Задуманная Дехсетом провокация особого успеха не возымела, но вопреки собственным ожиданиям, он не почувствовал разочарования. Напротив, стойкость его избранницы ему понравилась, и он мысленно нарисовал на бампере Ниры ещё один плюсик. Она явно задумалась, и претендер не спешил прирывать её размышлений – уж он-то знал, как важно иногда думать. О будущем. О прошлом. О том что правильно, и что неправильно, а главное – как превратить второе в первое. Определённо, её мысли сейчас относились именно к этой категории, и Дехсет мысленно поздравил себя с тем, что хотя бы заставил её задуматься.
- Для начала, нам нужно выжить и сохранить свою свободу – заметил он в ответ на первую реплику. – Добраться до Кибертрона в роли дезактива или подопытного кролика – не вариант.
Услышав вторую часть фразы он было удивился, но потом, пораскинув платами, нашёл желание сохранить при себе личные вещи вполне естественным. Разумеется, никаких угрызений совести из-за того, что это именно он деактивировал её прошлый корпус и забыл там личные вещи Дехсет не испытывал. Тем не менее, это было хоть какое-то занятие, к тому же, среди личных вещей Ниры могло оказаться нечто важное не только в чувственно-сентиментальном смысле. Так что, в этом вопросе он решил пойти ей навстречу, и первым же делом полез во внутреннюю сеть станции. Благо, у него сохранилась пара заранее подготовленных чёрных ходов, которые не обнаружили сисадмины, так что, взламывать по новой файерволы Ки-Мы ему не пришлось.
- Сейчас попробую выяснить, где новорежимники хранят твой старый корпус – заметил он, после чего замер, полностью погрузившись в исследование файлов станции.
Где искать – он примерно представлял. Начал с отчёта команды техников, исследовавшей варп-ядро Ки-Мы. Ему повезло почти сразу – среди технических сводок и прогнозов нашлись результаты исследования, где отдельным параграфом была найдена запись: «Обнаружен дезактив фемботки, лейтенант Нира, с многочисленными пробоинами в корпусе. О находке сообщено Шоквейву.».
Проверив морг и убедившись, что дезактив фемботки туда не поступал, Дехсет принялся проверять записи лабораторий и ремблоков за сегодняшнее число, и почти тут же наткнулся на пометку за авторством Флэтлайна:
«Дезактив фемботки, со множественными повреждениями, доставлен в личную лабораторию Шоквейва, по личному приказу правителя».
Конечно, запись не предназначалась для общественного ознакомления: претендер выдернул её из личного дневника начальника лабораторного комплекса. Благо, прежде чем начать активные действия, он тщательно изучил лабораторные файлы, надеясь найти информацию по претендерским технологиям. Сейчас же, он действовал быстро и уверенно, не колеблясь и не рассуждая. Благо, опыта в подобного рода деятельности у него было хоть отбавляй. На то, чтобы состряпать заявление от начальника ремблока и приложить цифровую подпись последнего у него ушло не больше минуты, дело осталось за малым – ретранслировать сообщение через сервер ремблока и отправить его Шоквейву. Послание было следующим:
~ Сэр, насколько я знаю из неофициальных источников, расследование капитана Пакса до сих пор не продвинулось. Учитывая способности преступника к метаморфозам, успех расследования при текущем уровне информированности капитана Пакса, успех расследования видится маловероятным. Полагаю, ремонтный отдел способен оказать капитану Паксу определённую помощь в его нелёгком деле: теоретически, на дезактиве лейтенанта Ниры могли остаться частицы органики или иные следы претендера, которые не были обнаружены инженерной группой. Теоретически, нам достаточно нескольких молекул чтобы задействовать химические анализаторы, способные вычислить положение претендера на дистанции до двух километров. Учитывая загрузку ремблока, рекомендую провести экспертизу в отделении морга. Готов выделить транспорт из резервов ремблока. С уважением, начальник ремблока космической станции Ки-Мы, Гайбол.
Закончив отправку сообщения, Дехсет на всякий случай приготовился перехватить ответное сообщение Шоквейва. Несомненно, начальник ремблока крайне удивиться, когда Логик сообщит ему об отправке дезактива. Лицо претендера приняло донельзя сосредоточенный вид – он не питал себя иллюзиями о том, что провести бывшего шефа Ниры будет легко, и уже прикидывал маршруты для бегства.
Они шли по полутёмным коридорам, освещённым неярким алым светом аварийных ламп. Редкие кибертронцы спешили по своим делам и не обращали на замаскированного претендера абсолютно никакого внимания. Дехсет же словно никуда не торопился, двигался к лифту, уткнувшись взглядом в датапад. Он надеялся, что Нире хватит энергии, чтобы добраться до местных ремблоков. Рассредотачивать сознание между контролём исходящих сообщений Шоквейва, продвижением по коридору и поддержании правдоподобного образа и манеры поведения было непросто, но претендеру не случайно нравились простые задачи. Они вышли в полукруглый отсек, к которому сходились лучами многие коридоры станции, и там их ждал первый сюрприз – в лице охранного поста из трёх ботов.

Дехсет выждал с полминуты, разбираясь с ответным сигналом Шоквейва. К счастью, сделать это было довольно просто. Претендер был несколько удивлён тем, как легко тот, кого многие именовали не иначе как «Великий гений Кибертрона» купился на простейшую подначку. Не то, чтобы он сомневался в собственных актёрских способностях, но Дехсет ожидал, что Шоквейв как минимум уточнит причины запроса и потребует назвать источник информации о проводящемся расследовании. В общем, или у нынешнего правителя Кибертрона дел выше крыши, что он не обращает внимания на такие мелочи, как выдача дезактива, или его, Дехсета, раскусили вмиг, и у морга их с Нирой будет ждать тёплый приём. Оба варианта были равновероятны, но претендер как всегда исходил из худшего варианта развития событий – просто на всякий случай. Собственно, привычка надеяться на лучшее, но готовиться к худшему и позволила ему прожить так долго, и Дехсет не видел никаких оснований, чтобы отказаться от неё сейчас.
Сделав вид, будто он читает что-то важное на своём датападе, претендер радировал напарнице:
~ Морг, находится рядом с ремблоком, на палубе отдыха… видимо, у проектировщика были проблемы с чувством юмора. Я только что организовал доставку твоего дезактива в морг из личной лаборатории Шоквейва. Кстати, не исключено, что твой босс меня раскусил и там нас ждёт засада, так что, будь начеку. И ещё кое-что: дело о твоём зверском убийстве было поручено капитану Паксу. У него в подчинении Оптимус Прайм, Айронхайд, а так же некий Винг Сэйбер и Флайвилз. Далеко пошёл твой бойфренд, не жалеешь о своём выборе? Как долго ты сможешь оставаться в режиме невидимости?
Задав свои вопросы, он убрал компьютер пространственный карман и подошёл к охранному посту. Занятые тихой беседой охранники удивлённо взглянули в его сторону.
«Пора выяснить, куда мы попали».
