- Вязнет в песке. - охотно поделился нагнавший притормозившего Миража Стормган - Колеса узкие слишком. А здешние модификации не отвечают моим требованиям. И к тому же шум двигателя слишком дразнит червей. Поэтому попросил бы тебя трансформироваться в робоформу.

  Скалы были уже близко, нависали недружелюбной кручей. Стормган завернул за песчаный, сливающийся с основной отвесной стеной, выступ, едва скрывшись из виду высунулся и жестами пригласил за собой. За выступом оказалась небольшая - макушкой потолок задеть можно - пещерка. Как только они оказались внутри, Стормган снял с плеч накидку и развернул. Она оказалась вдвое свернутой плащ-палаткой со специальным покрытием изнутри. Ею был занавешен вход маскировочной стороной наружу. Если Мираж раньше не замечал, то теперь должен был заметить, что ткань прекрасно изолирует излучение Искры.
- Ну вот, мы в относительной безопасности. - Стормган улыбаясь обернулся к Миражу. Его красно-желтый корпус оказался худющим, почти скелетообразным. Кобуры на бедренных сочленениях оттягивали два здоровенных массивных пистолета, а колеса альтформы за плечами были до смешного небольшими.  Он снял с оптики желтые круглые стекла, протер и не спеша упрятав их за нагрудную броню, направился к дальней стене пещеры. - Если у тебя есть вопросы, спрашивай.
Из тайника были извлечены таблетки концентрированного топлива для разжигания огня, примитивная зажигалка из куска железа и кремня и несколько кубов стандартного энергона.

-- Так устроит?
- Ого...  - Стормган завистливо присвистнул, покивал и больше не говорил ничего, пока они не достигли укрытия.

Когда в середине пещерки заполыхал маленький бездымный костерок, разогнав сумрак в углы, Стормган протянул пару кубов энергона Миражу.

- На, подкрепись. Я иногда отовариваюсь на краю пустыни, там энергон поприличнее, так как есть связь в внешним миром. Не думаю, что в баре нашелся бы такой. Обычно здесь его сильно разбавляют, но в основном добывают заменитель из тех самых кристаллов.  - Он провентилировал. На первый вопрос точно не отвечу. Я с этим еще не сталкивался, но наслышан. Мне джанкионы по этому поводу рассказали, что Изумрудная Тьма длится ровно одну ночь. Судя по времени, это до утра следующего дня...  - Сторм  вынул из сабспейса энергоновый кристаллик, мелко-мелко покрошил его пальцами, потом капнул несколько капель энергона из куба и принялся мять, пока не образовалась глиноподобная, стреляющая искорками масса. Он ее разминал до полной пластичности, как белковый с Земли мог бы забавляться с мякишем хлеба, улыбался и продолжал:

- Джанкионы очень боятся этого дня. Рассказывают про ярящихся духов, божества, про священное сияние и тому подобное. Что же касается плаща, то это вынужденная мера. Я никого не хочу обижать. Все что мне надо это... - он посерьезнел, крутя в пальцах мягкий комочек и удлиняя его в "колбаску". Спокойной жизни, любимой фем, и чтобы никто не трогал. Но есть один меха, который... А, впрочем неважно.  - Стормган совсем помрачнел, энергоновая масса под пальцами медленно обретала очертания кособокого харвестера.  - Плащ мне нужен только затем, чтобы не привлекать излишнего внимания, которое имеет свойство обращаться в катастрофу. Пока меня никто не узнаёт, я спокойно покупаю себе запчасти, снаряды, топливо и незаметно ухожу. За мной по пустыне ходят слишком активные идиоты, разносящие все на своем пути. Да и в городе их хватает. Как меня опознают, так начинается веселуха. Вот и обзавелся плащом. Он мне великоват, правда, и я его, вот, ношу сложенным пополам, - он улыбнулся вновь, но улыбка вышла невеселой. - Просто я изгой и не нахожу места, куда приткнуться. А у города, думаю, только один способ примириться со Свободными - перестать добывать Проклятые кристаллы и употреблять их как топливо. По словам их шамана: исчадие Изумрудной Тьмы проклято - убивает изнутри, отравляя Суть...

Стормган замолк, скатывая неумелую поделку обратно в ком и разделив на несколько частей, нанизал на железный тонкий прутик. Через пару минут, он уже увлеченно поджаривал их над огнем, усмехаясь стреляющим искоркам.

~ Принято.
И, так как Сторм не спешил с ответом, пока переключился на Крока:
-- Рассказывай. Счёт выставишь начальству, в обычном порядке, через Дилера.

Кэт в свою очередь следила за развитием диалога с легкой улыбкой на устах. В ней не было ни грамма искренности, скорее, она была чем-то вроде ширмы или рефлекса. Один факт того, что монорельс уже шаркову тучу лет обходился без должного техобслуживания, наводил ее на самые мрачные мысли, которые вообще способен являть развращенный фемский процессор. Методично ковыряя что-то в нагрудном стыке брони, Кэт проследила взглядом за посадкой диверсанта и немного скривила губы. Пройденные сотни лет долгой и утомительной совместной службы давали ей возможность догадываться о том, что сейчас творилось в такой ценной для автоботской армии диверсантской голове. Но усугублять и без того не лучшее положение дел мрачными разговорами было бы, по мнению фемки, неправильно, а потому неуместно.
- Прайм нас точно кокнет, если мы здесь помрем, - криво усмехнувшись, Кэт на следующей реплике лейтенанта вдруг поменялась в лице и движением пары пальчиков метко зашвырнула тому в лоб маленький серый камушек, выковоренный из недров фемботской брони.
- Не заставляй меня вновь перечислять все муки, которые мне пришлось вынести, спасая ТВОЮ шкуру, - беззлобно ответила разведчица, тыкнув в сторону Джазза пальцем. - Кроме того, недавно я уже оказывала тебе полировальные услуги, забыл? Автоботская база. Опустевший мед. отсек. Ты. Я. И бутылка полироли между нами, прямо перед операцией на..
Она бросила короткий взгляд в сторону Тандервинга и тихо закашлялась, как бы невзначай заерзала на своем месте, переваливаясь с бока на спину. И хотя Кэт на какое-то время смолкла, разглядывая позолоченный потолок их вагона, в ее корпусе не читалось былого расслабления. Она лежала, прислушиваясь к малейшим шорохам и отмечая любую вибрацию движущегося поезда, как будто ожидая очередного пинка от судьбы-матушки.

