в сторону, но все чаще неестественно косились в сторону огромного серого механоида, застывшего точно статуя на арке. И было в этой оптике что-то такое, испуганно-невинное, что вызвало тихий смешок у начавшего постепенно приходить в себя от потрясения Уиллджека – «Я тут не при чем, мой повелитель! Это не я!»
Даже непрошибаемая темная маска Саундвейва, стоящего по левый манипулятор от вождя, мигнула проблесками несмелых эмоций, «экран» зашелся все нарастающими волнами процессорной деятельности, зрительно еще больше вытягивая и без того не квадратный фейсплет связиста. Чуть в стороне ошеломленно присвистнул Нокаут, изогнув один надлинзовый щиток в непередаваемом, далеком от понимания Саундвейва выражении.
- Я насчитал как минимум четверых офигевших… но зато КАКИХ… - не сводя взгляда с Мегатрона, наконец нарушил затянувшуюся в немом изумлении паузу Уиллджек. - …и знаешь, даже для меня это многовато.
- Предлагаешь поменять план? – в тон напарнику, негромко, с переигранной серьезностью ответил Балкхед.
- Причем в экстренном порядке…
И тут прогремел яростный рык Мегатрона.
- Уничтожить! Разобрать на винтики!!! Чтобы энергоновой лужи не осталось!!
Сказать, что он был в ярости – не сказать ничего. Такой откровенной наглости он не ожидал даже от славящихся своей безбашенностью врекеров. А потому едва алые линзы вернули себе предусмотренные конструкцией размеры, опустившись на предназначенное для них место на сером фейсплете всеядесептикона, Мегатрон сам же первый и активизировал свою легендарную пушку, открыв огонь.
И одновременно с тем как провизжал первый мощный луч, оглушительный треск сверху заставил десептиконов задрать шлемы. Оптики сотни механоидов разом замигали: искривший потрескавшийся экран, все еще вещавший взбешенного десолидера, с дырой, проделанной метким выстрелом Уиллджека, аккурат в затылке Мегатрона, с лязгом и грохотом устремился вниз, на головы перепуганных до полудезактива солдат.
Балкхед хмыкнул, прикрывая напарника.
- Это и был твой экстренный выход из положения?
- Да. Валим, - хохотнул Джек и, до того как вывалиться в снова раскрывшиеся позади двери, оказавшись в пустом коридоре, краем сенсора услышал возмущенный вопль Нокаута:
- Эй, это была моя фразочка, ты, шлакодел шарков…!
Голос оборвался на полуслове, отсеченный звукоизоляцией мощных металлических стен, а в следующий клик десятки лучей устремились в несчастную обшивку ворот, прогибая ее под яростным натиском… в уже бессмысленном жалком стремлении показательно наказать двух наглецов, посмевших прервать красноречивую яркую речь великого и ужасного Лорда Мегатрона.
/У нас 30 кликов, чтобы выбраться из этого шлакового места… живыми…/ - передал по внутренней связи Уиллджек, переходя на бег и периодически оглядываясь назад. Сомнительно, что перегородка выдержит хотя бы удар доведенного до бешенства Мегатрона. Первое разумеется мало радовало, а вот второе… Как же чертовски приятно выводить из себя десолидера, а вот если еще и на расстоянии…! Стыки на губах крылатого врекера разошлись в стороны в нехорошей ухмылке. - /Вот теперь можешь громыхать системами от всей искры. Хуже нам от этого уже не станет. Трансформировались и на выход! Встреча затянулась!/
Зеленый джип на антигравах и утяжеленный глайд вылетели из Каона точно пущенные из рогатки камни.

***
- Шарк вас двоих побрал, юникроновы отродья! – вместо приветствия накинулся на ботов Спрингер, едва закадычные друзья пересекли порог врекерского штаба. – Беспроцессорные дроны!! Я уже боялся даже подумать, на сколько частей десы разорвали ваши дезактивированные корпуса, вы, ржавые шарктиконовы железяки!!!
Уиллджек трансформировался и, усмехнувшись, приобнял за плечи кипящего от ярости и искреннего беспокойства Спрингера.