- Эм… ребят, вы часом не знаете, куда нас вообще занесло? – самым невинным тоном спросил он.
- Ну ты словно с астероида рухнул! – удивился начальник смены, плечистый мех, порядком смахивающий на Броула.
-  Работа – пожал плечами Дехсет. – Техник я, работал в варп-камере, а там связь никакая. Дёргать с этими вопросами наших не резон, сами понимаете, работы у них теперь по горло, а всё таки хотелось бы знать, где мы и есть ли шанс вернуться домой.
Охранники переглянулись, потом один из сторожившей лифт троицы пожал плечами и сказал:
- Да толком ничего не известно. Шоквейв вещал о Юникроне, Праймусе и других странных вещах, но он же заявил, что сможет нас отсюда вытащить – портал какой-то построить или ещё что-то в этом духе. Вот. Знаем, что к нам извне какая-то… ээ.. субстанция тянется…
- Лапастая субстанция – уточнил «псевдо-Броул».
- Ну да – не стал спорить рассказчик. – Но оно не может нас достать из-за силового поля, а вот когда это поле упадёт, нам всем придёт квинтец.
Он нервно хихикнул, чем заработал неодобрительный взгляд начальника смены. Хмуро зыркнув на Дехсета, тот спросил:
- Ну что, починили варп-ядро? Сможет станция того… скакнуть обратно?
- Помаленьку, ребята, помаленьку – уклончиво ответил Дехсет и шагнул к лифту.
Нажатие кнопки, тридцатисекундное ожидание – и двери распахнулись. Внутри кабинки было пусто, что не удивительно, ибо народ уже главным образом разошёлся по своим рабочим местам, и по ярусам станции туда-сюда шастали немногие. Впрочем, Дехсет позволил себе немного подкорректировать работу лифта так, чтобы по пути к палубе отдыха к ним не подселили новых пассажиров. В лифт он сразу заходить не стал, а обернулся к охранникам и вымолвил, как бы невзначай махнув рукой в сторону лифта:
- Ладно, парни, я возвращаюсь к работе. Попробуем поставить на ноги эту старушку.
- Угу, удачи – буркнул начальник смены.
На этом общение с постовыми завершилось и Дехсет, выждав для гарантии несколько секунд, шагнул внутрь и нажатием соответствующей кнопки выбрал нужный этаж.

~ Достаточно, но лучше нам не задерживаться, иначе мне приодеться думать, откуда взять энергию, - отозвалась фем после небольшой паузы.
Упоминание об энергоподпитке заставило претендера улыбнуться.
~ Если захочешь, мы можем повторить сегодняшний опыт – полушутя, полусерьёзно радировал он. – Благодаря Искателю, мне нехватка топлива не грозит, и я рад буду с тобой поделиться.
Он с уверенностью мог сказать, что их недавний опыт Нире не понравился, но это его не слишком-то волновало. Следующую фразу фемботки он попросту проигнорировал. Никуда она теперь от него не денется, до воплощения в жизнь дела всей его жизни осталось не так уж много времени, и это время он хотел провести с пользой… и с ней.
А тем временем, двери лифта с коротким гудком распахнулись, открывая взору Дехсета и Ниры палубу отдыха, по странной прихоти неведомых архитекторов станции совмещённую с ремблоком. В принципе, она ничем не отличалась от всех других уровней станции, за исключением тёплого, золотистого цвета стен и встречающихся иногда элементов декора, вроде картин или небольших кристаллических «деревьев», встречающихся в крупных отсеках. Из заправочной станции отчётливо доносились звуки махача, у дверей полукольцом замерла возбуждённая толпа, созерцавшая происходящее. Впрочем, Дехсет предпочёл держаться подальше от них и от столовой, и повёл свою спутницу другим коридором.
~ Мы немного погуляем по палубе, я хочу удостовериться, что в морге нас не будет ждать какой-нибудь сюрприз – сообщил он фем.
Несомненно, в совмещении морга, ремблока и заправочного отсека с палубой отдыха был какой-то глубокий смысл, тем не менее, Дехсет его углядеть не мог, сколь бы не пытался. Тем более – у него была масса других поводов для раздумий. Подходя к моргу, он размышлял над тем, каких действий можно ожидать от обитателей станции по её спасению. Всё же, на Ки-Ме собрались далеко незаурядные личности, и вероятность того, что кто-нибудь из них сумеет найти способ вернуться на Кибертрон, была довольно высока. Теоретически, он мог бы немного повысить их общий шанс на спасение, предложив местному деспоту свои услуги, но учитывая подозрения в диверсии, попадаться под окуляр Шоквейву им с Нирой следовало бы в последнюю очередь. Вопрос фемки вновь заставил претендера улыбнуться. Определённо, он начинал получать удовольствие от подкалывания этой фем.
~ Конечно знаю, да и ты тоже. Мы в Юникроновой Бездне, Искра моя. Думаю, если поискать в округе можно будет найти кучу плавильных котлов и жарящихся там грешников.
Конечно, он не был уверен в своих словах. Более того, всей Искрой надеялся, что это просто какая-то странная космическая аномалия. Но будучи агностиком, Дехсет не исключал существования богов, а учитывая специфику их ситуации… шанс оказаться в гостях у Хаос Брингера был достаточно велик. Но вот, сделав по палубе несколько кругов, они подошли к искомому отсеку. Внутри морга было светло и холодно. Белые стены, зеркальный белый пол, белый свет, льющийся с потолка. Стены большого зала занимали ячеистые хранилища для дезактивов, свободное пространство было отведено под платформы, стационарные и антигравитационные. Имелась и парочка платформ для вскрытия, на одной из них и возлежал посеревший, раскуроченный, изломанный корпус Ниры. Приостановившись у раскрывшейся двери, Дехсет дал фем несколько секунд, чтобы пройти внутрь, после чего огляделся по сторонам и последовал за ней. Его сенсоры работали на максимуме, претендер явно ожидал засады, но пока ничего не чувствовал.
Внутри морга было пусто. Не удивительно, учитывая аншлаг желающих починиться, возникший в результате нападения на станцию. Сейчас это должно было сыграть им на руку, оставалось только забрать вещи Ниры и смыться прежде, чем Шоквейв или кто-то из медиков узнает об их присутствии.
- Постой у двери, мне надо подключить твой труп к системам внешнего энергоснабжения, чтобы была возможность извлечь вещи из суб-пространства.

А тем временем, в расположенном неподалёку ремблоке…
- Вот так, теперь можешь пошевелить рукой – сказал Шейдер, снимая с лица маску и слезая со стремянки.
- Ох, спасибо, док – сказал сидевший рядом с ним Броадсайд и принялся осторожно проверять работоспособность отрубленного в недавней битве манипулятора.
Малость освоившись, он сделал несколько резких взмахов и покрутил рукой, проверяя работу сочленений.
- Прям как новенькая, вы просто волшебник! – восхитился он, поднимаясь во все свои четырнадцать метров.