Вскинувший оптику на упоминание крови Юникрона мех более ничем не выдал своего интереса, только внимательно дослушал до конца пророчество. Меланхолично прокомментировал, указывая на проступившее из-под полога сияние:
-- Ждём третью луну. Кровь Юникрона потребляли? Нет? Тогда Великого Предателю ждём не сегодня. Или не здесь...
Скорее всего, это он так шутил, хотя взгляд, сопровождавший вопрос о топливных предпочтениях, был неприятно внимательным.
~ Файр, бери аэроботов, отбивайте Космоса и уходите. Да, и от Старскрима тоже, если получится, в бой не вступать. Как понял?
Ярко горящая в полутьме золотистая оптика автобота несколько смазывала общий скучающий облик.
-- Рассказывай, ночь ожидается долгая.

Делать нечего, пришлось рассказывать. Под щелью прикрывшего вход плаща сверкали изумрудные всполохе, воздух в пещерке согрелся от костерка и Сторм притушил огонек.

ОН искал меха, который убил его близких. Тех, кого он считал альфами, ту, с которой он хотел слить Искру, тех друзей, что в тот момент находились рядом. Всех. Кто он - Стормган не знал. В первый раз он настиг его как раз здесь, в пустоши Юсса. они, пока дрались, разнесли одну из кристаллоперерабатывающих фабрик местных. Жертв было много. Меха бесследно исчез, а все разрушения списали на него, приговорили к казни. и устроили облаву. С тех пор цена за его шлем изрядно выросла, а бедствий нанесли охотившиеся за ним немало. И чем выше цена, тем отвязнее шлак на него ведет охоту, тем чаще ему приходится защищаться с помощью пистолетов. Он до сих пор горевал из-за шерифа. Оказывается, с тех пор, как он устроил бешеную драку с тем мехом (Сторм упорно не называл его по имени) это была первая жертва от его пули. Обычно он использовал пистолеты только затем,чтобы защитить мирных мехов от негодяев. А еще лучше, когда удавалось негодяев перевоспитать. И такое бывало. Он изъездил и исходил всю пустыню вдоль и поперек, потому что знал, что его противник не уйдет отсюда. Ему что-то надо, именно здесь. Но как назло, тот как сквозь землю провалился.

- Я с тобой. - Стормган вскочил, готовый хоть на край света и Юникрону на рога, лишь бы не сидеть бесполезным дроном.

-- Договорились, -- ещё успел ответить, проскальзывая под взметнувшимся занавесом гонщик.
Последовавшему же за ним Сторму было дано краткое объяснение во время набора Миражовой крейсерской скорости:
-- Встречаемся в координатах ... -- он указал предполагаемое место падения Космоса.
Стормгану туда добираться минуты четыре. Миражу, даже с учётом вынужденного виляния по ходу дюн -- вдвое меньше.
"Лишь бы Космос продержался ту минуту, что будет на земле один"
Сканеры, особенно пригодные для дальнего обнаружения, были направлены в небо над указанной точкой -- где круглый бот и с ним ли атаковавшая его механоптица?

Стормган мчался что есть сил, старательно обходя сияние и оптические эффекты. Желтая дуга, прочертившая небо послужила для него ориентиром и он припустил шибче, надеясь догнать неуклюжего смешного бота, катящегося по склону раньше, чем тот попадет в крупные неприятности. На бегу он выхватил один из пистолетов, и выстрелил, целясь в основание орудия агрессора. Мишень была далека и вполне могло присутствовать неучтенное визуальное искажение, но Сторм рискнул.

Отредактировано Shockwing (2014-07-30 21:31:49)

Смутить иллюзиями того, кто сам мираж? Сложно, но можно. И когда мастер иллюзий уже всерьёз начал сомневаться в верности выбранного направления, а не шарахаться от тянущихся к искре когтищ стало почти невозможно, он засёк след аварийной посадки Космоса.
Внезапно всё встало на свои места. Вот друг, вот враг, он стреляет , друг в опасности... надо уничтожить или хотя бы отвлечь врага.
Крошечный автомобильчик на миг замер, отправляя самонаводящуюся ракету к механоптице. Едва сноп огня покинул пусковую установку, Мираж слегка скатился с гребня, чтоб выдвинувшийся рейлган мог работать зенитным орудием, и прицелившись, выстрелил бронебойно-разрывным.
Следующие шесть нанокликов, что рейлган перезаряжался, были посвящены стремительному рывку, приближавшему автобота к его сознаковцу.
И снова остановка, выстрел, сумасшедшая езда.

Предположив, что с подранком Сторм как-нибудь разберётся, гонщик поспешил туда, где последний раз видел Космоса.