- Полегчало?
- Вот вмажу тебе пару раз по нахальной физиономии – тогда полегчает… - пробурчал лопастный врекер.
- Э неее, не надо никому вмазывать, - вмешался Балкхед, замахав огромными ручищами.
- И тебе достанется, шлакодел квинтов!
- Спринг, успокойся. Все ведь обошлось… мы живы… - мягко произнес Джек, ободряюще хлопнув друга по мощному грудному отсеку с полукруглым вертолетным стеклом.
Зеленый с черными сегментами бот встрепенулся, чуть отстранился от Уиллджека и внимательно, с беспокойством в голубых линзах принялся его сканировать.
- Не ранены? Точно? Уровень энергии в норме? Все элементы на месте? Процессор не в счет, он у вас двоих по-моему с самого дня активации пришел в негодность и его выбросили на свалку. Шлак… как же я за вас перепугался…
Спрингер обнял друзей, уткнувшись громадному Балкхеду шлемом в область нагрудной брони, но практически тут же отстранился, неопределенно мотнув головой в сторону основных помещений базы.
- Главный требовал к себе. Как только разведка доложила о каких-то несанкционированных шевелениях в стане врага, сказал, как только вы явитесь на базу направить к нему. Удачи… - на последнем слове в голосе лопастного бота промелькнуло злорадство. Уж командир наваляет этим двоим по первое число!
Уиллджек и Балкхед переглянулись, разом театрально сглотнули подступивший к верхнему топливопроводу энергон и направились в кабинет начальства.
Перед тяжелой дверью врекеры остановились - и Уиллджек коротко постучал. Последовало разрешение войти – и, снова бросив друг на друга быстрый взгляд, напарники переступили порог просторного, погруженного в легкий полумрак помещения.
Спиной к вошедшим перед огромным окном, по форме напоминающим символизированное изображение Кибертрона, пространственными мостами соединенного с его спутниками, стоял высокий красно-синий механоид. Сервоприводы сложены за спиной, взгляд устремлен куда-то вдаль и казалось, кибертронец вообще безучастен ко всему происходящему вокруг него, если бы не периодически подрагивающие острые антенны по краям шлема. О нет, лидер всегда спокоен, собран и справедлив. Он никогда не выходит из себя, не позволяет себе повышать голос на своих воинов, всегда даст шанс объясниться и внимательно выслушает… Вот только почему искру гложет ощущение, что не в этот раз..?
- Вы двое должны мне кое-что объяснить… - раздался совершенно спокойный, но оттого не менее настораживающий голос Ультра Магнуса. Командир врекеров повел плечами, разминая застывшие сегменты спины и распрямляя затекшие провода, но не обернулся:
- Разве был приказ самоотверженно врываться на вражескую базу и героически погибнуть в неравной схватке с противником?
- Но ведь…
- Да, слава Праймусу, приказ вы не выполнили, особенно вторую его часть… - устало вздохнул предводитель и наконец повернулся к ботам. Пристальный взгляд придирчиво осмотрел корпуса молодых бойцов – и по искре растеклось умиротворение: во всяком случае, они целы.
- Значит по-вашему, постановка задачи «занять наблюдательные позиции и действовать по обстоятельствам» автоматически подразумевает «нагло вломиться на десобазу и навести там полный шухер»?
- Ага, как скраплетты на показе новой брони! – весело отозвался Балкхед, но тут же умолк под тяжелыми взглядами командира и напарника, причем на лицевой пластине последнего поселилось выражение искреннего раскаяния, которое Уиллджек тщетно пытался удержать.
Но не смог.
Справившись с настойчиво вылезающими из орбит окулярами, крылатый врекер тихо хохотнул.
- Эээ… сэр, откуда вы такие слова знаете?
- С такими воинами, как вы, я скоро вообще начну вспоминать все старокибертронские ругательства, которые когда-либо слышал… - хмыкнул Магнус, а затем смилостивившись махнул сервоприводом. - Ладно, свободны. И постарайтесь не попадаться на оптику Мегатрону этак ворн двести.