Увы – ремблок не был рассчитан на присутствие таких гигантов, и голова трёхрежимника гулко ткнулась в потолок, заставив того тихо охнуть.
- Ладно-ладно – отозвался начальник ремонтной службы, чьё имя было Гайбол. – Идите, уважаемый, не занимайте пространство, уверен, друзья уже ждут недождутся вашего возвращения.
Он был невысок и круглолиц, его белый корпус украшали красные элементы. Не смотря на мягкий характер и кажущуюся беззаботность, своё дело он знал прекрасно, да и опыта ему было не занимать: два миллиона лет службы ремонтником даже на удалённой и спокойной колонии нейтралов наградили его величайшим багажом знаний. Поговаривали, что Гайбол может собрать трансформера даже после того, как тот попал в измельчитель мусора. Отпустив экс-Крушителя, он развернулся и бросил долгий задумчивый взгляд, оценивая фронт работ. А работы было – немеряно. Гайбол не знал, чем именно были вооружены солдаты отряда, атаковавшего станцию сорок минут назад, но повреждения от выстрелов их оружия оставались сложнейшие в плане починки повреждения. Зачастую, боту проще было заменить всё плечо, голеностоп или иную часть корпуса, нежели пытаться разобраться в том месиве из проводов, шлангов, гидравлики и микросхем, которое оставалось на месте попадания.
Внезапно, зазвучал сигнал, оповещающий о поступлении сообщения на коммуникатор ремблока.
- Ну что там ещё… - вздохнул ремонтник и склонился над экраном терминала.
Несколько секунд он задумчиво читал сообщение, бормоча себе что-то под нос, потом выпрямился, не менее задумчиво почесал пятернёй круглый шлем и тихо сказал:
- Не понимаю… какой ещё труп? А, ладно… Тринити! Девочка, оставь ты ногу этого несчастного, сходи в морг и проверь, не появился ли там какой-нибудь новый труп.

Гайбол в ответ на слова фемботки только развёл руками:
- Не знаю, девочка. Полагаю, этот будет совсем свежий. Мне от правителя только что пришло сообщение о каком-то новом дезактиве. Что за дезактив – не знаю, а отвлекать Шоквейва по таким пустякам - не дело, сама понимаешь. Сходи, посмотри. А я пока запрошу со склада запчасти для ноги этого бедолаги, сразу видно, придётся менять. Эй, а ты куда собрался!
Последние слова были обращены к одному из отпрысков Балкхэда – Балкхарту. Зелёный крепыш был серьёзно повреждён во время боя… точнее говоря, он был расстрелян по приказу Шоквейва, за нарушение его приказа и слишком ретивые действия на поле боя. О том, как ему при этом удалось выжить, ходило немало слухов, поговаривали даже, что Абсолют Пакс исцелил его простым наложением рук. Так или иначе, Балкхарт был на скорую руку отремонтирован и решил втихую слинять из ремблока. Разумеется, для трансформера его габаритов и массы это было непросто, да и Гайбол не прекращал контролировать ситуацию вокруг себя. Услышав голос начальника ремблока, Балкхарт вздрогнул, вжал голову в плечи и медленно обернулся.
- Док…
- Никаких самоволок! – перебил его обычно белый и пушистый Гайбол. – Да ты ещё полчаса назад был одной ногой в могиле, а теперь хочешь слинять?! Не допущу!
С этими словами, Гайбол схватил Балкхарта за руку и сделал попытку оттащить его от входа. Учитывая разницу в массе и габаритах, затея ремонтника была заранее обречена на провал, но Балкхарт, бросив страдальческий взгляд на Тринити, покорно поплёлся следом и вскоре был водружён обратно на платформу.
- Учти, ещё одна выходка, и я тебя заморожу до возвращения на Кибертрон! – пригрозил Гайбол крепышу.
Знавшие Гайбола могли не сомневаться, что тот при случае исполнит свою угрозу. Да и вообще, разгневанному начальнику ремонтников под горячую руку было лучше не попадаться.

~ Может, просто чёрная дыра...
~ С щупальцами – иронично ответил Дехсет.
После чего надолго замолчал. Нет, он конечно держал в уме несколько менее удручающих вариантов происходящего, но то волнение, сравнимое с религиозным трепетом, которое испытывала его спутница было таким вкусным! А Нира, очевидно обуреваемая мыслями о безнадёжности их текущего положения, вдруг изрекла вполне логичное, но от того не менее эмоциональное признание. И вот тут претендер, которому ничего подобного не говорили уже порядка четырёх миллионов лет, растаял. На его бледном лице возникла лёгкая улыбка, фиолетовые искры в заполненных чёрным туманом окулярах засветились чуть ярче, и даже лицо на несколько секунд утратило свой мертвенно-бледный цвет.
Разумеется, Дехсет не ответил. Вместо этого, он пересмотрел своё отношение к ситуации. Нира нужна была ему боеспособной и сконцентрированной на выживании, к тому же… его тронули её слова. Простые, но искренние. Так что, Дехсет решил её немного успокоить:
~ Будь это чёрная дыра, от её притяжения нас бы не спасло никакое силовое поле. Мы однозначно столкнулись с редчайшей аномалией, управляемой неким разумным существом. Отсутствие звёзд на небе может быть вызвано свёртыванием пространства, тянущиеся к нам «руки» скорей всего являются экзотической формой оружия, или… даже проще – это некие странные поля, сформированные буксировочным устройством. Учитывая тот факт, что варп-ядро могло отправить нас в любую точку Вселенной, я не исключаю того, что мы оказались в некой пространственной западне, созданной пиратами или военными силами какой-то расы как раз с целью отлова тех, кто попытается пройти варпом через их территорию. Признаюсь, я никогда не слышал о реализации подобных технологий, но такой вариант имеет не меньшее право на жизнь, чем Юникронова Бездна.
- Вот так. Немного надежды, и хватит с тебя. Будем надеяться, что мой экспромт окажется правдой: с пиратами или военными нам с тобой будет проще справиться, чем с этим, с позволения сказать, богом – он не успел сообразить, как по привычке озвучил собственные мысли.
Поморщившись, Дехсет стал наблюдать за тем, как фемка подходит к своему же дезактиву. Не без интереса надо сказать. Постепенно, он стал ощущать некое странное, ни с чем не сравнимое излучение, присутствующее в отсеке. Он не мог определить природу и исочник сигнала, и это беспокоило его ещё сильнее. Инстинкты охотника требовали, чтобы он немедленно убрался куда подальше, и не будь он так... так счастлив от сказанных ею минутой ранее слов, то пожалуй так бы и сделал. Сейчас же, чутьё претендера было притуплено, он не видел источников угрозы, он был уверен, что в отсеке не было функциональных кибертронцев или боевых дронов, к тому же, у этого странного излучения могла быть сотня возможных объяснений. Так что, преодолев секундное замешательство, Дехсет продолжил своё дело.
Слова заставили его задуматься. Не отвлекаясь от перезапуска систем дезактива Ниры, он выбросил в сторону соседней платформы серебристое щупальце и рывком содрал чёрную плёнку, скрывавшую ещё один труп. Венчавший окончание щупальца четырёхпалый манипулятор вдруг выгнулся, выдвинув из своего окончания небольшой кабель, кончавшийся полусферой оптического сенсора. Поводя щупальцем над дезактивом, претендер ответил:
- Нет. У этого сикера грудной отсек разворочен каким-то странным оружием, очевидно, на станции была битва. Что до терминала, то я уже несколько минут шарю по их сети, и не нашёл ничего, кроме отчёта смены техников и снимков окружающего пространства. Очевидно, все службы станции работают в аварийном режиме, наплевав на отчётность. Чтобы узнать больше, нам нужно будет взять «языка».
Мимоходом он не без улыбки поглядывал на действия возлюбленной. Он затруднялся определить, какие именно чувства испытывал при виде Ниры №2 доламывающей Ниру №1. Не возбуждение, и даже не садистское удовольствие от осознания того, что он, пусть и невольно, с ней сделал, скорее – ему было любопытно наблюдать за ней и её чувствами. Дехсет не стал уточнять, что именно она искала, и что было на той фотографии, хотя пожелай он – и та часть её памяти, которую он обрёл во время давнего слияния Искр на Асхе подсказала бы ему очевидный ответ. Но его всё больше беспокоило странное излучение, чем-то смутно напоминающее сигнал Искры… Резкий всплеск энергии заставил его отшатнуться, но предупредить Ниру он уже не успел: дезактив восстал из мёртвых. И не он один.
- Ловушка – холодно и бесстрастно произнёс он, и добавил, чуть погодя: - Действительно давно, Шоквейв. Всё ещё красишься как фемка?
Его разум работал стремительно, определял возможности врага, пути отхода и скорость прибытия вражеских подкреплений. Учитывая толпу, которую они видели подле заправочной станции, итоги выходили не ахти. Им нужно было действовать быстро. Четвёрка мощных щупалец с лёгким шелестом скользнула из его корпуса, вытягиваясь на всю длину, из белых пальцев претендера с холодным лязгом выдвинулись чёрные когти. Но напасть на оживший дезактив Ниры Дехсет не успел: на сцене появились новые действующие лица, и их появление серьёзно изменило расклад сил.
~ Разберись со своим дезактивом – холодно радировал он спутнице, позволяя мертвякам оттеснить его в дальний угол. – Я же пока займусь этими тремя. И будь готова к бегству.
Он по прежнему пытался понять природу этих существ, опасаясь, что у тех в рукаве полно козырных карт, но ждать дальше было нельзя – в любой момент могли подойти подкрепления. Он сделал ещё шаг, осознано позволяя наступавшим оттеснить его от Ниры: меньше будет шансов в горячке боя зацепить её, да и этой троице будет сложнее ей навредить. А в том, что новая Нира размажет старую по стенке он и не сомневался. Но настала пора действовать. Он слегка согнул ноги, лишь чтобы обозначить толчок, и взмыл в воздух, изогнувшись в акробатичном кувырке. Пролетая над троицой, Дехсет хлёстко и сильно взмахнул парой щупалец, увенчанных энергетическими клинками, выбрав целью свипа. Удар был направлен не столько на то, чтобы навредить чужаку, сколько на то, чтобы отбросить его в сторону и на несколько секунд вывести из игры. С щелчком, от спины Дехсета отделился Искатель. Помощь пауэрмастера была неоценима, но сейчас куда важнее было обеспечить себе общение тет-а-тет с одним из нападавших, дабы можно было всерьёз заняться им, не опасаясь удара в спину.
Отделившись, Искатель тут же развернулся в сторону штурмовика с циркулярными пилами, выпустил в него лазерный заряд средней мощности из хвостового орудия, трансформировал крылья в шестёрку длинных клинков и со стрёкотом понёсся навстречу одержимому виспом Шарпфейсу. Оказавшись на дистанции удара, Искател с немалым проворством метнулся в сторону и вниз, взмахнул передней парой клинков, надеясь перерубить недругу колена. Остальные две пары он использовал для полёта: они были направлены назад и расходились по вертикали под углом порядка 90 градусов.
Дехсет же гулко приземлился в полуприсяде позади троицы. Из-за его спины, в позиции кобры, готовящейся к броску, изгибалось щупальце, усеянное шипами, оканчивающееся изогнутым клинком, пылающим пурпурными пламенем. Не разгибая ног, претендер нанёс удар огромной силы, метя в голову Вайрви. Сикерская маскировка сползала с него клочьями, сикерские крылья исчезли вместе с Искателем, сквозь слой багровой брони грудного отсека проглядывал чёрный металл. Он по прежнему был трудноузнаваем, да и Шоквейв не потрудился разослать по станции изображение с физиономией «убийцы-диверсанта», так что, вошедший мог посчитать его рядовым обитателем Ки-Мы, отбивавшимся от орды посеревших киберзомби. Но лишь на первый взгляд, ибо задействованная Дехсетом четвёрка щупалец имела ярко выраженную органическую природу, и распознать в нём претендера было достаточно просто.

На миг, помещение морга потонуло в яркой вспышке, треске и грохоте разрядов. Дехсет испытал смешанные чувства, по поводу использования Энергией самого мощного оружия в её со Скейлом арсенале. С одной стороны – ему было приятно, что именно Скейла она использовала, чтобы расправиться с нелепой шуткой Шоквейва. С другой стороны, этому дезактиву хватило бы и пары ударов цепью, а использовать против него энергозатратную шаровую молнию… Впрочем, все эти мысли держались в его голове лишь миг, уступив место более конструктивным соображениям. Скейл же, явно почувствовав, что цель в последний момент ускользнула, издал негодующий частый стрёкот, камень в его брюшке налился алым, а цепь, обвившаяся вокруг манипулятора фемботки вздрогнула и немного сместилась. Предложение таргетмастера условно можно было перевести так: «Хозяйка, ты видишь – твоя не-копия отличается немалой прытью. Можно я отпилю ей пару конечностей, чтобы сподручнее было прикончить?». Тем временем, Нира могла ощутить, как немалыми порциями уходит из неё энергия, восстанавливая истраченный заряд таргетмастера. Фактически, она могла повторить фокус с шаровой молнией ещё четыре раза, после чего неминуемо ушла бы в оффлайн.
У Дехсета хватало собственных забот. В частности, расправившись, как он считал, с трупом, лихо орудовавшим какой-то свежей версией плазмомёта, он прытко отскочил в сторону, попутно развернувшись лицом к свипу. Вовремя – очередь, выпущенная дезинтегратором сверкнула в непосредственной близости от его корпуса. Вполне ожидаемо, впрочем. А вот ударившая в спину голубоватая плеть плазменных зарядов, выпущенная вроде как умертвлённым Варйви, стала для претендером полной неожиданностью. Фальшивая сикераская оболочка вмиг облетела с его спины багровыми лохмотьями, собственный чёрный доспех Дехсета оплавился, зашипела органика, гася тепловой импульс. Впрочем, удивлялся претендер недолго.
Ситуация складывалась не ахти: два противника со скорострельным и достаточно мощным оружием, замкнутое пространство…. Хорошо хоть труп с циркулярными пилами куда-то укатил, но обольщаться на его счёт Дехсет не спешил. Фактически, у него было два варианта поведения, и оба сулили победу над дезактивами. Первый был долгим и болезненным, второй был быстрым и болезненным. Учитывая возможное подкрепление, которое могло прийти на помощь трупакам, Дехсет выбрал «быстрый» путь. Он метнулся в сторону входа, вновь отмахнувшись от свипа, на этот раз – щупальцем, увенчанным жалом. Пробежав с пятнадцать метров, претендер встал как вкопанный, стремительно выпустил весь свой арсенал, уперся четырьмя змеевидными отростками в пол, для пущей устойчивости, резко выбросил в сторону Тринити тройку курпных щупалец, вонзил их увенчанные острыми когтями манипуляторы в крупный контейнер-гроб, в коем до сих пор покоился какой-то бедолага, не без труда оторвал его от пола и со всей мочи обрушил на голову Вайрви.
«Интересно, он и после этого поднимется?» - подумал Дехсет, ощущая нечто вроде научного интереса.
Впрочем, проверять он не стал, сосредоточившись на более насущных вопросах. В частности, следовало слегка повысить их с Нирой шансы на выживание…
~ Уничтожение головы их не убивает, меть в грудь – коротко обратился он к возлюбленной.
Тем временем, Искатель, зашедший на очередной заход, сделал попытку приземлиться на крышу Шарпфейсу и покромсать того своими клинками. Завидев оставшуюся без укрытия хрупкую фемботку, Дехсет сделал удивлённое лицо и воскликнул, обращаясь к ней:
- Чего стоишь?! Помогай! У нас тут «Ночь живых мертвецов» в самом разгаре!
Название древнего земного фильма, изданного в конце позопрошлого века, переиздававшегося множество раз в 3Д, 4Д и каких-то там других «Д» версиях, и счастливо добравшегося до кибертронской публики, Дехсет узнал во время ознакомления с бытом и культурой нынешнего общества. Он не был до конца уверен в том, что правильно провёл аналогии, но на качестве его актёрской игры это ни коим образом не сказалось. Вообще-то, он сомневался в том, что незнакомка сможет или захочет чем-либо помочь. В конце-концов, от его маскировки остались рваные лохмотья, и та фемботка вполне могла разглядеть под слоем обугленного металла живую плоть, покрытую чем-то вроде гладкого хитинового слоя. С другой стороны, он ничего не терял, а возможность отвлечь кого-нибудь из неприятелей нельзя было пренебрегать ни в коем случае. Само собой, ему и в голову не пришло отвлекаться от битвы и бросать тревожные взгляды в сторону Ниры – это противоречило бы элементарной тактике боя, да и вообще, особой потребности в этом Дехсет не испытывал – ему хватало показаний вторичных сенсоров и здравого смысла.

Расстановка сил стремительно менялась в пользу живых, что не могло не радовать. Не то, чтобы Дехсет был готов прямо-таки прыгать от радости, но он вынужден был признать, что всё могло обернуться гораздо хуже. А так, благодаря сговорчивости этой маленькой фем, у него появились драгоценные секунды, чтобы продолжить расправу на ходячими мертвецами.
«Всенепременно нужно понять, что вдохнуло в них не-жизнь, а лучше – захватить это».
Дехсет знал, как важна боевая концентрация, но не думать о своей драгоценной коллекции Искр он не мог и вовсю прикидывал место, достойное столь необыкновенной диковинки. Место должно быть видным, возможно, он даже подвинет в сторону камеры Искр миникона и джанкиона, служившие гордостью его коллекции. Впрочем, претендер быстро одёрнул себя и выбросил из головы сторонние мысли. Коллекционирование уникальных Искр было одним из немногих его страстных увлечений. Он, пожалуй, мог бы рискнуть и задержаться в морге на несколько минут дольше, чем это было необходимо, чтобы извлечь эссенцию «не-жизни» из этих мёртвых корпусов. Учитывая тот факт, что находящиеся на этом уровне охранники должны были прибыть на место с полминуты назад, следовало предположить, что эти существа не потрудились позвать на помощь силы охранения станции, или, что не менее вероятно, позвали кого-то конкретного… типа Шоквейва с Оверлордом или Абсолюта сотоварищи.
«Шлак. Надо заканчивать с ними быстрее, а то мы уже никуда отсюда не уйдём!» - воодушевление Дехсета исчезло так же быстро, как и появилось, его место заняла холодная решимость выжить любой ценой.
Сияющее лезвие энергетической косы с шипением встретилось с рядом изогнутых лезвий, усеивающих «хвостовое» щупальце претендера, вышибло из них сноп искр и скользнуло прочь, не причинив особого вреда. Зато последующий за этим выстрел сдвоенного дезинтегратора этот вред нанёс, угодив Дехсету в спину под правым плечом. Ошмётки красной сикерской псевдо-брони в этом месте мгновенно разлетелись бесцветной пылью, как и часть чёрной кирасы на спине претендера, оставив в его внутренней органической броне глубокую воронку. Впрочем, самого Дехсета это только разозлило. Впрочем, в те секунды он был всецело сконцентрирован на том, что происходило на том месте, где ещё секунду назад стоял один из зомбяков. Он мог поклясться, что на несколько секунд сигнатура той… анти-Искры, которую он ощущал в корпусе Вайрви усилилась, а потом на него из гроба выпрыгнула какая-то посеревшая фемка с тяжёлым орудием непонятной конструкции.
Удивление Дехсета было безмерно, но его корпус и подпрограммы, отточенные за многие века жизни отшельника и охотника, сработали быстрее, чем его сознание вобрало в себя внезапно изменившуюся картину происходящего. Сам прыжок претендер не запомнил и обнаружил себя уже на потолке, вцепившись в него когтями на руках и четвёркой средних щупалец. Бросив быстрый, исполненный холодной ненависти взгляд вниз. Свип отвлёкся на фемботку, этим следовало воспользоваться. Дехсету понравился результат применения гроба в качестве дубасящего оружия, но не понравилось последующее за этим появление на сцене нового действующего лица. Посему, в этот раз, вместо гроба он решил использовать тяжеленную инженерную платформу, аналогичную той, на которой они с Нирой ранее разбирали её прошлый корпус, ныне вовсю воинствующий и сыплющий колкостями. Вонзив для надёжности в потолок свой «хвостовой» тентакль с изогнутым жалом на конце, он метнул три других к инженерной платформ, со скрипом оторвал от пола и обрушил на голову свипа, после чего резво оттолкнулся от потолка и ловко приземлился сверху, лицом к маленькой фем.
- Спасибо – поблагодарил он Тринити и добавил, с клыкастой усмешкой: - И добро пожаловать в число предателей Нового режима и самых разыскиваемых преступников на станции. Теперь ты одна из нас.
С этими словами, он резко распрямил ноги в коротком обратном сальто и трансформировался. Приземлившееся на четыре когтистые лапы существо, напоминавшее помесь ящера, кошки и насекомого, не имело ничего общего с тем «статным мехом», которого ранее видела перед собой Тринити. Взмахнув увенчанным рядом лезвий и острым изогнутым жалом хвостов, Дехсет распахнул огромную, в пол самой Тринити, пасть и добавил, слегка потяжелевшим голосом:
- А теперь будь паинькой и разберись с той тварью, которая метит мне в спину, а я пока прикончу этого.
Посчитав брифинг оконченным, он склонился к выползавшему из-под платформы свипу и в один укус лишил того головы. Однако, помня о поразительной живучести этих тварей и своём желании заполучить себе эссенцию не-жизни одной из них, он двумя взмахами когтистой лапы окончательно сбросил с корпуса зомби порядком измятую инженерную платформу, зашипел и принялся ожесточённо вскрывать грудной доспех погибшего дестрона. Спустя буквально десять секунд, внешняя броня свипа оказалась начисто срезана, и лапы претендера углубились в податливую начинку грудного отсека. Но не успел он докопаться до камеры Искры, как из корпуса пулей вылетел висп и устремился к потолку.
- Иди сюда! – прошипел Дехсет и прыгнул следом, пытаясь накрыть виспа небольшим серым металлическим ящиком, оснащённым парой ручек.
Без этого контейнера претендер никогда не выходил за порог своей лаборатории. То был переносное хранилище для Искр, специально укреплённое и оснащённое дополнительными устройствами, предназначенными для того, чтобы бурная реакция свежепойманной Искры не навредила ни ей, ни самому контейнеру. Помимо прочего, ящичек был оснащён системами электромагнитного удержания и хорошей изоляцией, которые должны были с высокой вероятностью выдержать натиск существа, имевшего, по наблюдением искролога, электромагнитную природу. Увы, проклятое порождение Юникрона выскользнуло из-под контейнера в последний момент и буквально скрылось в стене.
Зависший на секунду под потолком Чужой, отличавшийся мощным строением корпуса и отсутствием второй челюсти, которую заменял длинный фиолетовый язык, издал негодующий рёв. Увы, накал страстей лишил Дехсета обычной расчетливости и самоконтроля, и вместо того, чтобы ловко приземлиться на четыре лапы посреди морга, он отчаянно дрыгая лапами и хвостом, с грохотом бухнулся боком о пустой гроб, повалил его на пол и только после этого встал на все четыре лапы. Сказать, что претендер был зол – значит ничего не сказать. Ещё бы, упустить такой экземпляр! Пожалуй, так мог бы себя чувствовать фанатик-энтомолог на Земле, по глупой ошибке упустивший бабочку, которую всё научное сообщество уже с пол века считало вымершим. Вот только редкий энтомолог на Земле был по совместительству хладнокровным и безжалостным убийцей. И сейчас Дехсету страсть как хотелось лишить кого-нибудь жизни, кого угодно, и не ради Искры, а просто для собственного успокоения Хищная морда механического ящера обвела зал взглядом пылающей фиолетовой оптикой, внезапно появившейся из-под раздвинувшихся щитков продолговатой головы монстра, выискивая новую жертву.
А тем временем Искатель, закончивший кромсать на части несчастный дезактив-автомобильчик, раскрыл крылья и взмыл под потолок, ожидая дальнейших приказов от хозяина.

Скейл застрекотал в унисон с мыслями хозяйки. Драгоценный камень в брюшке паука покраснел, отражая ярое желание таргетмастера порезать это нечто хозяйкоподобное на отдельные детальки. Шутка ли! Первое применение шаровой молнии не против создателя, и впустую! А против создателя она сработала так замечательно… Хозяйку же настоящую мучили какие-то непонятные сторонние мысли, из-за чего хозяйка проигрывала и даже получила повреждение. Не долго думая, Скейл впрыснул в топливную систему Энергии немного боевого коктейля, вызывающего прилив адреналина и жажды деятельности, вкупе с переключением фокуса внимания со внутреннего мира владельца на внешний. Не слишком много, таргет не хотел, чтобы хозяйка впала в режим берсерка, но вполне достаточно, чтобы хозяйка прекратила страдать фигнёй и взялась за противника всерьёз. Не факт, что сработала, но хозяйка наконец решила прибегнуть к его услугам. И в этот раз возмездие свершилось! Таргетмастер издал торжествующий стрёкот, цвет его драгоценного камня сменился на оптимистичный жёлтый, так что на руке у фем теперь сияла миниатюрная копия земного Солнца. Впрочем, уже в следующий миг радость Скейла сменилась ещё большим возмущением. Противник не умирал! Впрочем, на возмущение не осталось времени, и Скейл поспешно послал в нейросеть хозяйки сигнал тревоги. Мало ли, вдруг та опять задумалась о вечном и проглядела нацеленные на неё бластеры? Вместе с тем, свернувшаяся было вокруг руки Ниры цепь вновь тихо зашелестела, как бы приглашая повторить маневр и на этот раз порезать супостатку на ровные ломтики. Учитывая ту силищу, которой Дехсет наделил цепь таргетмастера, у него могло получиться и не такое…

Офф. Анкета Дехсета перенесена в тему Претендеры.

Стоило лапах механического ящера коснуться земли, как он… нет, не заметил, просто почувствовал благодаря развитым инстинктам охотника стремительное приближение опасности. Всё те же инстинкты сработали, опережая разум: взвился длинный сегментированный хвост, сбивая ударом изогнутого жала-клинка брошенный меч с его траектории. Лезвие чиркнуло его по плечу, прорезало металл и надрезало органический слой брони, а потом отскочило в сторону. Боль была мимолётной и слабой, но её хватило, чтобы дремлющий вулкан ярости в его Искре разродился огненным смерчем. Покатая голова полуорганического монстра развернулась в сторону Ниры, обнажив два ряда острых зубов. Одним взглядом оптики, пылавшей неистовым пурпурным пламенем, Дехсет сумел выразить целый коктейль чувств: гнев, неодобрение, разочарование.
Определённо, вторая половина личности его возлюбленной разорвала бы дешёвую подделку Шоквейва за считанные секунды. Однако, поскольку Энергия проявляла просто маниакальное стремление оборвать нить его жизни, претендер отдавал предпочтение всё таки той личности Ниры, которая сейчас «была у руля». К тому же, при должном усердии, он со временем сможет изменить её в нужную сторону… Ну а пока – он просто бесился.
Не смотря на туманящее разум негодование, Дехсет, сумел ощутить сигнал Шоквейва. Он не смог его распознать, да и не хотел: Искру претендера переполняло негодование энтомолога, в последний момент упустившего уникальный вид бабочки. Немногое в этом мире могло пробудить в холодной натуре искролога огненный смерч ярости, и возглавляла этот список неудача в попытке завладеть редкой Искрой. Сейчас ему очень хотелось что-нибудь, а ещё лучше – кого-нибудь разорвать на части с особой жестокостью. Он хотел ощутить всплески чужой боли, слышать крики и упиваться чужими страданиями. Определённо, Нира влияла на него весьма благотворно, с точки зрения морали и общественных норм. Однако сейчас сознание Дехсета вернулось к точке «зеро», в которой он пребывал последние века, и даже прекрасной трёхрежимнице не поздоровилось бы, угоди она под его горячую руку.
Неподалёку прожужжал электрический боло, заставив претендера отшатнуться. Его взгляд упал на дымящийся обезглавленный дезактив беззвестной фемботки, очевидно, этот-то дезактив и выпустил столь экзотический снаряд. Экзотика-экзотикой, а Дехсет даже издалека ощущал заложенную в него нешуточную мощность. Безусловно, он бы смог пережить попадание боло и отделаться незначительными повреждениями, но сам факт того, что Тринити не смогла справиться со столь простым поручением, заставил его всерьёз усомниться о её полезности. Впрочем, она всё ещё могла сослужить хорошую службу как информатор. Да и потом, её маленького корпуса однозначно не хватит для того, чтобы погасить такой большой и горячий пожар гнева, царивший сейчас в его Искре. Ну что там рвать, кромсать и резать, в самом деле? Чуток надавишь на голову – и пациент в отключке. Пытать столь хрупкую жертву нужно было с холодным разумом и определённой осторожностью. Не сделать надрез слишком глубоким, вовремя перекрыть утечки энергона, следить за уровнем болевого шока… сплошная морока, но под настроение – очень ничего.
Однако настроение у Дехсета в тот миг было совершенно неподходящим для таких тонкостей, к тому же – Тринити всё таки могла оказаться полезной, да и времени на всякие тонкости у него сейчас не было. Потому, вместо одной фем претендер избрал другую, обезглавленную и ранее управляемую виспом, и уж тут он не церемонился: одним ударом вскрыл грудной отсек, отогнул в стороны внешнюю броню и за несколько секунд, умелыми и быстрыми движениями выпотрошил внутренние системы. Разлетелись по полу искорёженные детали, обрывки топливных шлангов и проводки, обломки микросхем. Лопнул под пятой чудища топливный бак, расплескав своё содержимое по доселе безукоризненно чистому белому полу морга, откатилась под ноги Тринити смятая гармошкой пустая камера Искры. Дехсет любил выражаться намёками. Зачем декларировать угрозы и обещания страшной гибели, если можно одним, якобы случайным, движением лапы отправить под ноги объекту внушения детальку - другую старательно разрываемого на части образца? И когда он с силой провёл лапой вниз от нутра выпотрошенной фем, разрывая остатки её механической и электронной начинки, а затем, вогнал в её останки лезвие своего хвоста, потянул его вниз и одним мощным рывком разорвал искорёженный корпус надвое, претендер был уверен – Тринити смотрит и представляет себя на месте этой несчастной.
Заляпанный энергоном и хладогентом, он поднялся на лапы, трансформировался в робомод и неспешным, грациозным шагом вышедшего на охоту ягуара приблизился к Нире. Приблизившись, Дехсет пристально посмотрел в оптику фем, потянулся манипулятором к её шее и ласково провёл бледным длинным пальцем, оканчивавшимся изогнутым чёрным когтём, по её главной топливной магистрали.
- Помнится, я обещал не причинять тебе боль, пока ты сама не попросишь – тихо произнёс он, не сводя с неё пылавшей пурпурным пламенем оптики. – Не смотря на недавний… инцидент, я намерен сдержать своё обещание.
Дехсет растянул губы в клыкастой улыбке и склонился ближе к аудиорепторам фем. Его энергополе пылало столь же яростно, как и оптические датчики. Сейчас оно представляло собой подобие огненного вихря, оно грозило захватить, взвить в воздух, закружить в неистовом кружении и испепелить…
- Так что, попроси – горячо шепнул он ей на аудиорецептор, и с явной неохотой добавил: - Потом.
И добавил, уже громче, обращаясь к обеим фем:
- Уходим сейчас же. Удивительно, как Капитан Пакс – его голос прямо-таки сочился сарказмом – и прочая королевская рать до сих пор не явилась по наши Искры.
Потом развернулся всем корпусом уже к Тринити и долго разглядывал её, как бы принимая решение. На самом деле, решение Дехсет принял вскоре после начала потасовки и сейчас лишь озвучивал его:
- Ты слышала мои слова. Шоквейв не простит тебе нападения на его элитных агентов. Однако принуждать тебя я не стану, если хочешь – можешь оставаться здесь и уповать на его милосердие…Как уповала она – красноречивый кивок на груду искорёженного металла, ещё недавно бывшего фемботкой. – И многие другие твои бывшие соратники.
Найти в базе данных Ки-Мы информацию о расстреле, учинённом Шоквейвом, было непросто. Никто из служащих не хотел навлечь на себя гнев правителя, и лишь один отчаянный рискнул разместить в своей личной информационной ячейке видеозапись. Надо сказать, увиденное пробудило в Искре Дехсета уважение: Шоквейв явно знал, как держать своих солдат в железном кулаке. Но сейчас решение расстрелять каждого пятого среди солдат, сбежавших с поля боя или примкнувших к смелой, но противоречащей приказу Шоквейва атаке Абсолюта Пакса на позиции дестронов, должно было сыграть с Логиком злую шутку.
- О твоей участи в том случае, если ты примкнёшь к нам, я могу сказать лишь одно – я дам тебе шанс. Но разумеется, его придётся заслужить.
С этими словами он обернулся к Нире и сказал:
- Идём, я присмотрел поблизости хороший лаз к техническим туннелям.

Претендер с удовольствием позволил себе эту короткую заминку, со всем желанием ответив на поцелуй Ниры. Впрочем, он не собирался давать врагам лишний шанс застать их на месте схватки, а потому, слегка прикусив на последок клыком её нижнюю губу, отстранился. Определённо, в иной ситуации, всё это могло бы кончится очень интересно для всех троих, не считая слабоискровых Искателя и Скейла. Но затевать что-то эдакое в их нынешнем положении было чистым самоубийством. И впрочем, уводя спутниц подальше от морга, Дехсет чувствовал лёгкое сожаление.
~ Уж лучше пусть это будет хитрый план… чем ещё большие проблемы. Уж сильно не по вкусу мне местные «некроманты» и то, как быстро они покинули поле брани. Так или иначе, нужно уходить отсюда скорость ухода - это известность Пакса умноженная на число трансформеров поблизости… чем быстрее тем лучше. – Пауза. – Целуется он иначе.
Претендер было кивнул, соглашаясь со словами своей фемботки, но окончание фразы едва не вынесло ему мозговой модуль.
«Она что, меня провоцирует?!» - ошарашено подумал он.
Надо сказать, в подобных словесных играх он был не силён, а потому, решил ответить обычным запугиванием. Они как раз шли мимо кают-компании и зала виртуальных симуляций. Учитывая военное положение, не было ничего удивительного в том, что окружающие коридоры были пусты и безлюдны: вся жизнь на палубе сосредоточилась в заправочной и ремблоке, а зона отдыха вынуждено простаивала. Это значило, что он мог со спокойной Искрой демаскировать себя без опаски быть увиденным. Не оборачиваясь и не сбавляя хода, Дехсет сместил в сторону одну из маскировочных пластин брони Абсолюта у себя на спине, и в сторону Ниры неспешно поплыл серебристый тентакль. Щупальце ласково ткнулось ей под подбородок округлым окончанием и мягко обхватило шею фем… чтобы в следующий миг грозно клацнуть острым четырёхпалым манипулятором у неё под ухом и ощетиниться двумя рядами острых шипов. Лишь в последний момент претендер разжал захват своего отростка, но у Ниры всё равно могло сложиться ощущение, что её шею обвил шарфик из дикобраза. Но не смотря на то, что почти каждый шип тентакля касался её шеи, лишь одна единственная капля энергона выступила на ней и медленно скатилась к грудному отсеку. Страшный намёк заключался отнюдь не в этом, а в том, что возможно именно это щупальце ещё недавно скользило и извивалось в ней… с той или иной стороны. Действительно, Дехсет редко нуждался в том, чтобы озвучивать свои угрозы.
~ Не буди во мне зверя… любимая – мягко попросил он.
Шипы беззвучно втянулись, острые захваты вновь сложились в обманчиво-мягкое окончание щупальца, но отнимать его Дехсет не спешил. Даже не видя лица синей фем, претендер мог ощущать её страх, её удивление. В такие минуты ему очень нравилось быть собой, впрочем, достаточно было Тринити заговорить о Шоквейве, как Дехсет отбросил все сторонние мысли. Услышанное его, с одной стороны, порадовало, а с другой – нет. Первой стороной вопроса был факт, что Шоквейв, по его же собственным заявлениям, знал как выбраться из той дыры, куда они все угодили. Вторая была куда объёмистее, и включала в себя возможность нового нападения, радиомолчание, мины, повышенную охрану станции и – Юникрона. Дехсет конечно не отрицал возможности того, что однолинзовый просто решил попудрить мозгоплаты своим подчинённым, а заодно поднять боевой дух. Но почему именно Юникрон? Есть ведь и другие способы, сотни их! В общем, лично для Дехсета шансы того, что в деле замешан рогатый, резко возросли, но это не значило, что он собирался об этом распространяться.
~ Твой бывший начальник ведёт очень интересную игру – заметил искролог. – Знаешь в чём одна из слабостей кибертронцев? Мы всегда любим красить себя в белое, а врага – в чёрное. Одно дело – когда солдаты защищают непонятно что и непонятно от кого. Но замени «непонятно что» на Дело Света и Справедливости, а «непонятно кого» на Силы Зла и Приспешников Юникрона… И ты удивишься, насколько вырастет боевой дух и сплочённость войска. Полагаю, у Шоквейва имеется богатая программа, направленная на доказательство того, что станцию атакует Юникрон. Скорей всего, мы невольно столкнулись с одним из актов этой постановки. Ты умная фем, Тринити, так не давай себя обмануть. Твой бывший повелитель – тот ещё прохвост, уж поверь мне, лжец всегда узнает лжеца.
Отправляя сообщение, претендер продолжал контролировать приближение троицы кибертронцев к моргу. Судя по тему и целеустремлённости, это явно шли по их Искры, но почему так долго? Происходящее по прежнему оставалось непонятным, и это тревожило. Выслушав следующие слова Тринити, Дехсет мысленно отметил, что не стоит так уж однозначно относить эту милую фем к разряду безобидных жертв. Конечно, сейчас она была белой и пушистой, но насколько он понимал автоботов, от неё приходилось ожидать геройского порыва или чего-то в этом духе. Отметив для себя лишний раз, что расслабляться не стоит, претендер радировал ей в ответ:
~ Принимать прошлое каким оно есть… завидую. Можно и потом, но тогда я хочу ещё один ответ сейчас. Ты хочешь силы, маленькая диверсантка? Я могу сделать тебя очень сильной, настолько, что ты справилась бы с теми энергетическими существами и без нашей помощи. Тебе не будет страшна радиация и излучение природного энергона, жар и холод перестанут тебя донимать, а вражеские пули будут отскакивать от тебя, как будто они были сделаны из резины. Ну что, хочешь ты этого, а, Тринити?
Дехсет улыбался, в уголках его рта поблескивали кончики белоснежных клыков. Ему редко доводилось принимать на себя роль Змея-искусителя, и всякий раз – это была интересная и поучительная игра. Впрочем, кто знает? Если эта фем себя хорошо покажет и они сумеют выбраться со станции, то может он и наградит её своим порочным даром, сделав таким же, как он. Интересно, как ей понравится техноорганическая шкура претендера? Но сюрпризы этого часа были далеки от исчерпания.
  ~ Во время боя захватили одного из повстанцев – Хрома. Я намерена попытаться его спасти...
Уже второй раз за эти минуты претендеру пришлось подавить желание открутить своей фемботке голову и спрятать камеру её Искры в пространственный карман.
~ Автоботка…. – чуть ли не простонал он.
Впрочем, уже в следующий миг его мнение о ситуации изменилось. Его щупальце плавно скользнуло прочь от корпуса Энергии, но неохотно, словно Дехсету не хотелось разрывать физический контакт со своей избранницей. Сам же искролог произнёс, холодно и бесстрастно:
~ Как будет угодно. Но возьми с собой Тринити. Если Оверлорд успел поработать над этим Хромом, то тебе понадобится ремонтник, а туда, куда направляюсь я, ей всё равно путь заказан.
Поколебавшись секунду, он скинул Нире карту станции. Совершенно особую карту. Карту того, кто привык прятаться от собственных сородичей и нападать на них из темноты. Там было отмечено всё: потенциальные укрытия, безопасные маршруты передвижения и те места, от которых следовало бы держаться подальше. Ко многим дверям прилагались коды доступа – богатство, добытое Дехсетом во время подготовки к встрече с Нирой, которую так безвкусно сорвал Пакс.
~ Я отметил место встречи. Имей в виду, долго ждать я не буду. Мои наилучшие пожелания Оверлорду.
~ Иди с ней, маленькая фем – передал он уже Тринити, по закрытому от Ниры каналу. – Иди с ней, и если она погибнет, а ты – нет, то лучше сама наложи на себя руки. Потому что я найду тебя, и тогда лёгкая и быстрая смерть станет для тебя желанной и недостижимой мечтой… 
Тем временем, до лифтовой площадки и дежурившему на ней караулу из солдата и двух дронов оставался лишь один поворот и короткий коридор.